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郭宋最终没有留下，在沙州休整两天后，大军继续向蒲昌海大营进发，这一次六千辆大车没有跟随，而是五千头骆驼驮着两万石粮食跟随唐军向茫茫沙海走去。
郭宋率领大军走的是沙漠北线，这是他们多次穿越沙海走出来的经验，沙漠北端只有数十里宽，基本上一天就能穿过，不用在沙漠里过夜。
然后便是数百里的戈壁乱石滩，楼兰古国便消亡在这片戈壁乱石滩中。
从张掖出发，大军已经整整走了十二天，大军沿着库鲁克塔格山脚而行，脚下是大片高山草甸，冰雪已经开始融化，空气格外的冰冷刺骨，骆驼和战马一边喝着潺潺的冰雪融水，一边啃食着粗壮多汁的草根，远处还不时看见一群群梅花鹿。
他们在高处行走，南面低凹处是大片岩土裸露的秃山群，怪石嶙峋的地貌，沟壑纵横，极度荒凉，十几条小河已经出现了河冰融化的迹象，但它们却是最好的向导，跟随着它们穿过荒漠山区，便可以抵达蒲昌海。
“使君！那边有座城堡。”士兵指着远处一座军城大喊道。
城堡上插着安西军的旗帜，一面黄龙旗，下方写着三个斗大的黑字：安西军。
这是郭宋和老王爷郭昕一起商议建立起来的戍堡，也是为了给往来商队进行补给，虽然吐蕃军占领疏勒，掐断了丝绸之路南线。
但安西各国的商人还是络绎不绝地来到张掖，从张掖的汉商手中换取他们需要的丝绸、瓷器、茶叶和日用品，同时将安西的玉石、药材、羊皮等物品运往张掖。
而这座戍堡的建立，便给往来商人带来了极大便利，他们在这里能得到食物和淡水补充，在漫长枯燥的旅程中看到了戍堡，就俨如寒冬中看到了生机，给商人们带来了巨大的精神安慰。
这时，戍堡的镇将前来给郭宋见礼，“卑职安西军镇将周源，参见节度使！”
“周将军请免礼！”
郭宋又笑问道：“戍堡是什么时候建立起来的？”
“回禀使君，是前年秋天，目前一共有七十名弟兄，”
“那有没有吐蕃军出现？”
周源摇摇头，“到目前为止，没有吐蕃军出现，不过去年夏天出现过马匪，我们救援了一支被马匪追杀的商队。”
郭宋一怔，“安西还有马匪？”
“以前没有，就是这几年出现的，我们一直怀疑，是沙陀人乔装的马匪。”
很有可能，沙陀人在河西走廊就干过这种事情。
安抚了戍卫士兵，郭宋便率领大军调头南下，戍堡旁边有一条小河，沿着这条小河再走一天半便可以抵达蒲昌海，这样算下来，他们从张掖到蒲昌海，路上一共走了十五天。
到蒲昌海时，已经是二月下旬，安西也开始进入春天了，湖水融化，嫩草悄然生出，大片白色水鸟在湖面上翱翔，一群群刚出生不久的小鹿也开始蹦蹦跳跳在草原上觅食。
两万大军进入了不久前才搭建完成的板墙式军营内，原本冷冷清清的大营顿时热闹起来，三千五百顶大帐事先已经安扎好了，这里面包括士兵营、仓库营、后勤营、伤兵营等等。
郭宋来不及休息，便在数十名将领的陪同下巡视这座占地广袤的大营。
郎将裴信是沙州留守士兵的主将，在郭宋的主力大军进驻后，他也要率领军队返回沙州。
“考虑到吐蕃军骑兵可能会用火箭夜袭大营，所有大帐都距离营墙一百五十步，他们的火箭没有这么远的射程，除非是运来投石机，但可能性不大。”
郭宋哨塔的数量不多，便沉吟一下问道：“是不是哨塔和哨塔间距离太远？中间会出现两边都看不到的盲区。”
“启禀使君，这个问题我们也考虑了，我们的解决方案是在且末河沿岸和山脚下修建了三十座烽燧，吐蕃大军只要过来，就只能沿着且末河边走，我们能立刻发现对方，如果是小规模的骑兵绕路而来，其实也不用惧怕。”
郭宋点点头，这个方法倒也不错，他很了解这边情况，吐蕃军队过来，确实必须沿且末河走，南面是阿尔金山，北面是茫茫沙漠，他们承受不住的，更重要是，外围还大量巡哨。
郭宋安排了军队驻扎，他率领三千骑兵和一千头骆驼，携带四千石粮食前往龟兹城。
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