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“一直到死？”
“不，如果到了三十岁你还没有死在战场上的话，你可以选择退役，帝国会给你发放一笔相当丰厚的退役金，当然，你也可以选择进入军部继续为帝国工作。还有，如果你能在战斗之中立下军功的话，也有机会被授予爵位，成为一名新晋的帝国贵族。”玛格丽特拍了拍灰烬的肩膀，“事实上，觉醒者受到的待遇会比大多数军官都还要好，因为帝国需要的他们的力量。”
“……最后一个问题，为什么你们挑选的种子必须得在十六岁以下？”灰烬犹豫了一下，最终还是问出了口。
玛格丽特并没有立即回答，而是再一次仔细地打量了一下灰烬，这才缓缓开口：“因为……只有十六岁以下的孩子才有机会觉醒那种力量，并且，这种力量在觉醒之后，会随着年龄的增长不断地消退，三十岁的时候觉醒者基本就和普通人没有什么区别了，所以帝国才会把觉醒者部队的退役年龄定在三十岁。”
“也就是说……十六岁之后还没有觉醒的话，就算体内有着‘使徒之力’，也无法觉醒了是吧？”
“理论上是这样，就目前来说，还没有人能打破这个定律。”玛格丽特说道。
“那这些‘种子’里没能觉醒的人，最终的结局是什么？”
“他们的结局是什么我并不清楚，&#
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ｕ我只知道，只有成功觉醒的人才能离开奥康奈尔……好了，我们的谈话是时候结束了，还有更重要的事情要做，如果你需要更多的弹药或是别的什么装备，你可以去找里昂。”说完，玛格丽特转身便欲离开。
“玛格丽特小姐……”灰烬突然喊道，那个被紧身皮甲勾勒出美好曲线的身影停了下来，但却并没有回头。
“还有什么事？”
“你是一名觉醒者吗？”
“当然不是。”女人发出了一声嗤笑，“如果是的话，对付那个怪物的时候也就不会这么吃力了。”
……
……
掠行者和狂化者令玛格丽特失去了三十多名手下，黑衣人们不得不再度收缩的防线，将兵力集中在中心集市的中央区域，借助那些坚固的金属车厢构筑防御工事——死去的狂化者能够为他们争取到一定的喘息时间，但这个时间却不会持续太久。
玛格丽特命令手下把那名狂化者的尸体拖了过来，抽出了那个苍白的少年体内所剩不多的鲜血，并且将这些鲜血泼墨般地撒在了防御圈的外围——这种行为就好像是强大的野兽在使用信息素圈划自己的领地一样，狂化者的血液也能够起到同样的作用。
灰烬被分到了一支从战死者身上回收的蒸汽铳，这种武器实际操作起来甚至要老式的燧火枪更加简单，灰烬只需要注意蒸汽阀门上的压力计就行了，枪械内部有着一套用蒸汽驱动的自动装填系统，只要扣动扳机，子弹就会不断地从枪口之中射出，直到弹匣打空或是蒸汽耗尽为止。
