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翌日,万里晴空,金灿阳光倾泻下来。
一辆奢华的马车在士兵的簇拥下,停留在长安城西郊的一座宅院外。
宅院外重兵把守,戒备森严,守卫的将领皆是身穿甲胄,手执武器,一副严阵以待的姿态。
车帘被掀开,刘邦率先迈步从车厢里走下轿凳,随即转头朝车内轻唤,“皇后,请。”
车帘又被撩起,吕雉探出身来,一袭凤袍逶迤拖曳,头戴九凤金冠,雍容典雅之中透露着威仪不凡的气度。
吕雉轻搭上刘邦伸过来的大手,踩着轿凳,款款地走下,而后挽住刘邦的胳膊,和他并肩站立。
萧何早已等候多时,见状,立马迎上来。
几人一番简短的交谈后,便踏入这宅院中。
这座宅院建造得有几分豪华,雕梁画栋,庭宇深深,曲折蜿蜒的青石板小路一直往里延伸,花园假山林立,亭台楼阁依稀可见。
踏入厅堂,只见厅内陈设十分古朴大方,四角摆放着各种精致瓷器,显然是用心布置过的,整体给人一种清新雅致的感觉。
厅中,四张几案拼接成一个长方形,几案上檀香袅袅,围坐着两男两女,两个女人怀抱着孩子,一脸的慈爱笑意。
大一点的孩子三四岁模样,小一点的约二岁模样,
两个男人目不转晴地看着妻儿,眉眼间尽是温情,两女垂眸逗弄着孩子,孩子眉眼弯弯,咯咯笑个不停。
这些人相视而笑,场面极为融洽温馨。
刘邦、吕雉、萧何一进去,所有目光都落到他们身上。
众人皆是神色复杂,一双双眼眸紧盯着三人缓缓而来的身影。
空气仿佛瞬间凝结一般,气氛也突然变得微妙诡谲起来。
三人站定,就这样静静地望着众人,久久无言,场面一片寂静,鸦雀无声。
其中,一名身着红衣的美艳妇人深吸一口气,放下孩子,站起身盈盈一福,“民妇韩柯氏参见陛下,皇后娘娘,丞相大人。”
吕雉微微颔首,刘邦负着手面无表情,看不出任何情绪。
另外三人见状,相视一眼,纷纷也站起身行礼。
“免礼吧。”刘邦抬起手,轻咳一下,淡淡出声,“请两位夫人带着孩子先下去,朕有话要与你们夫君说。”
两个妇人相觑一眼,随即颔首,抱起自己的小孩退出大厅。
厅内又恢复寂静,那股沉默始终萦绕在空气之中,久久不散。
吕雉环顾周遭一圈,随后将目光移向那两个男人身上,唇角微扬,勾勒出一抹优雅而温婉的弧度,“韩信,彭越,陛下在这,有什么话就尽管说吧。”
韩信与彭越闻言,对视一眼,两人神色都颇为复杂,似乎有千言万语要说,但最终还是化作一道无奈地叹息。
“韩信,你为何要反了?做个世袭的侯爷又有啥不好?”刘邦冷睨韩信一眼。
韩信嘴巴动了动,似乎想说些什么,却始终没能开得了口。
“没关系,有什么话你尽管说。”刘邦见韩信迟疑,便放轻语气。
韩信握握拳头,似乎犹豫良久才咬牙吐字,“陛下……我……”
韩信咬咬唇,深邃的眼睛里满含阴郁之色,“我悔不该当初,其实我知道,收留钟离昧可能会惹上祸事,但我觉得自己功高,这都不能随心,那就太憋屈,也就不是我韩信,夫人也规劝我不能收留,但我没听,后来就更加一错再错,我悔呀!”
听了他的话,刘邦的心蓦地一软,他叹一口气,轻声说,“韩信,你若真心悔悟,朕自然会宽恕于你。”
韩信目光坚定地摇头,随即上前几步,在刘邦跟前跪下来,磕几个响头,说,“陛下,韩信已铸成大错,不该奢求陛下宽恕,只求陛下念在韩信跟随您多年的份上,放过我的妻子,还有我那才三岁的孩儿。”
此刻的韩信俨然像是换了一个人,浑身都流露出一丝卑躬屈膝的味道,再也不是昔日威风八面的大元帅。
刘邦点头,“朕答应你。”
“谢陛下隆恩。”韩信叩首。
“快起来吧。”刘邦虚扶一把,“而且,你也不用死了。”
韩信起身,怔愣住,诧异地望着刘邦,有些不敢相信自己的耳朵。
吕雉见状笑了笑,轻启贝齿,“因为你现在已经是个死人了。”
韩信恍悟,原本暗淡的眼眸瞬间闪亮起来,欣喜道,“娘娘是说韩信已经死在了宣室殿,现在的不是韩信,而只是一个和韩信长得十分相似的人?”
“嗯。”吕雉点头承认。
韩信顿时激动地热泪盈眶,他余生可以和他的妻儿在一起了,足矣。
刘邦看一眼激动不已的韩信,对其吩咐,“你先退到一旁,朕还有些话与彭越说。”
韩信点头,恭敬地退至一旁。
刘邦将目光投向彭越,薄削的唇瓣微微抿着,沉吟半晌才道,“朕其实只是想见见多年的老朋友,为何你就不肯来了,这次平叛,那么多老朋友齐聚,朕也想你来呀!朕派人去请,你也不肯来,那是,朕在给你机会呀!”
彭越面露尴尬之色,沉默一阵,苦涩一笑,“草民不想打仗了,只想过安生日子,草民大半生都生活在刀口舔血中,如今,草民只愿与家人平安度日,一起享受天伦之乐,还望陛下成全。”
“你以为朕没看出你的心思呀!朕流放你去蜀地,就是故意不让你去家人团聚的。”刘邦皱着眉,轻叹口气,“因为朕请了你两次,你都不肯来,朕在气头上呀!”
刘邦说到最后,神情有几分失落,语气略带几分责备。
彭越面色一僵,有些愧疚地垂下头,不吭声了。
刘邦挑挑敛眉,幽幽道,“你的儿子儿媳,还有你的孙女彭欢都在来的路上,朕会你们一家人会团聚享受天伦之乐的。”
彭越猛地抬头,脸庞浮现难以置信的神色,惊愕道,“陛下,您说的是真的吗?”
陛下只见过他孙女一次,居然还记得他孙女的名字,彭越悔不该当初没有听命前往。
“真的。”刘邦肯定地点点头。
彭越整个人都呆住,随即上前几步扑通跪倒在刘邦脚下,感动涕零,“谢陛下。”
“彭越。”刘邦忙伸手扶起他,“好好活着。”
彭越重重地点头,擦拭一下脸颊上的湿润,咧嘴笑了。
“只是,你们一家五人虽然活着,但其实已经死了。”
吕雉这句话一出,彭越脸上的笑意顿时凝固,“皇后娘娘,您这话何解?”
“如同韩信一般,你明白了吗?”吕雉轻笑看着彭越,目光悠远。
彭越恍然,“娘娘,您是说,找……找死囚替代。”
自己和夫人倒可以有死囚替代,但是孩子了?或许是直接称孩子在牢中就死了?
但不管怎样,这已经是很好的结局了。
想及此,他忍不住激动起来,拜了下去,“谢陛下、娘娘大恩。”
吕雉虚扶一把,“彭越,你将会被赐死,并剁成肉丸,分予众诸侯王。”
彭越重重点头,“草民明白,娘娘您费心了。”
刘邦蹙蹙剑眉,沉默片刻,目光复杂地看韩信、彭越一眼,温声道,“朕会给你们每人一笔银子,够你们一家衣食住行无忧,再做做小生意,好好过属于你们和妻儿的小日子。”
韩信、彭越双眸皆泛红,颤抖着嗓音唤道,“陛下……”
刘邦笑了笑,“朕和皇后先行离开,余下的事会交给萧丞相。”
略作停顿,目光微凛,沉声道,“你们千万不耍让朕再次失望。”
韩信、彭越相视一眼,拱手铿锵有力道,“请陛下放心。”
刘邦满意地笑开。
回未央宫的道路上,马车缓缓向前驶着。
吕雉坐在马车内,倚在刘邦怀中,仰头看着他,“陛下,您说的银子,可是抄家所得的一部分?”
刘邦搂着她,抚摸着她柔顺乌黑的秀发,“皇后,那要被剁成肉丸的人,可是熊烨的下属?”
吕雉抬头迎上刘邦深邃的眼眸,四目相对,彼此从对方的瞳孔里看到自己的影子,眼底都有化不开的浓情在蔓延。
两人相视而笑,紧密相偎。
当夜,一番云雨,酣畅淋漓。
天亮时,吕雉依旧睡着,刘邦睁开惺忪的睡眼,低眸看看身边熟睡中的女人,勾唇笑开,亲昵地在她额间印下一吻。