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宋理说这番话的确是真心实意。
他并非木头。身为勋贵，自然也要为国朝考虑。只不过，有人站出来愿意为国家慷慨奉献，宋理或多或少也要在明面上予以支持。只不过，杨天鸿的决定，的确让宋理感到震惊，进而产生了由衷的佩服。
孟奇笑了笑，从椅子上站起，对着宋理弯腰拱手，道：“以上，乃是我家公子亲口所言，还请侯爷多多费心。我家公子说了，这锻体丹乃是一对。剩下一颗，等到他率军回朝之日，再到侯爷府上，双手奉上。”
……
勤政殿。
看着站在面前的一帮大臣，顺明帝脸上面无表情，看不出丝毫喜怒哀乐。
光禄寺少卿戴功成面色凝重，苦心劝说：“陛下，南疆一役，我朝大胜。然而，就此册封杨天鸿为侯爵实在不妥。臣以为，有功必赏，然而赏赐不能太厚。若是每战皆赏，朝廷之中也就任由武人坐大。久而久之，恐其心生骄横，难以遏制。”
顺明帝抬起左手，用力按住隐隐疼痛的太阳穴，语调沉重地问：“不能封侯？那该封其何等爵位？或者，官职？”
吏部侍郎梅盛生上前道：“臣等商议过，杨天鸿此次封赏应为伯爵。若是下次立得大功，再行封侯不迟。”
顺明帝不置可否地问：“那么，食邑呢？”
户部尚书李圣杰躬身道：“五百户即刻。平南定蛮之胜，并非开国之战。我朝勋贵已有定例，再行增加食邑，一是违制，一是削减朝廷收入。臣等思来想去，封赏最多五百户，绝对不可增加。”
内侍总管东方空站在龙椅侧面，低着头，默默注视着脚下的地面。从窗外射进来的光线，把他的身影拖得很长。挡住了眼眸深处的一丝怒火。
封赏杨天鸿的圣旨已经拟好。按照顺明帝的意思。杨天鸿此战功劳圣大，可重新获封毅勇候，食邑五千户。
上次的辞爵，顺明帝一直觉得对杨天鸿多有亏欠。当然。毅勇候之爵肯定是略高了些，五千户食邑倒也没有违制。只不过。圣旨尚未写好，以户部尚书李圣杰为首的一干大臣却在外面求见。等到进了勤政殿，开口就是要求顺明帝减少对杨天鸿的赏赐。
理由倒也充分：武将杀敌本来就是理所应当。若是每次封赏都如此优厚。那么再立下如此大功，又该如何封赏？
顺明帝随手从桌上的奏折里抽出一本。“啪”的扔在光禄寺少卿戴功成脚下，淡淡地说：“泸定府同知周凌节是你的门生吧？这是他上个月递来的折子，声称剿灭泸定府贼寇五百余人。你倒是说说。这该如何封赏？”
“还有。”
顺明帝又拿出一份奏折，平平摆在桌上。双眼注视着户部尚书李圣杰：“你的侄子李刚在北地光华军中任都事一职。本月光华军与戎狄接战，斩首五十级。光华军那边就为其邀赏请封伯爵。朕觉得不太明白，是不是戎狄的人头要比越蛮值钱得多？区区五十颗。就比得上十万越人头颅？”
李圣杰没有应声，他加重了语气：“光华军战功如何计算，乃是行军参知的事情。邀赏若是重了，陛下否决就是。然杨天鸿此次封功不可过重，即便封侯，也断然不可能赐下五千户食邑。”
在没人看见的阴影里，东方空眼里释放出不屑的冷光。
文臣就是如此，一旦事情涉及自身，立刻就会让步。此前，一个个叫嚷着杨天鸿绝对不能封侯。现在两本奏折扔出来，顿时改口，却还是牢牢咬住食邑的问题毫不松口。
顺明帝似笑非笑地看着座下一干大臣：“朕倒是有意给泸定府同知周凌节赏赐食邑，还有光华军都事李刚。此二人立下战功，不封不赏，倒也说不过去。呵呵！随便封个三千户如何？毕竟，我朝边境堪忧，需要人才。”
戴功成和李圣杰相互对视，不约而同道：“陛下不可。”
开什么玩笑，三百颗山贼首级，五十颗戎狄人头就要封赏三千食邑……这明显是把周凌节和李刚二人架在火上烤。如此一来，杨天鸿的封赏也就变得顺理成章。这绝对不是戴功成和李圣杰愿意看到的结果。
“够了！你们以为，朕是这朝堂上的摆设吗？”
突然，顺明帝爆发出一声咆哮：“斩首十万级，拯救一州百姓，如此大功，在你们看来连封侯都不够。别以为朕不知道你们私下里那点心思。一个个算盘打得都很精。此事就如此定了，杨天鸿封为毅勇候，食邑五千户。东方空，现在就拟旨。”
李圣杰猛然抬头，眼里全是惊讶和急色：“陛下不可。此事万万不可操之过急，还需明日早朝与诸位臣工商议之后再做定论？”
“定论？”
顺明帝淡然道：“此事若是交给你们，就算讨论几个月也不会得出结果。”
吏部侍郎梅盛生急忙上前道：“陛下，如此赏赐实在太过了。就算杨天鸿此战之功足以丰厚，食邑最多也就是五百户，哪里能够赏赐五千户之多啊？”
顺明帝扫视了一遍站在面前的大臣，冷冷地说：“是吗？可是朕觉得还不够。东方空，在圣旨上特别注明：杨天鸿封邑为安州治下，玄火军改为安州驻防。另外，加封杨天鸿为安州节度使，即日上任。”
李圣杰有些愕然。
他呆站片刻，下意识地转过头，看了看站在旁边的梅盛生和戴功成，发现对方眼睛里同样充满了惊讶。
安州节度使？
节度使乃是真正的地方大员。军务、政务所有事情均由节度使统管。在这之下，虽然也有刺史一职，可是在任命了节度使的州府，刺史也就变得可有可无，甚至所有权力都会被节度使占据。
楚国历史上曾经封过数十位节度使。然而，这些节度使纷纷拥兵自重，朝廷也逐一将其解除兵权。不夸张地说，纵观大楚历史，所有获封节度使的人，都是首先得到皇帝宠信。然后逐渐失宠。猜疑，最后削权。不是从高高云端上跌落下来变成孤家寡人，就是以谋反的罪名予以诛杀。总之，节度使的确可以总揽地方大权。结果却都以惨剧收场。
如果杨天鸿获封节度使一职，李圣杰等大臣只会认为顺明帝得了失心疯。
然而。安州节度使就完全不同。
安州百姓数量稀少，连百万之数都不到。放眼大楚，任何一个州府治下。百姓数量都要远远超过安州。
越人年年入寇，安州是一块真正的战乱之地。战火频发。甚至超过了北地。无论任何人在安州任职，都会觉得焦头烂额，难以招架。
安州是一块鸡肋。这是朝中大臣公认的事情。以目前楚国的军力，根本无法经营安州。户部也没有多余钱粮予以支援。最好的办法，就是把安州官员百姓尽数撤往遂州，封死磐石关。
李圣杰忽然明白过来。在顺明帝的旨意当中，杨天鸿获封毅勇候并不重要，五千户食邑也不是重点。陛下对于武将手中权力过重，同样有所担忧。只不过，封赏若是少了，下面的将兵看着寒心。若是把食邑和辖区转移到安州地界，那么一切也就变得顺理成章，不必忧虑。
想到这里，李圣杰心中再无抗拒。他神情庄重地躬身行礼：“谨遵陛下旨意。杨天鸿勇武过人，的确是安州节度使的最佳人选。”
