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对此，杨天鸿当然不会计较。他知道孟奇心中压抑着怒火，若是不能释放出来，对他，还有自己之间的关系，都没有好处。
他骑在另外一头体型更加彪悍的狂血青狼背上，淡淡地笑着问：“为什么不能接任安州节度使？说说你的理由。”
此言一出，孟奇的怒火变得更加狂暴，言语当中也变得有些失去控制。
“安州地处偏远，这是天下人皆知的事情。磐石关以内的交通状况勉强还算不错。出了关口，要么是崎岖山路，要么就是万丈悬崖。莫要说是十万大军，即便是单人匹马，在如此艰难的道路上行走都要小心翼翼。先前，锐锋营和铁甲营统领鲍勇、傅从之被你以迁延时日的罪名斩首示众，其中虽有杀鸡骇猴之意，却也可见京城至安州之间的确是山路难行。我大楚立国千百年，与安州之间的道路状况从未有过改变。若非穷苦百姓，或者是被流放的囚徒罪犯，根本不会前往此地。杨将军！杨侯爷！杨大人！我就真是不明白了，别人躲都来不及的地方，你却偏偏欣然领之。难不成，你真的打算在安州那个鬼地方呆一辈子？要知道，你领受的可是节度使，是掌管一方的节度使。就连曹辉那个刺史要归于你的统领之下。若是你在安州无法做出成绩，朝堂上那些素餐尸位之辈必定又有话说。即便你在安州经营有方，可是每年上缴的税收，又该如何运往京师？说穿了，这就是个吃力不讨好的差使。若不然，安州节度使之职早早就有人觊觎，还会等你到现在？”
看着脸上全是怒意的孟奇。杨天鸿不以为意地笑笑，说：“凡事要多看看好的一面。诚然，如你所言。安州至京师之间道路艰难，这是谁也无法在短时间内改变的问题。但你也要看到安州的好处。那里气候炎热。与楚境内地不同。一年四季都是一个样子，百物快生快长，仅是稻米一项，便可一年三熟。而且，雨水充沛，山林之间多有水果，加之人烟稀少，大片肥沃土地无人耕种。统统可以收归官府所用。无论任何人移民安州，只要不是天生懒惰，最多一年时间，便可做到温饱自足。只要维持三年安定，家中便可颇有积蓄。不夸张地说，安州是一块真正的富庶之地，其膏腴程度，远远超过你之前说的任何地方。”
“膏腴？我怎么没有看出来？”
孟奇很不高兴地皱起眉头，连声嚷嚷道：“米粮这种东西，放在家里一年不吃便会生虫发霉。安州气候潮湿炎热。难以存贮粮食。我知道那里的确是土壤肥沃，庄稼一年多熟。可粮食产出多了，吃用不了也是白白浪费。道路不畅。安州产量无法外运。即便是组织粮商集体运作，民间收购粮价也会成倍低贱。若是没有足够的好处，百姓如何会卖粮给你？说难听些，若是一个铜板十斤的价格贱卖于你，不如摆在家中白白发霉，也好过劳心费力装运搬迁。久而久之，没有外来商品进入，本地粮米无法外运，也就变成一块死地。即便是财神老爷对安州颇有青睐。天上无端端掉下银子来，也是废铜烂铁一堆。毫无用处。”
“你这家伙，为什么总是要把事情往不好的方面去想？”
杨天鸿连连摇头。被孟奇一番连珠炮般的话气得笑了起来：“道路艰难，并不等于彻底封阻了商路。我已经说了，凡事要多看看好的一面。即便是在最糟糕的情况下，安州粮米供应仍可自给自足。从京城出发的时候，尚书大人（李绍明）给我看过一份数十年前的工部存档。安州东面有山，出铁矿石，而且品味极高。若非道路艰险，朝廷早就在那里设置专人负责。而且安州临海，在食盐一项上不必受到朝廷限制，甚至还可将多余之盐专卖大楚内地。如此丰腴之地，却在你眼中变成了万死不生的绝地，真正是滑稽可笑。”
孟奇虽然有些牢骚，却不是愚钝痴傻之人。他立刻从杨天鸿话里听出了另外一层隐藏的意思。顿时来了精神，凑近杨天鸿身边，低声不解问道：“别告诉我这就是你之所以愿意接受安州节度使之职的真正原因。你一定还知道些什么我不知道的事情。别瞒着我，赶紧说出来，我也好帮你参详一二。”
杨天鸿双手轻抚着狂血青狼背上的鬃毛，用传音入密低语：“安州出产最多的东西，就是粮食。你之前说得不错，粮食多了，外来收购的商人也就竟相压价。到头来，百姓没有好处，自然不可能把手中余粮拿出来卖。其实，交通不便也是我们最大的依仗。只要价格比商人略高些，就可以把百姓手中余粮尽数收为官府所有。到时候，安州粮食的产销，就完全变成了我们一手掌管。”
孟奇还是不太明白：“你要那么多粮食干什么？就算你是修道之人，有乾坤袋这种神奇收纳之物。但你得明白，乾坤袋装运少量物品的确可以，数量若是多了，恐怕就连归元宗也拿不出如此之多的乾坤袋。粮食若是不能吃用，摆在手中就是废物。难道，你想要把数量如此众多的米粮运往楚国内地？”
不等杨天鸿回答，孟奇已经连连摇头：“曹辉算是我见过最为干练的官员。连他都对道路问题无法解决，更不要说是别人。楚国内地连年缺粮，安州的米粮却无法外运，这是朝廷官员乃是陛下都很清楚的事情。磐石关至安州之间的道路每年都在修造，进度却极其缓慢。工部那些官员一个个吃粮不管闲事，谁也不会在这条路的问题上操心。别说再过十年，就算再过百年，安州道路状况恐怕也不见得会有改善。”
“道路的事情，我已经有了安排。至于米粮……呵呵！”
杨天鸿脸上露出极为诡异的笑容。他用手肘捅了捅孟奇的身子，抬起右手，在空中虚画了一个没有痕迹的字。动作虽然快。却足以让孟奇看个清楚。当下，孟奇那张自从出京城后就一直愁苦的脸，忽然变得很是精彩。充满了惊讶，就连眼皮也不断抽搐着。不由自主张大了嘴。
他连忙对杨天鸿传音入密：“你的意思是……酒？”
杨天鸿点点头：“如此之多的米粮，若是不酿成酒，摆在那里也是浪费。何况，安州米质上佳，炎热的气候适于发酵，若是法子得当些，产出酒水必然也是顶级货品。酒水的利润，足足超过米粮百倍。若是有了这种东西。还怕没有商人过来？”
孟奇再也没有之前的愁苦和不满，整个人变得精神抖擞，亢奋十足：“原来你对此早有算计。怪不得你对安州节度使一职毫无怨言，欣然领之。快说说看，你还有什么妙法没有使出来？”
杨天鸿继续道：“安州乃是一个封闭之所。陛下之所以将我册封在这里，多少存了戒备的心思。当然，对于南面的越族蛮夷，我们断然没有放过的理由。大陆南边的区域辽阔，究竟有多少土地，从未有过准确的数字。就连我师门归元宗。也从未派人前往那个方向探究一二。崇山峻岭之间，说不定存在着什么天才地宝。若是能够做到百姓安乐，无论如何都是一件好事。”
“至于以后的事情。谁也说不清楚。”
杨天鸿遥望着远处不断延伸的山脉和荒原，言语之间充满了感慨，还有上位者特有的威严气势：“天下间如此之大，哪里去不得？今日只是区区一个安州节度使，到了明日，说不定就能裂土封王。”
孟奇听到这里，身体不由自主为之一颤。他连忙压低音量：“慎言！慎言！我知道你对陛下一向尊敬。难不成，都是装出来的？”
“那倒是还不至于。”
杨天鸿眼睛里闪过一抹忧虑：“陛下对我和杨家有恩，此情我必定永远牢记于心。只不过。陛下虽然贵为天子，却也无法迁延寿限。百年之后。太子继位，少不得又是在朝堂上清洗整理一番。我素来与太子之间不和。矛盾重重。也许太子大人大量，能够容我。可这种事情谁又能够说得清楚？都说是一朝天子一朝臣，安州地处偏远，不在朝堂之上也就不会碍人眼睛。到时候，即便在位天子想要削爵收权，也得看看本候愿不愿意。若是逼迫紧了，即便没有朝廷敕封，自己称王，他又能奈我何？”
……
安州城外，百姓和官员早早站在道路两旁迎候。远远看见了在风中“猎猎”作响的玄火军旗，长达数里的人群，顿时爆发出阵阵欢呼声。
