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“大掌柜，去海外就这么好吗？”几名伙计围上来好奇地笑问道。
“几个傻小子，去海外也要挑地方的，鲲州是最好的，其次就是北岛，我不是在自夸，我都实话实话。”
“听说吕宋府排名第二.....”
一名伙计刚说了一句，范铁戈便一拳头捶在桌上，“胡说！吕宋府只是开发得早，那边一年到头热得跟狗一样，怎么可能有北岛舒服。”
伙计吓得不敢吭声了，范铁戈又道：“现在北岛有七千五百户百姓了，每家每户都有土地，去了那里就不愿回来，这不是最好的证明吗？”
有个伙计差点说：‘去了吕宋府的人也不愿回来。’
但看见大掌柜凶狠的眼神，伙计不敢吭声了。
这时，一名五十余岁的中年妇人走了进来，伙计们纷纷打招呼，“夫人好！”
来人正是范铁戈的老妻余氏，尽管两个儿子拼命怂恿母亲去北岛养老，但余氏放心不下丈夫，便不肯答应，她怎么也得和丈夫在一起。
“女主人回来了，小的们，可以吃饭了！”
众伙计答应一声，纷纷向后院跑去，当然不是余氏来做饭，有专门的厨房娘负责做饭，余氏也有好几个丫鬟，再让母亲操劳，富可敌国的两兄弟可不答应。
“怎么样，孩子能保得住吗？”范铁戈端了一杯水给妻子，关切地问道。
两人说的是侄儿范宁的三妻崔秀，崔秀在年初丈夫回来过年期间怀了身孕，现在已经有六个多月，前些天，她不小心从台阶上摔倒，有了小产迹象，将范家上上下下都吓坏了，范铁戈得到消息，特地让老妻去探望侄儿媳妇、
余氏喝了一口水道：“宫里的几个御医都来了，御医说，小产的预兆还不是很明显，需要躺着静养一个月，有七成的可能保得住胎，这么热的天，阿秀都要躺在床上，日子恐怕有点难熬。”
“那也没有办法，保住孩子重要啊！”
余氏点点头，“阿秀自己也是这样说，她说只要能保住孩子，再辛苦她也心甘情愿。”
“那曹家有没有来人？”
“阿秀的嫂子来了，后娘也来了，不过看得出，阿秀和她关系比较冷淡，只是保持礼貌，倒是她大嫂和她关系很好。”
说到这，余氏轻轻叹息一声，“阿秀端庄大气，温婉贤惠，长得又美，若她做大妇完全没有问题，要是阿礼能够娶到她……”
“别胡说！”
范铁戈打断妻子的话，向两边看看，压低声音道：“她是太后的亲侄女，曹家的嫡女，不是我们能考虑的，以后别再说这种话，让别人听到笑话我们。”
“我也只是说说，阿礼也配不上人家，也只能阿宁能配得上她，哎！谁能想得到，当年那个傻孩子居然成为郡王了，要是你大哥还在，不知该骄傲成什么样子？”
范铁戈轻轻点头，“说实话，我倒有点想去北岛了。”
余氏大喜，“当家的，你终于想通了？”
范铁戈叹口气，“谁让我老娘在北岛呢？她已经八十多岁了，估计就这两年了，我若再不去见她一面，这辈子恐怕就没有机会了，我肯定会遗憾终生的。”
余氏揉揉眼角，有些伤感道：“我也想看看儿子和孙子，你说我们什么时候走？”
“一个月后，扬州有一班船要去北岛，咱们就坐这艘船去，这店铺就暂时关几个月，若咱们不回来了，那就把它交给朱老爷子。”
“那伙计们怎么办？”
范铁戈笑道：“带他们一起去看看，让他们开开眼界，别整天说北岛不如吕宋府。”
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