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屋檐下，九姑娘斜躺凉椅中。她蒲扇轻摇，快活如仙。大黄狗趴一侧，守护小主人周全。
空东鹤鬼鬼祟祟，靠近屋檐。狗子护主心切，立即起身“旺旺旺”。
空东鹤凶神恶煞，训诫起来：“臭狗子，不懂礼数。你见了叔叔也不喊一声，看我怎么收拾你！”他说着，扔出一坨烤咸鱼。
狗子听了训诫，羞愧不已，咬住咸鱼到墙角深刻反省。
这时，九姑娘已经站了起来。她叉腰质问：“空东鹤，你来干什么？”
空东鹤嘻嘻笑，靠在屋檐下的一根柱子上：“九姑娘，你妈在不在？”
九姑娘摇摇头。
人神共知，九姑娘的妈乃七斤镇第一悍妇，极其难缠。既然她妈不在家，空东鹤放了心。他笑眯眯，紧盯她的脸：“你今年几岁了？”
九姑娘说：“十六！”
向小姑娘提亲，必须开门见山，从气势上震慑对手。行就行，不行拉倒，下次再来。空东鹤说：“我明人不做暗事，我是来提亲的！”
顿时，九姑娘手足无措，转过身不说话。她还低着头，双手顺着两鬓长发。
没想到，危害八方的姑娘也害羞，真笑死人！
空东鹤忍住笑。他趁热打铁，力争一举拿下：“有一个公子，长得很爷们，武功很高，家境殷实，很有前途。他中意你很久了，你愿不愿意跟他见个面？”
九姑娘不说话，使劲点点头。
很快得手，空东鹤十分意外。他说：“既然九姑娘同意见面，那么明天上午中午饭的时候，在谭铁匠的铺子前碰头。你一定要来哟！”
九姑娘又使劲点头。
空东鹤以为该说的都说了，立即转身回山。不多久，他气喘吁吁回到争口气山庄，满脸肃穆。
大师兄空东虎正在庭院走来走去，焦急等候空东鹤归来。可是，空东鹤回来得如此之快，而且一脸任务失败的神情，绝非吉兆。
空东虎心中立马“咯噔”一下，小心脏“扑腾”不停。他抖抖瑟瑟迎上前去：“她……她……没答应？”
空东鹤腰板一挺，吹牛神功发作：“七斤镇的姑娘，哪个不跟我有几分交情？我出面提亲，九姑娘怎会不答应！”
顿时，空东虎高兴得跺脚，猛地跳到屋顶，跪在屋脊感谢老爹显灵。当晚，他彻夜不眠，坐在院子里看星星。星星眨眨眼，很像九姑娘的桃花眼。
第二天，空东虎黑脸挂着一双大眼泡。他吩咐空东鹤：“二师弟，你陪我去，我的心总是‘突突’乱跳！”
空东鹤与空东燕想笑，但是不敢，使劲憋住。
随即，空东鹤跟着空东虎下了山。到了七斤镇，空东虎像一头骡子，在青石板路上“咚咚”疾走如风。空东鹤一路小跑，跟在后面。
不多时，两人来到谭铁匠铺子附近，看见九姑娘在铺子前徘徊忐忑、欣喜不安。
顿时，空东虎瑟瑟发抖，步步后退。他躲到空东鹤身后，说：“空东鹤，你是媒人，你先上！”
就这德性，不打光棍天理难容！空东鹤摇摇头，紧走几步靠近九姑娘。
九姑娘看见空东鹤，立即把他拉到一旁：“你大师兄来干什么？”
空东鹤浑身一紧，这才意识到昨天没说清楚，让她误以为跟她“见面”的是他本人。他心想，一旦说出真相，她必赏我一耳光。
不错，这一耳光我挨定了！嗯，我应该找个僻静之处，没人看见才能保住名节。
于是，他指指蓝天白云，说：“你看，白云飘飘，麻雀飞呀飞，多畅快！我要是一只麻雀，那该多好！”
九姑娘摇摇头：“麻雀好什么？很容易被人一箭镖下来，熬汤喝了！”
真是不可与夏虫语冰。跟姑娘谈心，选对说什么很重要。空东鹤右手勾了勾，说：“走，我们上街耍耍！”
真贴心，我最爱上街耍耍！九姑娘很高兴，随空东鹤沿街闲逛。
空东鹤与九姑娘，有说有笑走前面。空东虎跟在后面搭不上话，急得黑脸通红。
到了城墙根，空东鹤把九姑娘拉到无人角落。九姑娘以为他要做一件让她害羞的事，顿时害羞起来，脸红得稀里哗啦，低下头去。
空东鹤见她模样，立时不忍心下手。
九姑娘低头等候片刻，可空东鹤迟迟不动手。她不禁有些急了，说：“空东鹤，你……该说的说，该做的做，别磨磨唧唧的！”
她一番鼓励，空东鹤的勇气喷涌而出，从脚底板直冲头顶，镖入云端。
只见他，缓缓伸出双手，捂住自己的脸，说：“九姑娘，我昨天没说清楚。其实跟你见面的公子，正是我大师兄……”
忽然，九姑娘的右掌抬起，就要抽空东鹤一记响亮耳光。
可是，空东鹤双手护脸，无从下手。她情急之下，飞起一脚，踢在空东鹤的腰子之上。接着，她捂脸“呜呜”，迅疾跑远。
空东鹤被踢中腰子，很欢乐，因为他保住了脸。
他穷，在很多人眼里一无是处。如果脸都保不住，就跟大师兄一样平平无奇。为了这张脸，委屈一下腰子，值！
正当他得意之际，胳膊被空东虎拽住。空东虎睁大双眼，似乎要吃了他：“空东鹤，你这个禽兽，你是不是欺负她了？”
空东鹤只好把事情来龙去脉说了一遍。空东虎听了，一脸失望：“这么说，她看不上我！”
空东鹤安慰：“她不是看不上你，是更加看得上我！”
哪壶不开提哪壶！空东虎顿时暴跳如雷，一掌劈向空东鹤。这一掌，排山倒海地动山摇，城墙似乎晃了晃。
空东鹤早有防备，身子一闪躲过，接着施展轻功，朝软柿子山疯狂逃窜。
空东虎轻功不如他，但穷追不舍，远远跟在后面疯跑。
两人一前一后，像两束光。穿过街道，跃过小溪，来到软柿子山山脚。这时，他们累得一身汗，叉腰喘气。
空东虎问：“九姑娘看不上我，这怎么办？”
空东鹤说：“山脚‘空寨’，还有不少待嫁姑娘……”
空东虎断然否决：“我就喜欢九姑娘那个泼辣劲儿，别的姑娘一概不考虑！”
空东鹤说：“既然如此，你时不时送点胭脂、狗尾巴花给她。时间长了，她必定被你诚意打动。”
空东虎病急乱投医，决定采纳空东鹤的妙计。两人一路嬉笑，回了争口气山庄。
第二天上午，空东虎沐浴更衣、焚香求神，又换了一套新衣裳。
为了显得风雅传神，他还借走空东鹤的白扇。粗略看去，他颇有几分人模狗样。
大师兄如此郑重其事，空东鹤与空东燕不敢怠慢。两人在庭院摆一张桌子，桌上备好一坛酒和三个大碗。
等空东虎收拾妥当，三人来到庭院，各自端起一碗酒。空东鹤与空东燕一脸严肃，齐声说：“祝大师兄马到成功，拿下九姑娘，干！”
两人猛扬脖子，碗中酒一滴不剩，然后摔碗于地稀巴烂。空东虎深受感动，干了一碗酒，也摔碎碗。
空东鹤与空东燕齐声唱起山歌：“喝了壮胆酒啊，你说走就走，嗨——”
顿时，一股勇气自丹田而上，冲破天灵盖，直奔云霄！空东虎立即转身，下山去了。
他的背影迅疾消失在竹林之中。空东鹤叹了一口气：“九姑娘看不上大师兄，大师兄这次凶多吉少。我们赶紧把山庄的绳子藏起来，免得他上吊身亡！”
空东燕瞪他一眼：“胡说八道！论长相，九姑娘又矮又丑，大师兄又高又丑，大师兄占优；论武功，九姑娘不会，师兄会，他那条绳鞭还能放羊，还是大师兄占优。你说，九姑娘凭什么看不起大师兄？”
霎时，两人争吵起来：
（空东鹤）“宋员外倒卖西域宝马赚了不少银子，可我们只有八间草房，属于贫困户中最贫困的！”
