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爱美是女人的天性，何况秋儿正是凭借着美貌，才能吸引萧鹏和高恕，一步登天的。她清楚女人容颜易逝，害怕被男人抛弃，自然对这个青春永驻的花草秘方特别感兴趣，便吩咐小蕊用重金买来李竹因敷过的花苞泥，给她挑选的粗使丫头们敷上。
果然，数日之后，这些粗使丫头一个个都变成了细嫩水灵的大美人，前后的鲜明对比实在是震撼人心，令秋儿心驰神往，命令小蕊务必弄来秘方。
无奈这个美颜的秘方李竹因没有告诉给任何人，她只是让丫头取花苞，倒花泥，煮水和捣泥都是她亲自完成。小蕊使尽手段，也没有得逞。
秋儿逼迫得紧，小蕊心里着急，却也无计可施。两个月过去了，还是一无所获。秋儿大发雷霆，限她三个月内必须拿到秘方。小蕊被逼无奈，只好夜间攀上屋顶，偷听钟缘和李竹因的床头话，说不定能有什么线索。
可怜小蕊，一个女孩子，整个冬天都在李竹因的屋顶度过，不管是天寒地冻，还是大雪纷飞，她一天都不曾间断。也是功夫不负有心人，就在春暖花开的时候，李竹因的花苞用完了，便对钟缘说：“你不是说种这些美颜草，能用到来年花开吗？怎么还没到播种的时候，就用完了呢？”
钟缘笑道：“你那些丫头，都是藏奸的，还保不定有其他人趁着夜色过来盗花苞呢，自然有所损耗，也就不够用了。”
李竹因道：“那你怎么不把这些因素都考虑进去？现在没有花苞了，我若变成了丑八怪，可怎么办？”
钟缘道：“这事好办，如今我已经大好了，也不必用这些叶子来养伤了，你就把晒干的叶子拿来，如法炮制，功效也是一样的。”
李竹因显然有些不高兴，但看在美颜草的份上，还是没有发作，下床欲取美颜草的叶子来。钟缘连忙说：“你这是干什么？今天也不能泡水喝了，明天再去取也不迟。”
李竹因道：“怎么不能泡水喝？我一口气喝三大碗水，不就可以了吗？”
钟缘道：“好，好，好，算你厉害，我也真是服了你，差一天都不行。”
李竹因道：“你们男人，哪知女人爱美之心？”说完便将叶子取了来，果然换了三回热水，又在剩下的叶子残渣中倒了半小匙白色粉末，她这一系列动作都是在布幔之中进行的，小蕊看不到。
小蕊心急如焚，正是犹豫要不要冲进去，忽听钟缘说：“叶子不比花苞娇嫩，需要多放些盐来软化。花苞只需半小匙，叶子却要一大匙。”
小蕊闻言，欢喜得差点从屋顶滚落下来，她连忙回来，兴奋得睡不着觉，天刚亮，就来向秋儿禀报这个好消息。
秋儿十分镇静，对小蕊说：“不着急，你拿来的那棵美颜草，已经结了许多花籽，我们今年也种上一些，试一试这个加盐的法子灵不灵。”
小蕊的内线密切的监视着李竹因，发现李竹因今年多种了一倍的美颜草。高恕觉得有些蹊跷，对秋儿说：“殿下，李竹因是自幼习武的女侠，以往她对容貌并不介意，几乎不去修饰打扮。现在，她突然之间对容貌如此介意，会不会有什么别的企图？”
秋儿笑道：“国师虽然上知天文，下晓地理，却还是不了解女人。一个女人，若有了心爱的男人，便会在意自己的容貌了。尤其钟缘是个难得一见的美男子，医术又是天下闻名，李竹因自惭形秽，必然注重容貌。”
这些日子，钟缘将美颜草的茎去皮，只留下里面细细的硬心，经过复杂的炮制过程，制成药粉，作为药引子，给卢焕服用，卢焕才能艰难度日。
钟缘又把美颜草的根去皮，也取里面的精华，炮制之后，就如兴奋剂一般，每周给卢焕吃一次，卢焕借着药力，出来露个面，或打一趟拳，或舞一会儿剑，李竹因身边的丫头婆子都没有发觉卢焕身患重疾。
高恕害怕卢焕，不敢用暴力，他劝秋儿寻找机会毒死李竹因，永绝后患。但秋儿一心想要得到驻颜之术，寻找各种借口，迟迟不肯下手。
花朵打苞之时，秋儿尝试着加了一小匙盐。粗使丫头多得很，她又命小蕊挑了几个来做试验，果然十分灵验。去年那几个试验品也都好好的活着，没有任何不适。
