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二月的襄阳依然春寒料峭，但是却不似北国那般酷寒。早春的阳光照在李自成寝宫屋檐的冰锥上，晶莹剔透，窗边的梅花在阳光下也格外明艳，清风过处，送来缕缕清香。
寝宫里，李香君已经起身，正对着窗户起身，窗户半开，真好能看到窗外的梅花，正在梳妆的李香君就好像那窗外的梅花一样动人，而李自成还在睡觉，鼾声大作，想是昨夜操劳过度，此刻睡得很熟。李香君走出内室，一名婢女端来热水，为其梳洗，梳洗罢，婢女倩儿递上一张纸条：“上面写着，尽快促成李进京。”后面还印一朵梅花，梅花乃是锦衣卫情报司军情六处的标识，也就是宁德公主的六处。倩儿是一个月前千选进闯王行宫的婢女，正是军情六处的第一批外派特工。而李香君则是事先就和顾炎武谈好的，在李自成身边做内应。
“末将见过王妃，启禀王妃，大王已经三日没上朝了，大臣们在殿外候着不肯离开，末将特来禀报。”这时一个侍卫隔着门低声说，李香君将纸条丢在一旁的火盆。轻声说：“知道了。”然后走向内室，李香君拿着一根羽毛在李自成脸上划过，李自成醒来，李香君顺势趴在他的胸膛上，李自成一手环住李香君的香肩，睡眼惺忪地说：“爱妃别闹，我最睡会儿。”说着就要翻身，李香君小手按住李自成的胸膛，媚声道：“大王，刚才，有个侍卫在门口叫您去朝会，凶巴巴，说您天天不上朝！”“这些混账东西，让他滚！”“大王，您还是去吧，不然李过那些人又要说奴家红颜祸国了。”李自成瞌睡醒了一半：“混账东西，我看谁敢说我的爱妃，好吧，我起来。”说着还不忘吻了一下身边的美人。
大殿，李自成坐下，后打着哈欠，宋献策道：“大王，距离朝廷要我等北上直隶的日子已经定了，我城中也盛传，大王要带兵北上抗清，还请大王决断。”“我还是以为北上之事不宜操之过急，恐怕有诈。”李岩说。“我等如今已经是朝廷命官，岂可如草寇一般，违背皇命？”穿着绯红色大明官跑的牛金星上前说道，正月，朝廷的官服已经送到，大部分李自成的部下都换上了朝服，牛金星穿的乃是三品朝服，他被封为了户部侍郎的头衔，实际则是李自成的军师，也是李自成和刘宗敏之下官位最高的。“就是，你们怕这怕那，我定北侯都不去北方，那还定什么北。”刘宗敏说道，李自成一听“定北侯”心中不悦。“没说不去，只是要多加商议！”宋献策补充道。
“好了，容后再议吧，朕乏了!”李自成不想听他们争吵，其实，李自成心里也有点不想去北直隶，留在襄阳多好，现在也不担心皇帝派兵来讨伐。回到寝宫，李香君便过来和他说话，李自成说：“爱妃，那些大臣烦死了，天天争来争去。”“可是又在谈论北上的事？”“你真聪明，什么都瞒不过你！”“大王，奴家觉得还是京城好，那里可是十分繁华，酒楼戏院商铺到处都是，这襄阳什么也没有！”“爱妃说的是，只是……”“还有奴家听说定北，额，刘将军可是早就想去了，京城美女如云。他肯定想去享乐！还有，你可别让他在皇上面前抢了你的风头！”李自成听到此处，心里咯噔一下说道：“爱妃言之有理，我怎么连这个都没想到。”
次日，顾炎武又来到了襄阳，一是传达朝廷催促的北上的命令，二是商讨明军接管襄阳的事宜，经过朝堂上依然有争议，顾炎武一番巧舌如簧的辩论，还有刘宗敏、牛金星几个实力派的力挺，李自成最终还是答应，清明之后便起身北上。
在襄阳的交接上，李自成分外谨慎，他不让孙传庭和左良玉的军队来接管，但顾炎武也坚持己见，不同意由李自成派兵留守，最终双方各退一步，由朝廷调正在四川剿匪的女将军秦良玉来接管，其实这也是朱明复给顾炎武密旨里所提到的，而李自成一方也觉得秦良玉毕竟是一介女流，不足为惧，而且她一道来，此处便有了孙传庭、左良玉、秦良玉三股势力，这样彼此牵制，有利于为他们。
退潮后，刘宗敏正在回府的路上，却被一众女子挡住了去路，为首的正是王妃李香君，她们正在街头闲逛，刘宗敏一见美人，那便是心花怒放，虽然不敢对王妃有所企图，但王妃身边的侍女却也是各个姿色绝伦，刘宗敏上前拱手，李香君还礼，盈盈一笑便离开了，这让正要搭讪刘宗敏呆立当场，而这一幕也被李自成的亲信看在眼里，汇报给了闯王。约过五息的时间，一个婢女来到刘宗敏面前说：“王妃说将军忠勇无双，王妃甚是钦佩，只是此处人多眼杂，恐生是非，日后有缘再叙。”刘宗敏听罢心潮澎湃。
