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“燕麦青青游子悲，河堤弱柳郁金枝。长条一拂春风去，尽日飘扬无定时。”淮水边的女儿又唱起了小曲儿。淮阳城的秋雨淋湿了曲子的字里行间，两三句就能拧出一另一场雨，于是这雨就这样潇潇，被风卷着飘摇。什么时候停了人间的悲欢疾苦，也就没了曲子里的如泣如诉，女儿家不再哼唱，这秋雨也就停下。
阿远一个人在这繁华喧闹的荒城中游荡。人来人往，唯他是个魂魄。
他竟不知道去哪里寻找阿阮。十八年两个人一座城，竟然没有个家。
他也走过郊外元老头家的院子，那里荒草已经比人高了，小破房子顶子上的茅草终于都秃了，没有人在夜雨中修补房顶，在寒风中追着茅草了。只剩下个空荡荡的梁架，木头都已经朽了，偶尔落下几只乌鸦，也只是停一停，便失了兴趣，扑棱棱地飞走了。阿阮不会来这里的，这里是自己被带走的地方，那天阿阮哭得撕心裂肺怕是顶着风都能吓到一整个淮阳城的孩子们。
他也走过小时候蜷缩过的街角，十六年过去，原先逼仄的小空巷子不知道被哪个人家当作了后院，支起了晾衣杆堆砌了锅台，早就没有一个能容人的角落了。
最后走到了十二楼的院子里，这个他们最不喜欢的地方却是他们待的最久的地方。
借一院秋风，看一眼往事。
那年阿阮还是孩子。阿远也没多大。
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李管家告诉他，“九爷，不能再拖了，十二爷该练练手了。”
“他还小。”阿远扭过了头不看李管家。
“他可不小了。您像他这么大的时候都是个老手了。”
“我还能再替他一年。”
“可这总得有个头吧。已经拖了三次了。掌柜的那儿也说不过去啊。”李管家搬出了掌柜的，阿远知道这事儿没的转圜了。
只是他实在没法点头。他不想让阿阮的手上沾上血腥。可他做不到，他们是被买进来的。
“十二爷年纪虽不大，功夫可不弱啊。”李管家揣着手，说话意味深长。像是相中了一颗大白菜准备下锅。
是啊。为了给这一天做准备，阿远逼着阿阮练功十三年了。连阿远自己都搞不清楚了，到底是在躲这一天还是在等这一天。
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阿阮天生就是个练武的好材料，反应快，脑子灵。只是他心思从不在这上面放。阿远舍不得逼他，自己把他拖进这个烂泥坑里，还要逼他练功杀人。
直到看着阿阮一天一天长大，阿远心里一天比一天急。因为练功的事情，阿远平生第一次向阿阮发了脾气，还在他屁股上似有似为地踢了一脚。阿阮还小，仰着小脑袋愣住了，睁着圆溜溜的眼睛呆呆地望着阿远，也忘了哭也忘了恼。
“阿阮，我要是死了，谁能保护你啊！你若是个平常人家的孩子，或读书，或经商，或种田，我绝不逼你，可你已经到了这里，你这样半吊子功夫，死的不是别人就是你啊！怪我没用，让你走上这条路，可已然如此，我只想让你活着走出去。”阿远扭头抹了一把眼泪。
阿阮迎着风吸溜了一下小鼻子。
从那之后，阿阮每日练功到子时，无论寒暑，再无间断。很快扎实了内功，又熟稔了剑法。
“阿阮，你再把第七篇背一下。”
“我都背了十几遍了。”
“元老头留下的这剑谱，我总觉得不简单，可我却再悟不出什么。”
“够用了够用了。你不是说，见招拆招因势而动最实用吗。”
“也就是拆咱们楼里这几个人的招……”
“那也够了，天下武功无非这几个套路，凑合着对付其他人也差不多了。”
是差不多了。阿阮的剑法已经实数上乘了。只是阿远恨不得阿阮是天下第一，有一个人比他强就是隐患。如果非要选，宁愿让阿阮杀人，也不能死在别人手里。
阿阮第一次干活儿那天，李管家点了头，说可以跟着，不是危及性命就不能插手，阿远便在后面远远跟着。阿阮也没觉察，这孩子一路上还晃晃悠悠买了烤红薯。行吧，让你吃，看你一会儿干完活不吐出来。
不知道是提前走漏了风声还是那人有所戒备，本来说好的只有护院家丁，那人却雇了三个杀手贴身保护着。阿远伏在院墙上，捏了片瓦片，手心儿里冰凉。
阿阮先在后门处把门从外面堵住。又回到正门口敲门，也没人应声没人开门，屋里的人都要从后门逃了，阿阮一脚踹开门，手里还拿着烤红薯。
最后一口烤红薯塞进嘴里的时候，后门处家丁正驮着这家公子翻墙，墙根儿下还站着个年轻媳妇。
“你自己先跑算怎么回事？”阿阮嘴里咕叽咕叽地糊了一嘴烤红薯，话也不怎么说的清楚。
“呃？”这家公子站在家丁背上，懵懵地望着阿阮。墙头还有个家丁递着手准备拉他，也不明就里地愣住了。
阿阮打了个嗝儿，用手顺了顺胸口。指着那年轻媳妇儿对他说，“你倒是让她先跑啊。”
那公子中邪了似的，还应了声，答了句理应如此理应如此，打算真把他媳妇换上去。
“晚了晚了。”阿阮摇头。
阿阮还没摇完头，混在家丁里的杀手就出手了。三人皆用匕首，左右手共六把匕首，拼成了个小小的阵型。都是熟练的杀手，动作干净，都下死手，阵型虽小，却紧凑逼仄，不留退路。
