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随着出征日期的临近，各出征部队的准备工作也逐渐进入尾声，无锋见事情果然不出所料，而且城卫军团的第三、第五师团又如愿被列入战斗序列，当然这也与霍克尔师团长与军务副大臣皮克是亲戚有关系，因为朝廷上下都认为这次战役是志在必胜，战争中立功受奖也是顺理成章的，都没有考虑过失败的可能性。
无锋对这次战役倒并不乐观，根据古基给他提供的情报，这次出征的部队由三个军团组成，根本没有时间进行综合协调训练，在相互配合和政令统一上肯定会出现问题，而指挥官又是以前几乎没有领军出征经验的镇国公司徒明志，根据古基反映此人性格急躁，好大喜功，却又没有什么军事才能，而对手罗卑人的征东大将军屠答是一个智勇双全的人物，而且近十多年来几乎年年征战，经验丰富，下属都十分拥戴他，对他的命令是令行禁止，两相对比，虽然帝国军队
有兵力优势，无锋却敏锐的感觉到这次战役帝国军队会凶多吉少，所以在作为预备队的城卫军团两个师团需要一个联队留下来最后押运后勤物资时，无锋主动要求留下来，并借口自己吃坏了肚子，身体欠佳，需要休息几天为由，其它联队长都求之不得。
回到联队中，无锋将自己的决定告诉了萧、梁、崔、卢四人，并将自己做出决定的依据也一并告知，四人都深以为然。无锋还尽量避免参与战斗，以保存实力。要求大家尽量拖延时间，与主力部队拉开距离，
大陆历
年
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日，驻扎帝都东郊的帝国城卫军团第五师团和驻扎帝都北郊的第三师团除无锋率领的第四联队外的其它四个联队都集结完毕，在帝都凯旋广场接受皇帝阅兵后出征西北，他们将在河朔郡的天水府与先期出发的帝国陆军第三军团和第二军团的三个师团汇合，然后一起开赴西北前线。望着整军出发的将士们，无锋不由的有些伤感，战争是残酷无情的，这一去，不知道还有多少士兵能再回到家乡，有多少将会变成边关的白骨，又有多少父母将会肝肠寸断。
三天后，无锋也奉命押运大批的武器、粮食、医药等后勤物资上路出发，本来押运这些物资军部已安排了一个大队的辎重兵，但考虑到目前西北地区局势混乱，马贼盗匪势力猖獗，为防万一，才又加派一个联队的正规陆军押运。
由于押运着大批的后勤物资，无锋的部队的行军速度显得有些缓慢，不过这正是无锋所希望的，既可以减少上战场的风险，还可以藉此机会休整队伍，上路西行四天后，无锋他们到了路程的第一站---河朔郡的晋中府，这里是帝国中心地带与南方、西方交接的咽喉地带，战略地位十分重要，向西前进就是河朔郡的首府河间府，也就是管莹莹的家乡，也就是通向关西郡和西北郡的大道，向南则可直达五湖郡的黄冈府，向西南则进入三江郡林家的地盘，为防范来自西南的威胁，帝国西部军区的陆军第四军团军部以及三个师团驻扎在这里。
晋中府盛产煤，帝都几乎九成以上的工业和民用燃料来自于此。无锋一路行来，发现这里贫富分化较为严重，在晋中歇息的短暂时间里，无锋看见不少贫苦农民食不裹腹，而一些煤矿主却富可敌国，社会治安也相当差，盗匪横行。在晋中休息一晚后，无锋一行又启程西进，三天后到达河朔郡的首府河间府。河间府是河朔郡第一大府，人口多达三百万，这里地处丰水河中游的冲积平原上，土地肥沃，沟渠纵横，水利发达，盛产粮、棉、油菜、芝麻、水果等农作物，农业相当发达，而且棉纺织业、农产品加工业也很兴盛。这里老百姓的生活水平普遍比晋中要好一些，社会治安也要好得多。无锋还发现一个特殊的现象，就是这里习武之风盛行，大街上许多青壮年男子都佩刀挂剑，而且还有不少习武的场所，都十分热闹。
来到这里，无锋不由得又想起了莹莹、玉眉、安琪儿三人，在得知无锋马上就要出征远行时，三人都有些恋恋不舍和担心，无锋连忙宽慰三人，说这次战役并无多大危险，而且自己只是负责押运后勤物资，并保证战役一完便马上回来。在余后几天里，无锋抓紧时间有机会便与三人幽会，尤其是管、花二人，更是夜夜春
，说不完的郎情妾爱。到了这儿一打听，管家果然是这里一大望族，其族长也就是管莹莹的父亲管一鸣还是当地最大的武林门派六合门的掌门人，由于管莹莹并未将二人的关系告诉家中，无锋也并不打算去拜会管家。
无锋还了解到这里老百姓过得还算不错与河间府城守方成松的治理有很大关系，方成松在这里任城守已长达七年，他本是庶族出生，自己凭本事考取帝国大学，毕业后到河朔郡从一个底层小吏做起，通过十年的奋斗，升至城守一职，他为官清廉实干，官声极佳，很得当地百姓的爱戴，但却与他的顶头上司河朔郡郡守谭可仁格格不入，谭可仁是朝廷中大皇子一派，生性狡诈贪婪，屡次想将方成松撤掉，但苦于找不到借口，只得暂时放下这个念头。这些消息都是无锋出发前古基提供给无锋的。无锋临走前与莫伦、苏民舜、古基三人商量好，如果自己在这次机会中能有发展，莫、苏二人，便可与无锋汇合，而古基则继续留在帝都为无锋收集情报，若事不顺，则另行安排。河间府驻扎有帝国西部军区第四军团的一个师团，相比晋中府的驻军就要少得多，毕竟晋中府就处于三江郡通往帝都的咽喉要道上，任谁也不敢掉以轻心。
