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通州刺史牛山派出一千五百多兵马，打算把杨勇等人抓住在皇上面前立功受赏，把最得力的武将都派出去了，认为着应该万无一失，没想到盼来的却是惨败的消息。一千五百名军兵损兵折将，连主将司马得康和有一名游击将军也阵亡了。
牛刺史听了残兵败将的报告大吃一惊，杨勇他们才几个人呀？怎么会这样？哦，跟吐谷马贼还有勾结，看来贼人不可小觑。
情急之下，牛刺史连夜召集手下群僚开会。传令通州各郡严加搜查，发现杨勇等贼人的踪影要立刻禀报，并拟好奏折要派人送往京城，通州赞务李隐拦住了，示意牛刺史屏去左右施礼道：“刺史大人莫急，容等抓住了反贼再奏不迟。”
牛刺史知道李隐的用意，这么快就急着奏报皇上，这是自讨苦吃，遂一脸苦相道：“李大人，贼人厉害，又与吐谷马贼勾打连环，连司马将军都阵亡了，本刺史欲求皇上再派兵马和能士协助讨之。不知李大人有何高见？”
李隐施礼道：“刺史大人，此言差矣，您坐镇通州，此折一出，皇上非但不会派兵布将，必然降旨限日拿贼，甚至还会降罪于大人，徒自增压力耳。不如我们严加盘查，等拿住贼人或有了眉目，稍缓几天，再行奏报不迟。”
牛刺史认为李隐言之有理，就把这奏折暂时压下来了。数日后，有人来报，杨勇等人逃进了皋兰山，并扯起大旗，招兵买马，堂而皇之地造反了。
牛山听了又惊又喜，这些反贼总算没有人间蒸发，遂传令各郡集结兵马，筹备粮草，不日进山讨贼。
赞务李隐又施礼道：“刺史大人，对付这群贼人，大可不必兴师动众，下官推荐一人，可手到擒来。”
“哦，李大人快快讲来，何人？”牛山急不可耐地问。
“刺史大人容秉，皋兰山乃金城郡所辖，理应由金城郡守赵开来处理此事，大人只须一指公文便可平贼。”
通州承议张炳麟不以为然道：“李大人，原来你是推荐金城郡守赵大人？贼人虽然不多，但很凶悍，加上还有吐谷马贼助阵，前者我们一千五百名精兵，司马将军亲自出马，结果也是损兵折将，无果而返。赵大人治下的金城小郡，兵微将寡，如何平得了反贼？”
李隐一撇嘴没理张炳麟，二次施礼道：“刺史大人，金城虽小，藏龙卧虎，赵大人的郡尉薛举，文武全才，骁勇善战，胯下马掌中戟有万夫不挡之勇。据说他还有两个儿子，大儿子薛仁果，二儿子薛仁越，此二子虽刚至弱冠，但也是勇武异常，老薛家三杆大戟，扫平杨勇这群山贼绰绰有余。”
牛刺史点头称善，遂刷一道公文，命金城郡守赵开全力拿贼。
金城郡守赵开接到通州的公文，不敢怠慢，赶紧令郡尉薛举过府议事。
薛举赶到郡守府，施完礼后，赵开眉开眼笑让他坐下，寒喧了几句，薛举通过察颜观色便意识肯定有大事发生。因为他这位顶头上司平时根本没对自己这样客气过，像请功受赏呀、会客送礼呀、拜见上司呀、提拔下属呀，这些好事从来没轮到过自己，只有来了棘手的差事，这位赵大人才会想到自己头上。
果然，赵大人把通州府的公文递给了他。
薛举双手恭恭敬敬地接过来，看完通州府的公文后，向上施礼道：“郡守大人，一群乌合之众，不足为虑，末将愿领一支人马荡平皋兰山。”
赵开脸上的笑意更浓了，不无关心地问：“不知薛校尉此去，需要多少兵马？”
薛举想了想道：“大人，兵在精而不在多，将在谋而不在勇，一千兵马足矣。”
赵开闻言大喜道：“薛校尉勇武过人，此征定能旗开得胜，平贼后本郡一定为将军请功授赏。”
薛举一抱拳：“谢大人提携！这是末将份内之事，实不敢邀功。”
薛举领命之后，集合了一千兵马，未起兵之前先到家中向夫人辞行。
夫人刘氏依依不舍道：“将军，听说这些贼人身份特殊，杨勇乃皇亲国戚，那个叫公冶长也是朝中的大官，将军此去，务必多加小心。”
“夫人说得是。这些贼人并非等闲之辈，听说还有吐谷马贼帮忙。前者他们大闹兴隆镇，通州的近二千兵马都没拿这几个人，就连明威将军司马得康和一名游击将军也以身殉职了。”
说到这里，薛举屏退了丫鬟仆女把门关上，继续道：“不过夫人放心，薛某此番出征先摸摸他们底再说。”
夫人一愣：“将军，此话怎讲？”
薛举叹了口气：“夫人，天子无道，贪官污吏横行。我们这里连年干旱闹灾，老百姓食不裹腹，衣不蔽体，可是这些当权者不开仓赈灾也就罢了，却还要增加徭役和赋税，强征民夫修长城大兴土木，百姓饿死的冻死的累的不计其数，怨声载道，民不聊生。薛某早就看不下去了，怎奈薛某官小职微，左右不了时局。听说这群反贼很得民心，特别是那个杨勇出身皇室，却心系百姓，仗义疏财，近日争相奔投者不计其数！”
“将军，此言不实吧？”夫人听了惊疑道，“杨勇乃前朝废弃太子，将军不也说过，此人风流成性、放荡不羁、生活奢靡、不思进取，一天到晚不是搂娇抱美，就是吟诗作赋，因此才丢了太子之位、丢了江山社稷。将军每念至此，时常忿恨惋惜，一个纨绔子弟怎么能有如此义举呢？”
