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——每个剧情的开头总是最难写，这章足足写了我四个多小时，晚上
的加更可能会比较晚，之后的加更大概得明天和后天补上了，但肯定不会不加更的。”……
阿尔托，修道院最底层某个房间内。
这里一片黑暗，除了自身发出的声音外，再没有任何动静。
端坐在房间内的娜塔莎似乎已经适应了这里，双手和脸上凸起的炽热血脉已经消褪了很多。
拥有黑暗视觉的她看着手中一叠厚厚的信，不时无声哼唱着旋律，哪怕没有声音也显得轻快活泼。
看到信封最后一页，娜塔莎忽然笑了起来，右手打着拍子：“哼，提前祝福？路西恩你肯定是在学我，我等着七月三十日的《音乐评论》。”
“有个朋友的感觉真不错，要不然我都要闷得发疯了。”
海上微腥的凉风吹散十月的闷热，波浪不时打在长堤上，溅起无数雪白的泡沫，远处海阔天空，飞鸟徘徊，近处尖舟穿行，拱桥座座。
“海上明珠”斯图尔克部分相似于路西恩上辈子从影片中看过的威尼斯，以海上一百多个聚集的小岛为基础建立，无数运河如同蜘蛛网般密布，只有一条长长的海堤与大陆相连。
坐在斯图尔克特有的尖舟之上，路西恩看着运河两旁各种建筑物慢慢后移，有一种在逛街的感觉。
“呵呵，尊敬的客人，其实斯图尔克的每一条运河就相当于其他城市的街道。”划着尖舟的半老船夫见路西恩一直不停地左右观望，明白他是初到斯图尔克的旅行者，因此热情地介绍着：“那里是圣马约教堂，那里是斯图尔克圣灵修道院，那里是真理钟楼，那里是祈祷尖塔，”……”
路西恩悠闲地吹着海风，很满意船夫的介绍：“这里应该就是斯图尔克的神殿区？”
虽然在每个城区、每个镇子，教会不管大小都有一座教堂。但总会有一个教堂建筑集中的区域，比如阿尔托贵族区东边金色大教堂附近区域。
“是的，所以这里并不拥挤。等到进入商业区，客人您将看到数不清的尖舟和来自不同国家的商人、旅行者。”船夫一边笑着回答，一边驾驭尖舟穿过一座宏伟的石拱桥。
忽然，周围的环境变得喧闹吵杂，一条条尖舟或停靠在某个楼房旁边，或直接驶入了有水道入口的大型建筑物底层。
不同口音的通用语在空气中回荡，“铜费尔小“银纳尔”、“金塔勒”、“银行”、“贷款”、“十克”、“鲟鱼”、“海鲤”、“香橙鱼”、“钢铁小“木材”、“奴隶”、“交割”等单词不时传入路西恩耳中，一幕幕讨价还价的交易场面则映入眼帘，比阿尔托的市场区热闹很多倍。
整座城市跳动着蓬勃的生命力，似乎就连吹过的海风都带上了金钱的味道。
“比我想象的斯图尔克更加繁华，更加具有商业的氛围。”路西恩由衷地赞叹道，来自地球现代化城市的自己，似乎更喜欢这样热烈的场面，似乎更享受喧嚣衬托下的安静。
船夫带着强烈的自豪道：“我们斯图尔克城在暴风海峡边缘，沟通南北东西，又有一今天然的深水港，因此是无数货物的最佳中转地，是最为理想的自由城市，而且我们斯图尔克人天生具有商业头脑，第一个金匠协会，第一家银行，第一次凭证交易都是在这里诞生的。”
“沟通东西？”路西恩听出了船夫介绍时的一点不对劲。在斯图尔克提到东，那明显就是指暴风海峡对面的霍尔姆等国家。竟然可以直接沟通？
常常与旅行者、商人打交道的船夫并奇怪路西恩的疑惑，侃侃而谈：“客人你应该听说过霍尔姆王国的‘夜莺’纱料、独特殊宝首饰，柯莱特王国的‘黄金’瓷器，加莱公国的各种香料，布里亚纳王国的顶级烟草吧？”
“当然，它们是真正贵族才能享用的事物。”路西恩附和着船夫的说法，虽然从他这种职业的人口中打听出来的消息连一半真一半假都达不到，可聊胜于无。
船夫得到路西恩的回应，谈论的性质更加浓厚：“这四个国家就在海峡对面，只不过由于这些商品利润非常丰厚，所以被教会垄断，只有得到教会授权的那九家贵族商人才能组织船队前往。啧，所以他们九家的财富集合在一起就能买下斯图尔克。”
“呃，有哪九家？”路西恩好奇地问道，莫非格兰纽夫会是这九家之一，能够光明正大地用贸易为借口送魔法师去暴风海峡对面。
“莱特子爵家，凯普男爵，蒙卡奇男爵……六船夫一个个数着，可惜没有格兰纽夫的名字。
路西恩兴趣所渐消失，微笑道：“不如继续为我介绍两边的建筑？”
