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第二天凌晨，马佛念、宋景休双双夜袭得手，返回虎牢关向陈庆之告捷。而在此之前，陈庆之、周惠已经得到巡城军士的禀报，相率登上城墙，远眺着三四里外的台军前军营地。营地内冲天而起的大火，以及隐隐约约传来的嘈杂声，让城墙上的众人看得心旷神怡。
“恭喜将军！”周惠拱手向陈庆之致贺，“经此夜袭，台军前军是走是降，今日当可见分晓。”
“哈哈！”陈庆之长笑一声，“允宣莫忘了，这才是开始呢！”
“是，属下自当追随将军。”周惠答道。
事实证明，周惠的预见十分正确，历史也依然按着原本的轨迹运行。到了上午，台军前军大都督费穆遣使者单骑叩关，表达了情愿归降的意思。不过，使者同时也带来了两个条件，一是降洛阳不降南军，受降之人必须是天子亲自派出的使节，在使节到来之前，虎牢关必须保证台军前军的粮草供给；二是台军前军投降之后，天子不得追究台军攻击虎牢关的罪责，不得撤换军中各级将领。
这是题中应有之意，陈庆之很快同意了使者的要求，然后派周惠飞马向洛阳尚书台告捷。
洛阳的录尚书事元彧、领军将军元延明得到消息，立刻带着周惠，联袂求见天子元颢。元颢听了两人的奏报，又亲自向周惠问清了其中的详细情形，自然是欣喜不已。他正愁兵力不够呢，结果就凭空得到两万精锐，对于投降的诸人，他只有赏赐拉拢的道理，哪里会追究他们的什么罪责？
唯一的问题，却是对前军大都督费穆的处分。此人去年引尔朱荣入洛，撺掇他屠杀洛阳朝臣，其中不少人都是元氏宗亲，皇宗所居的寿丘里内，当时几乎家家戴孝，无数崇门丰室，高台芳榭，转而题为寺院，为惨遭横死的家主超度。京师之人到此，观诸寺廊庑绮丽之情状，未尝不咨嗟叹息；而遗存下来的宗室，但凡稍有志气之人，无不对尔朱荣、费穆等罪魁恨之入骨。例如之前在虎牢关被俘的尔朱世承，就已经被元颢下令脔杀。
元彧和元延明乃宗室中的翘楚，河阴之难时因为领兵在外，才侥幸逃过这一大劫。因此，两人虽然都赞成接受台军投降，但同时却坚持要处死费穆。这下元颢可犯难了，他虽然也痛恨费穆，却更想接受那两万台军精兵。
察觉到元颢有所意动，下首胡床上的元彧立刻厉声劝谏：“陛下！费穆此人必须死！否则何以阐明天道？便是诸位朝臣，大多是不愿附从尔朱一党，因此才拥戴陛下，若陛下对此人心存姑息，恐怕诸位也不会答应！”
“朕明白，朕当然明白。”元颢抚了抚额头，神情越发犹豫。
眼见事情陷入僵局，周惠伏地向元颢奏禀：“启奏陛下，小人有一浅见，或可解陛下与两位殿下之困扰。”
元颢这才重新注意到了跪在门外的周惠：“哦？你有何意见？”
“小人认为，去年的河阴之变，与如今的攻击虎牢关，这是两件不同的事情。陛下接受台军前军的归降，虽不能以虎牢关之事处置费穆，但可以追究其撺掇河阴之变的罪责。”周惠扬声奏道。
“不错！将两件事分开处理，那么即便接受费穆的归降条件，再将逆臣绳之以法，朝廷也无出尔反尔之名。”安丰王元延明大喜。
“唔，此议可行。”元彧沉吟了片刻，也同意了周惠的提议。
“既如此，朕这就颁下明诏，赦免台军攻击虎牢关的罪责。”元颢颔首道。
元延明却把目光望向门外，出言问周惠道：“你是何出身？有何经历？在陈车骑军中担任何职？”
周惠略一犹豫，选择了正面实话实说：“小人义兴周惠，出身河南府户军，曾蒙父荫入郡学三年。之前小人以府户军军主防守荥阳，奉杨大都督令出城寻台军求救，后于巩县向杨大都督复命时，为陈车骑所获，且念在同乡之谊，邀小人出仕幕府，任录事参军之职。”
“录事参军？”元延明大感惊讶，“义兴周氏，似乎并非士族？”
