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明堂，云阳城，帝宫。
被明帝任命为掌监的孔怀简，神情显得无比铁青，在他身前，传旨官跪在地上，面色发白，瑟瑟发抖的捧着一堆奏章。
宫殿之内，朝臣们尽皆战战兢兢，根本不用猜测都知道，那些奏章上的内容，肯定又是些不利的战报，这几年来，朝臣们对此已是屡见不鲜了。
不过，虽然明帝已不理朝政，但经过其铁血手段改造，明堂等同于是脱胎换骨，即便过了数十年，朝堂里仍旧人才济济，不乏忠臣悍将，故仍有臣子面色坚定的走出来上禀。
“殿下，北贼大军一路肆虐征伐，今已逼近泸领，期间我明堂多次尝试过阻拦和截击，然派出的十万大军尽皆崩溃，甚至有三名驭宗被斩杀。若非是道教常派弟子下山援助，恐怕连泸领也早已保不住，一旦到那时，北贼一同北疆，势必就会威胁到我中原大地。”一名黑甲中年忧心忡忡道，他是明堂黑甲军大将军林炎。
孔怀简沉默不语，道教的存在，的确在很大程度上阻拦了北贼南下进程，但又能坚持多久呢？如果苏子在，对道教的实力他定然不会有丝毫怀疑，毕竟苏子一人，就足以抵挡百万大军，可如今苏念已消失五十年。可从另一方面，他又无比希望道教实力越强越好，只要那样北贼才无法直逼中原。
北贼虽强，然以明堂的实力，绝不畏惧北贼，但明堂的敌人，一直就不止是北贼一方。
“殿下，镇南王传来消息，东南圣龙军来势凶猛，神阁情形岌岌可危，大概是坚持不了多久，神阁一败，我明堂就又要直面圣龙军的强大威胁。”另一头发花甲的老者沉声道。
孔怀简眸中精芒一闪，说道：“立即传信王叔，暂且放下过往恩怨，派兵驰援神阁。”
花甲老者，是明帝时期的元老人物，名吕广，曾经也是明帝麾下有名的铁血将领，后拜明堂长老，听到孔怀简这番话，他目露欣慰，胸怀宽广，为了大局能放下过往恩怨，这不正是上位者的品质？
可另外一边，银翼卫新任统领白渊却又道：“殿下，北贼之强已毋庸置疑，尽管仍未进中原，可属下已收到情报，我中原早有不少势力，在暗中和北贼联系，其中以百花门和楚家为首的几大实力，更是将核心弟子都转移到了北方。”
“混账。”孔怀仁还未说话，吕广便已气的双手发抖，明帝在时，这些势力就和狗一样匍匐谄媚，如今一有强敌出现，变脸比谁都快。
孔怀简神色也极为阴沉，冷声道：“传令下去，无论是谁，再敢和北贼联系，必视为叛逆，即便以后战争结束，也绝不宽恕。”
说到这，他心中一动，道：“夏堂有何反应？”
白渊叹道：“殿下，夏堂境内，最强的十大宗门，有七大宗冇派已反叛，局势比我堂只坏不好。”
孔怀简目光又阴沉了几分，接着看了眼那许多仍未开启的奏章传信，疲惫的揉了揉额头，挥挥手道：“今日就到此，退堂吧。”
泸领，阳城。
落日西下，古旧城墙上的青苔，在夕阳余晖照样下，显得得格外鲜明。
“贼军的攻势太猛，若非有道教的援助，城池三天前就沦陷了，但即便如此，如今情势依然岌岌可危，恐怕支撑不了几天了。”城墙西头，城主杨峰手扶染血的栏杆，目光担忧的望着远方道。
旁边，泸领领主李开微微皱眉，举手握拳放在唇边，痛苦的咳嗽几声，道：“截止前天，堂里派来的援军，已被尽皆斩杀，连驭宗强者也不例外。虽然泸领有道教坐镇，可现在整个北疆，只有泸领还未落入贼军手中，等若我一领，要承受贼军全部的力量。”
杨峰听到了李开的咳嗽声，关切道：“大人，昨日之战，您也遭到贼军重创，为了大局着想，属下恳请大人好生休养。”
“好生休养？”李开摇头惨笑：“皮之不存毛将焉附，相比整个明堂来说，我李开个人生死又算得什么大事，若能将贼军拦在这泸领之外，便是死也值得了。”
杨峰肃然起敬，以前他虽对离开恭敬，可那是出于官场上的礼节，实则在他眼里，李开也不过是个擅长弄权的庸臣，然而如今闻言，他对李开不由真正敬佩。
