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五月底六月初的京城天气渐渐酷热，已经到了盛夏时节，不过却渐渐流传起充满正能量的忠臣孝子故事。
人性光辉十分灿烂，还伴随着慷慨激昂的热血诗句，闻之令人唏嘘。若非民心如此，杨家将岳家将也不会流传几百年而经久不衰。
“父亲报国恩，儿作忠魂补！”
“风吹枷锁满城香，簇著争看新庶常！”
“报国从来惟忠烈，此身七尺只随方！”
“宋室忠臣死，方家是后身！”
其实对方应物而言，百姓感动不感动并非最重要的，朝廷大臣们有所感触就行了。
为了达到这个目的，他可谓是煞费苦心，既不能太过火又不能太平淡。太过火，直接激怒皇帝不是好事，让别人反而心生反感更是坏菜；太平淡，就无法触动人心，那又有什么用？
所以，塑造忠臣孝子典型的过程中，拿捏分寸才是最难之处。像娄天化建议的当街嚎啕痛哭这种把戏，若不是能真心投入，一眼就会被京师官场的老油条们识破为做作。还不如时而淡淡的哀愁，时而突发的愤激比较自然，不会被人识破质疑。
却说这忠孝故事是流传了，但当事人方应物今天称病躲在房中，愁眉苦脸的看着两张请帖。
他没有料到，树起忠孝两字后，先招来的不是蜂蝶，却是苍蝇，对此实在有几分无可奈何。
如果要找什么话来形容他此时的心情，上辈子时空倒是有一句很合适的名言：骑着白马来的不见得是王子，也有可能是唐僧。
第一封名帖上的“御前锦衣卫指挥使司指挥司知万……”，便是独宠后宫万贵妃的弟弟万通，时任从三品锦衣卫指挥同知还是实职的，不是带俸寄禄的虚官。
在方应物印象里，此人日后也升为了锦衣卫指挥使一直干到成化天子驾崩，这才失去靠山，将位置让了出来。
万通万大人的名声不怎么样，和他两个兄弟一样，因为姐姐缘故从底层骤然显贵，但市井无赖性格不改。当了锦衣卫官还是喜欢在市井厮混，各种敲诈勒索的烂事没有少干，江湖人称万二。
至于第二封名帖上的“礼部尚书太子少保文渊阁大学士刘……”便是当朝三个内阁大学士中排名第三的刘吉，也是史上著名的纸糊三阁老之一。
一般史书讲究为尊者讳，做官做到了宰辅的地步，在史书里形象伟光正的居多。但史书上对这位刘吉刘阁老则是很不客气，评价就是尸位素餐、精于营私，他的名声尤其可见一斑。
刘吉的名声大约也就比当今首辅万安强一点，他比万安强就强在，还没有无耻到在给天子的奏疏里夹杂春宫以此讨好天子的地步。
方应物知道日后江湖中人给此公起了个名号叫刘棉花。为什么叫棉花，耐弹也，他这份耐力和厚度独步江湖不空前也绝后。
在上辈子的史书上，刘棉花成化十一年进入内阁，一直干到了弘治五年，先后当了十八年宰辅。
弹指一挥十八年，任凭政坛风云如何激荡，任凭言官科道百般围攻弹劾谩骂，刘棉花却始终屹立不倒，巍然耸立在内阁笑傲群雄。
他的前辈商辂被迫辞职致仕，他毫发无伤：几年后与他同期的次辅刘羽倒了，他还是毫发无伤；十年后，与他司期的首辅万安倒了，他反而趁机当上了首辅。
特别是十年后新登基的天子非常讨厌刘吉，在这种状态下刘棉花还是稳稳地当了将近六年首辅。最后告老还乡，得了善终，死后追赠太师。
虽然名声不怎么样，但单纯从做官技术而言，这是绝顶高手。方应物身为先知般的穿越者，想起刘棉花的技术也只能自叹不如。
从历史遐想里脱离出来，单看这两份名帖，如果说刘棉花召见，方应物还可以理解。怎么说都是读书人一脉，虽然身份差得很远，但却同属士人阶层的。
但锦衣卫指挥同知万通万大人的召见，则让方应物莫名其妙，完全摸不到头脑。
万通是皇亲国戚，比皇后家势力还大的国舅，职位上又是挂靠武官的，秉性气质上与自己几乎没有交集，完全是两个世界的人。平白无故的召见他，是为的什么？
当然，最让方应物郁闷的还是，还有点名声的人以及潜力无穷的正派小生们按兵不动，却先招来了两个不怎么正面的人物。
细想也不奇怪，奸猾小人在捕风捉影、投机取巧方面确实要比大多数正人君子灵敏的多。
换句话说，面对司一个人时，正人君子考虑很多，比如此人是不是同道，值不值得往来。但奸猾小人则完全不用顾虑，只要有利，就可以下手拉拢。
事已至此，方应物也只能面对现实了，见还是要见的，不去拜见就是平白得罪人。这两个人都是明天召见他，不过刘阁老约了午后，万指挥约了晚上。
打定了主意，方应物也就不装病了，又去通政司和锦衣卫衙署大门外转了一圈，傍晚回来休息，为明天两个会面养精蓄锐。
闲话不提，次日方应物上午便到了西城刘阁老宅邸附近，然后找了间茶铺乘凉。一直过了正午，看看时间差不多了，方应物又起身前往刘府。
