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浮冰港，城主府。
作为整座城市里面最重要的建筑之一，这里的防御力量可以说是仅次于联邦军指挥所，全副武装的士兵们五步一岗十步一哨，四辆挂着重型装甲的蒸汽坦克停在前院里面，黑洞洞的炮口指向大门，两具如同雕像一般的蒸汽动力甲胄则是提着链锯剑，拱卫在二门的两侧。
一名身着宽袍博带、长着一副东方人面孔的年轻人缓步穿过前院，他目不斜视，似乎完全看不到伫立两侧的那些联邦军军士，反倒是紧跟在他身后的两名侍卫呼吸微微有些加重，手掌不由自主地按在了腰刀的刀鞘上面。
年轻人穿过了前院，一直走到了中庭才停下了脚步，这里的守卫已经被人提前屏退了，而年轻人带着的那两名侍卫也被拦在了外面。
一个身披白色大氅、身材魁梧的联邦将军快步从里面迎了出来，对着年轻人作了个揖，这是标准的东方礼节，由这么一个有着明显北蛮人特征的壮汉做出来，看上去不免有些怪异。
“唐使大人远道而来，在下有失远迎，还请多多担待。”联邦将军开口，说的竟是唐帝国的官方语言，发音标准，用词准确，简直令人无可挑剔。
“唐使不敢当……在下区区一介行商而已，龙门商会，执事宋拓，有幸见过将军。”年轻人当即躬身还礼。
“宋先生此行是来收取第二批甲胄订单的尾款的吧？在下早已准备妥善，还请宋先生清点查验。”北蛮人天生性格直爽，这名将军更是直接开门见山，切入了正题，在他的示意下，一名早就候在一旁的亲信当即快步跑上前来，将一个手掌大小的红木匣子捧到了宋拓的面前，待宋拓接过匣子，又匆匆退了下去。
宋拓打开了匣子，里面是一排排码放整齐的墨晶，这些墨晶都被切割成了指甲盖大小的片状，晶体内部墨色浓郁，肉眼几乎看不到杂质的存在，显然都是纯度极高的上品墨晶。
“总计一百八十五个标准切方，清一色
级品质。”宋拓只是扫了一眼，便满意地合上了匣子。
“那……第三批甲胄？”
“已经在路上了，不日即将运抵。”宋拓答道。
“如此甚好！”将军的脸上露出了一抹笑意，“待甲胄送到之日，或许在下就可以在托格雷斯和宋先生会面了。”
“不过宋拓此行前来，除了收取尾款之外，还有一事想要向将军求证，或许会有所唐突，不知当问不当问。”宋拓突然退后了两步，再次躬身行礼。
“龙门商会是我们北部联邦最为密切的合作伙伴，没有龙门商会的支持，我和宋先生就不可能站在这里说话，哪怕是涉及前线战事的机密情报，我也可以对宋先生做到知无不言。”将军爽朗地笑道。
“不过宋拓想问之事，倒是和前线战事无关。”
“哦？”
“三日之前，曾有一支悬挂黑帆的舰队从浮冰港出发，向北驶去，不知将军可知？”
“这……我当然知道，那是为了将战死军士的尸骸运回本土，交由各个部落自行安葬……如果我没记错，唐人之中不是也有落叶归根的习俗么，这一点，倒是和我们颇为相似……”将军微微一愣，不过神情却是很快就变化如初了。
“但是为什么这支舰队在远离海岸之后，就调转方向朝西驶去了呢？这应该不是前往永冻群岛的航路吧？”宋拓波澜不惊地说道，但将军的眼中却是突然闪过了一抹惊骇之色。
