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第
章钢制火铳
七月底,在于永贵、于永佑兄弟的带领下,炼钢作坊的匠人在火器匠人的配合下,开始了最重要的一个工作,试验打制钢制的铳管。
这是唐琪要求的一种铳管,它的口径和长度类似于鲁密铳,和鲁密铳的不同之处在于,这种铳管是圆形,而不是鲁密铳管的棱形,而且...还属于钢制。
既然打制火铳就不得不说说明代的火器匠户和火器制造制度,在军营中服役打制火器的就是所谓的火器匠户。他们的身份差不多等同于娼妓和屠户地贱籍,世代传承不能脱身。这些匠户除却京师中制造精巧器物的还算是用心,其他地方的待遇和奴隶没有什么区别。官员和工监又大量的贪墨,这些形同奴隶地位低贱的匠户,他们的工作效率和责任心上自然是不值得一提。
明代中后期的火器质量极差,产量极差,也就源于此。再加上工部官员和匠人的不思进取,先进的技术无法得到开发和充分应用,明末的火器技术显然已经无法获得大的进步。
明代末期的火器制造中心主要有三个,一是广东、澳门和南洋有大批地西洋火器和相关地工匠。另一个是南直隶,这也算是南中国地中心。最大的一个火器制造中心则是天津,这三个地方,都有专属的火器匠造衙门。而在地方,无论是一省还是一地的卫所,都允许有自己的火器匠房,也就是说,只要你有财力和物资,是允许制造火器的。而地方卫所的火器制作匠房,只要向一省的布政使司和指挥使司每年进行一次常规的报备就可以了。也就是说,唐琪的作坊存在的名言正顺,合理合法。
在制造鸟铳的工艺方面,因工艺复杂,对制铳的工匠手艺要求很高。主要是两种方法:三段接合式和双层复合式。三段接合式就是,方法是先制铳管,铳管用熟铁逐节打成,一般两节或三节,最后焊接成一体。双层复合式最早见于戚继光的《纪效新书》〈手足篇〉:“鸟铳所贵在常时炼铁熟,两个相包。”这种工艺与上种相反,是在一根较长的钢芯上直接做出一层薄的铳体,然后再在铳体外包上另一层,使其厚度达到要求。
唐琪和于永贵、于永佑三个人正在研究一块精铁,于永佑显然非常看不上这块所谓的精铁:“太软,用这样的铁打制铳管除了增加厚度,其他方法根本就不行!炸膛肯定难以避免!还是大人有先见之明!”
所谓的精铁就是熟铁而已,这是唐琪和于永佑给明代的精铁下的定义。作为一个高级铸剑师,于永佑当然非常熟悉不同金属材质的特性,钢制火铳和铁制火铳的巨大差别他心里有数,赞叹的同时,他也不介意恭维一下唐琪。
“必须是钢制!只有钢制的铳管火铳才不会炸膛,可以承受更大的膛压,可以用新式的火药进行装填。”早已成熟在胸的唐琪算是给出了最终的决定:
在于永佑的建议下,决定首先采用双层复合式的方法进行一次试验。
一切准备就绪,于永佑把一根四尺长的钢芯当做冷骨,裹以刚出炉的钢板,随后伸到了水力锻锤机的下面。在这个锻打过程中,于永佑还不停的抽出钢芯用水进行冷却。
唐琪突然间想起来,这种双层复合式的方法还可以进一步改进:“停一下!我记得有一种非常实用的方法,可以锻出没有任何缝隙的钢制铳管。
要采用薄钢板,最薄的钢板!使用多层的薄钢板进行锻打,水力锻锤的力量足够了,再用不断变细的冷骨进行替换,就可以锻出没有缝隙的钢制铳管。
对了!还有渗碳,加入石墨粉,铳管将更坚硬,就是这样!这个方法...叫卷绕叠打法。”
愣愣的仿佛看着一个外星人,于永佑已经被彻底震惊,他惊讶的看着有些得意忘形,开始在原地有些手舞足蹈的唐琪。