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曹霑在众人面前牛刀小试，却也看出曹頫对自己的不满，暗想你们夫妻整日压制我，索性让你气够算。刚才众人谈论，听得出小黑胡是来自京城哪座王府，自己与他相识，对自己今后发展只有好处没有坏处。
曹霑踏梯而下，很快来到程继勋面前。刚想按照前世的礼节跟程继勋握握手，马上记起这是封建社会，连忙把伸出的右手缩了回来，一躬到地道：“晚生拜见程老伯。”
程继勋平日里“程大人，程老爷”听得都有些腻歪了，听曹霑如此称呼，倍感亲切，双手紧紧搀扶住曹霑道：“贤侄无须多礼。”然后上下打量着曹霑，竟然双眼湿润了，几乎哽噎道：“看贤侄长相，与你父亲真像一个模子刻出来的呀！”
看到程继勋如此厚待曹霑，曹頫酸味更重了，在一旁搅合道：“这座随园，咱们连一半还未游玩到，程大人是不是……”一句话提醒程继勋，想到此次的使命，掏出怀表扫了一眼，道：“天色不早了，这么大的一座园子，一时间哪能游得尽，还是回书房坐坐吧。”
曹頫生怕程继勋继续试探曹霑和曹露的才学，巴不得如此。躬身道：“天色确实不早了，卑职在随喜堂已经设下便宴，咱们边吃边谈可好？”曹頫向曹霑使了了一下眼色：“霑儿，我要陪同程大人用饭去了，你也该上楼了。”
曹霑为难了，刚跟程继勋结识，就走了岂不可惜。按说以一个现代人的思维，他完全可以对曹頫置之不理，但他所处的时代是封建社会，如果不听叔父的话，就是不孝，以后在这些士大夫面前再无他的容身之地。只得躬身一礼：“是。”转身刚要走，程继勋一把扯住他道：“咱爷儿们刚刚见面，怎么能就走呢，还是跟老夫一起去用膳吧。”曹頫虽然十二万分的不情愿，生怕得罪这位八王爷府的长史官，也只得同意。
程继勋手牵着曹霑，在众人陪同下走向随喜堂。曹頫要程继勋栽培亲生儿子的心并没有死，也是手牵着曹露跟在身后。
宴会厅之所以名叫随喜堂，正是因为座落在曹府花园随园正中位置，从悼红轩前往随喜堂，要绕过大半个花园，等众人进了随喜堂，此刻天色早过了黄昏，宴会厅内已是张灯结彩灯火通明了。今日曹府大开筵宴主要为了招待程继勋，为了显示对这位八王爷府长史的尊敬，金陵地界能请到的高官差不多都到齐了，包括两江总督和江南巡抚。
打定主意的程继勋，不顾曹頫的醋意，硬是拉着曹霑坐到了自己身边。曹府家大业大，奴婢众多，众人刚一落座，菜很快就上来了。第一道主菜是清蒸螃蟹。这是程继勋的最爱，兴奋得双眼放光，惊异道：“江宁织造果然是江宁织造，这个时节还能吃到这种食材。”
曹頫捋起衣袖，亲手捡起一个圆脐的放入程继勋面前的盘内。“这是阳澄湖的大闸蟹，冬季温池内养殖的，这个时节一两银子只好买两只，如果不是程大人大驾光临，等闲谁舍得吃它。”
众人啧啧慨叹着，挑肥拣瘦正准备大造，程继勋挥手道：“慢来慢来，好食不可无诗，在座诸位都是饱学之士，谁先开个头。”在场的金陵官员，包括曹府的清客相公，哪一个都是学富五车，但短时间内写一首吟螃蟹的诗，却一时半会谁也不吱声了。程继勋一眼看到左侧曹頫桌旁的曹露，此刻正双手捧起一个大螃蟹准备大快朵颐。说道：“露贤侄，你们曹府家学渊源，刚才你叔伯哥哥霑少爷替老夫接了下联，这首吟螃蟹的诗你来作咋样？”
