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公孙正折了一枚竹枝，在地上画出了黄州至江宁府的长江水线，娓娓道来：“这万家有粮船在江上行走，自然是浪里子的眼中肉口中食，且沿江各地山头林立，若无依仗岂敢走船，所以这万家的粮船从江宁府到黄州这一线的水路，便请了黄花荡大当家浪里鬼白呈一路看护，这般往来怕有十来年了，也未出过什么事故。”
“谁知……”公孙正话语一带，用竹枝在水线中央的地方写下了蕲县二字，并圈道：“今岁四月，正是青黄不接时，万家从江南购得八千石米粮，雇了江宁府的漕船托运黄州，因是应承了官府这批米粮到埠后用作平抑黄州粮价之用，因此黄州、江宁皆都重视，各自出了差役、班头押送，谁知就在这蕲县，却是遭贼截了。”
“奇怪！”黄牛儿听了，道一句：“万家不是请了黄花荡的水寨看护，想来别处的绿林也都知道，何人敢在蕲县下手？分明有鬼！”
这蕲县所在位置，正是二百里黄花荡的中心位置，黄花荡北是策湖、东南是赤龙湖、西南是青龙湖，长江从这三角地带中心穿过，也就是说这蕲县根本就是黄花荡一众绿林强梁的后院一般，附件的绿林岂敢冒此风险？
“不错！的确有鬼！”公孙正笑了笑，在蕲县以北的地方写下了寿州二字，继续道：“据悉，此次行劫的贼人，乃是寿州八公山落草的贼寇，来了怕有二百余人，趁夜就在蕲县江边的埠头抢了粮船俩艏，掉头往东而去。蕲县得了消息，急忙派了衙役捕头和一百弓手去救，结果就在下江不远的磨盘山下寻着了两艏砍坏了船帆搬空了米粮的漕船，船上还躺着十几个受伤的民伕，直道都是万家的帮佣，贼人已经卸下米粮逃了。”
公孙正将手中的珠枝一丢，便拍手道：“可谁知道，这蕲县的公人里却有人认出这些民伕之中，有一人竟然是黄花荡大当家的二子，号担山牛的白牛儿，当即便将他索拿下了大狱。”
黄牛儿听了，却道：“竟也叫牛儿？如此说来，这之后传什么万老爷去认匪首之事，便是去认这白牛儿了？想来万老爷定不肯承认与黄花荡的贼人有勾结，便就只能指认这白牛儿与自家粮船被劫脱不得干系。”
“不错！”公孙正拍拍手，笑道：“这白牛儿手上也有几条性命，早上了海捕文书，随后蕲县便要将白牛儿转送江陵，于是这大当家便领了人半道去劫，谁知混战之中却是叫人一箭穿心将白牛儿了账，所以这浪里鬼白呈才一怒之下将万家灭了满门。”
黄牛儿扭头瞧了瞧听得心惊肉跳的万家姐弟，倒也无奈叹道：“说起来，这也是祸福无门。万老爷虽与黄花荡里的浪里子有所勾结，可平日也算行善积德，施衣赠药，修桥铺路，好事也算做尽。就是这八千石米粮，也是用来解救黄州夏荒，谁想却是叫八公山的贼人们坏了好事。而且万老爷不认那白牛儿也是对的，只是白呈救不下儿子，却迁怒与万家，还灭人满门，真是岂有此理。”
公孙正听了，却笑道：“还有一事，师弟不妨猜猜，这远在寿州的贼人，是如何得知万家粮船的消息？”
黄牛儿一拍脑袋，却道：“定然与那王龟年脱不了干系。”
公孙正双手一拍，大笑道：“不错！事后绿林道上传言，此役八公山不过得了一千余石粮食，却折损了怕有百人，才传出乃是早了两月就知道了万家这次购粮的消息。”
“这又怪了……”黄牛儿搔搔头想了想道：“按理说，王龟年是万家的管家，早年又是巨寇的底子，除非有什么大持仗，否则轻易不敢坑害了主家……不对，俺明白了！”
“师弟明白什么？”公孙正忙问。
