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稍早之前，周家庄。
外面酒宴散去，到访宾客已经各自回房休息。
周家祖宅内部，气氛压抑到极点，连行走的家仆，都不敢大声喘气。
主宅的书房里，亮着一盏灯火，窗户上倒影两个人的侧影。
从酒席上回来了的周怀礼，靠坐在太师椅上，再无陪同宾客的笑意，脸色铁青，紧握的指骨，甚至能听到‘咯咯’轻响。
书桌前的椅子上，靠着今日下场打擂的嫡子周英，胸口遭遇重创，此时脸色还颇为苍白，正轻声说着：
“近年光是翻修清江码头、造船、打点各地船行、商贾、官吏，就投进去不下数万两银子。还有君山台，咱们已经和轩辕鸿志谈好了码头的事儿，今天轩辕鸿志也帮忙说了话，清江码头丢了，以轩辕鸿志的性子，必然让我周家还这人情……”
周怀礼出身时，家里还是个打铁为生的小山庄，辛苦几十年攒下如今的家业，忽然被割去一块肉，还折损名望，心里如何能忍的下这口气？
但损失一个码头，还是小事。
周怀礼面色阴沉道：“清江码头不过一处产业，无关生死。近些年已经把红花楼得罪死，今日因为剑雨华，那叶四郎直接对我起了杀心。等叶四郎位列八魁之日，就是我周家大难领头之时！”
周英自然知道这些年对红花楼多不客气，凑近几分：
“要不给二叔写封信？”
“事情因我而起，叶四郎真要灭门，你二叔可能回来，就现在这局面，不可能搭理我这兄长。”
周英想了想：“以叶四郎的天赋，只要翅膀硬了，二叔都不一定能压不住，不管的话就是养虎为患……要不现在去……”
周怀礼沉默少许：“平天教今天发了话，现在办事，无异于打平天教的脸。红花楼踩了我周家，必然也会去给其他门派讲讲规矩，云州抱元门的李混元，今年吃掉了红花楼一个香主的产业，两家正在交涉，我估摸，叶四郎下一个去的，就是抱元门。”
“爹的意思是，守株待兔？”
周怀礼没有回应，只是盯着外面的月色，眼神阴厉。
父子正闲谈间，老三周怀义从外面走来，到了窗口，低声道：
“找到了，二丫头和雨华，在黄松码头，要不要我去把人带回来？”
周怀礼脸色愠怒：“今天若不是他开口，红花楼已经知难而退，何至于落得这等局面？辛辛苦苦养他两年，却换来这么个白眼狼……”
周英打岔道：“阿爷刚睡下。今天是阿爷让二姐出去，意思是不追究剑师兄。若是阿爷气出事儿，二叔那边不好交待。”
周怀礼深深吸了口气，沉默良久后，起身从剑台上取来佩剑挂在腰间：
“我亲自去把二丫头接回来。老三，你物色一下，找个好人家，把二丫头许出去，远一点。此事不要外传，更不要让爹知晓。”
周怀义稍有迟疑，但剑雨华已经不可能为周家所用，君山台怨气也颇大，不清理门户，压不住周怀礼和君山台的怨气，当下也只是轻轻叹了口气，转身离去。
周英见周怀礼要出门，想想还是劝道：
“剑雨华天赋不俗，和我等不是一路人，但也记阿爷的恩情。要不带回来说教说教，再给次机会？”
周怀礼按住剑柄走出房门，偏头看向儿子：
“你阿爷迟早会寿终正寝，伱阿爷一死，剑雨华还会记周家谁的人情？剑雨华今日敢走，便与你我恩断义绝，你以为放他一马，让他留在周家当女婿，他日后就会对我感恩戴德？他天赋同样不低，给他十年时间成气候，他只会成为悬在周家头上的一把剑，老夫死后，就凭你，压的住他剑雨华？”
周英自然绝不是剑雨华对手，现在一样，未来也一样，沉默良久后，微微颔首，没有再说话。
呼——
一阵夜风拂过，门前再无身影……
(本章完)
