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翌日,中午。
长信殿,正殿,殿门紧闭。
殿内——
“臣陈平……”“臣周勃……”
“参见太皇太后,太皇太后长乐未。”
两位大臣朝吕雉恭敬行礼。
陈平,左丞相,典领百官,与右丞相一同辅佐皇帝治理国政。
周勃,太尉,掌武事,但又因南北两军之故,带有虚位性质。
“两位爱卿不必多礼,快平身。”
吕雉伸伸手,声音轻柔悦耳,却带有一股不怒自威的气势。
吕雉看着二人,眼神深邃悠远,眸中仿佛隐藏着无数秘密,令人难以捉摸,“今日,哀家传召两位爱卿,是想与你二人商讨一件大事。”
二人脸色霎时齐齐变得凝重起来。
周勃率先出言询问,“太皇太后您请说。”
吕雉微微叹息,似乎十分悲伤,“想必周太尉与左丞相都知晓哀家于前日被疯狗所咬,即将命不久已,可是哀家放心不下这大汉的江山呀!”
周勃眼底满含担虑,急忙安慰,“太皇太后您受罪了,您一定会吉人天相逢凶化吉的。”
吕雉淡淡一笑,“但愿如此,一切就仰仗周太尉,如果大汉江山稳固太平,哀家便能在九泉之下含笑了,也有颜面对见高祖。”
“太皇太后您别这么说,只要有老臣在,定然不会让奸佞小人得逞,这大汉的江山依旧稳固。”周勃斩钉截铁,神色严肃认真,眉宇间充满忠诚和勇猛。
吕雉唇角勾勒莞尔笑意,“周太尉能有如此觉悟,哀家甚感欣慰。”
陈平则低头沉默不语,没有立刻表态,似乎也不打算开口。
突兀,吕雉话锋一转,直指陈平,“左丞相,你了?你就没所表示?”
听闻此言,陈平缓缓抬起头,眼里闪烁精芒,“太皇太后……”
陈平欲言又止,沉吟几许,眸色渐渐坚定,透露出一丝决绝,“太皇太后,您若需要用到臣,臣定义不容辞。”
吕雉脸上笑容更加浓郁,“好,很好,哀家果然没有看错人,既然如此,那么接下来,哀家要与两位爱卿给某人唱一出大戏。”
两人皆是一愣,不明白太皇太后这话究竟是何意?
周勃拧眉疑惑问,“大戏?”
心中却在暗忖:那家伙可什么都没有跟他说呀!自已想问又见不到他人,莫非是太皇太后的瘪咬病有了什么转机?
“是呀!大戏。”吕雉露出狡黠笑容,“过不了多久可就是好戏不断了,只不过还需要两位爱卿的配合。”
听言,周勃再次发问,“太皇太后,不知何时才能上演这出好戏?”
吕雉忽而笑开,笑得高深莫测,“现在还不是时候,待时机成熟,哀家自会告知两位爱卿。”
见状,陈平立刻附和,“还望太皇太后明言,只要能帮助到太皇太后,臣定当竭尽全力。”
吕雉慢条斯理,“原本哀家还没有十足把握,不过现在,哀家已有全盘计划。”
周勃拱拱手,“愿闻其详。”
“今早,哀家安插在齐国的探子传来密报,齐王刘襄整兵待戈,大有谋反篡位之意。”
“什么?!”
陈平惊呼,显然他并不相信。
周勃忍不住确认,“太皇太后,此言当真?”
他从那人口中得知,太皇太后在齐国的探子及细作及少有消息传到长安,并不是因为他们不尽心,而是因为极有可能是被齐王灭了口。
等等,不对,太皇太后这话明显是在试探,是在试探陈平。
思及此,周勃侧头瞟了一眼陈平。
陈平则瞪大眼睛看着吕雉,一副难以置信的模样,“这怎么可能?齐王乃皇室血脉,绝不会做出如此大逆不道之举。”
吕雉轻蔑一笑,“正因为是皇族血统,他才想造反呀!师出有名呀!不过,哀家是不会让他称心如意的!”
周勃拱手掷地有声,“太皇太后,臣相信您,也相信齐王有谋逆之心,太皇太后召臣前来,您必然是有十足的把握,臣任凭您差遣。”
陈平却脸色阴晴不定。
“嗯。”吕雉满意点头,随后将目光投向陈平,“左丞相,你了,你信哀家吗?”
陈平怔愣片刻,“太皇太后,臣相信您,臣愿效犬马之劳。”
“很好。”吕雉颔首,“既然如此,陈爱卿也就是自己人了,那哀家也就不再对你有所隐瞒。”
陈平收敛所有情绪,一副洗耳恭听的模样,“太皇太后请讲,只要是为了朝廷社稷着想,臣万死不辞。”
周勃笑了笑,因为他已经知道太皇太后接下来要说些什么。
“陈爱卿,哀家接下来要与你说的事其实与周太尉有关,也与辟阳侯有关,也就是右丞相审食其。”
此言一出,陈平神色微动,他皱起眉头,心中暗暗猜测:与周勃和审其有关,这两人风马牛不相及,怎么会扯到一块去?这其中究竟有啥猫腻?
陈平百思不得其解,却依旧保持着谦虚谨慎,“太皇太后您请说,臣洗耳恭听。”
吕雉眼中精光乍现,淡淡目光扫过二人,最后落到陈平身上。
“陈爱卿,哀家这么跟你说,周勃有个堂哥,他叫周勋,周勋父亲成家有子不久后去咸阳发展,且有所成就,便接妻接子去咸阳,你将这些仔细联系一下,你就会猜出一二。”
听完这番话,陈平先是陷入沉思,而后恍然大悟。
太皇太后这分明是在暗示他,周勃哥哥周勋与审食其这两人有所联系,而审食其老家就是咸阳,难不成根本就是同一人?周勋就是申其?申其就是周勋?
陈平睁大双眼不敢置信看向身旁周勃,“太皇太后的意思是,你……你……你……”