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跟随拉蒙娜的脚步，亚伯进入火纹草酒馆。
光照依旧昏暗，倒是合了他的心意，避免引起骚乱。
吧台站着一名陌生的侍者，不见酒馆老板的身影，亚伯疑惑地看向哈蒙娜，后者吸了一口烟，将其吐出。
“他们去酒窖了。”
酒窖位于火纹草酒馆的后院，门口上了锁，亚伯从没好奇过这个地方，探出精神力才发现，酒窖的空间大得超出常理，哪怕摆放的酒桶不多。
两个气场正在交流，一男一女。
拉蒙娜敲了敲门，里面传出克里斯托弗的声音。
“是谁？”
“占卜师。”
“你来做什么？”酒馆老板难得紧张。
“跟你一起进酒窖的人之前要我为她占卜，现在我空了，速战速决吧。”拉蒙娜说完，很长时间无人应答，她补充道，“或者，让我站在门口，等你们把衣服穿好？”
“咔啦。”
这句话杀伤力极强，大门被打开了，酒馆老板阴沉的脸从阴影中浮出来，看见亚伯的时候，他的不耐烦化作惊慌失措，刚想关上，亚伯眼疾手快地卡住门框。
“好久不见，老板。”
“该死的占卜师，满嘴谎言的狡诈骗子！”酒馆老板似乎不确定拉蒙娜和狗头人忒亚的关系，但下意识用上了过去厌恶的语调，“赶紧带着这个通缉犯滚出我的酒馆！”
冷漠，厌恶，毫不掩饰的排斥。
亚伯对此不惊讶，克里斯托弗总是自私的，偶尔所剩无几的善良会迫使他施舍一下那些走投无路的可怜人。
斗气覆盖亚伯的上臂，微微用力，脆弱的裂痕爬上门框。
“克里斯托弗，你真的能阻止我吗？”他说，“让开，我要见玛丽埃特·雅普。”
能量的光芒照亮了酒馆老板的脸，一瞬间，少年冷冽的眼神和过去不择手段的恶棍重合在了一起，比他更强大，也更执着。
“他就是亚伯·兰斯？”
悦耳、中性、平静的嗓音响起，说着纯正的依兰语，却带有不属于本国的口音。
“是的，议员。”酒馆老板叹了口气，“不好意思，看来我们的谈话不那么秘密了。”
议员？没听过的头衔。
“没事，我正想见见这位依兰闻名的传奇。”
克里斯托弗侧身，亚伯走了进去，他又伸手拦住拉蒙娜，后者无所谓地耸耸肩。
酒窖正中摆了一副桌椅，说话的女人坐在左侧，她的五官冷艳，长着邱桑人特有的、暗红色的波浪长发，油画般厚重，身材固然比男性纤细，却极为高挑，比亚伯还高一些。
她穿着漆黑的长袖长裙，手腕和脖颈处铺着镂空花纹的白领子，还系了一条纯白的领结，简单的设计显得分外尊贵和不好亲近。
“我的名字是玛丽埃特·雅普，兰斯台特的颂眠议会成员之一。”她主动介绍道。
“您好，我叫亚伯。”
由于政治斗争，依兰人接触到的信息有限，亚伯以为邱桑议员类似布若塞尔的大臣和宫廷侍者，全然不知他们的地位有多高，以及玛丽埃特出现在莱茵城的下城区有多么不寻常。
国庆节在即，上城区多了不少外国的面孔，使者们趁此机会维持和依兰的外交关系。
就算其中产生了误会，亚伯也觉得不对劲，被各个国家君主派来的使者大多有头有脸，以他们的身份，不应当频繁出入下城区。
何况，拜访克里斯托弗……
亚伯可不记得酒馆老板有什么特殊的身份！
不，不对，仔细想想。
克里斯托弗是圣安妮修道院的英迪亚信女的丈夫，上次见到英迪亚，她和伊芙琳家族继承人雨果·伊芙琳在一起，按照维舍男爵的说辞，雨果·伊芙琳是最近风头正盛的“革新派”贵族。
没错，依兰的革新派！
全自动化炼金术和议会制的支持者！
而邱桑是炼金物品出口第一大国，以及欧玛拉唯一施行共和制的国家！
亚伯眯起眼睛，他本来只想借助雅普议员进入金玫瑰城堡，没想到撞破了一场密谋。
不过，他早已不在乎政治斗争了。
——对吗？
“不管您要在依兰策划什么，我只想跟您做个交易。”亚伯拿出威廉·赫伯特斯给他的公文，“您明白的，种种原因，我成了风头正盛的通缉犯。”
“真不幸。”
“离开这个国家前，我还得做一件事——顺利出席那场著名的‘国庆宴’。虽然准备了合法的身份和邀请函，却少了个带我进入的领路人。”玛丽安特读完公文，亚伯迅速收回，“这是我的条件。”
玛丽埃特后背挺得笔直，并不直接回答。
“您令我惊奇，亚伯·兰斯先生，对于即将发生的战争，您非但不想横插一脚，反而摆出避之不及的姿态。难道您不想知道我和那位酒馆老板的谈话内容吗？”
她想拉拢我？亚伯敏锐地察觉到对方的意图。
玛丽埃特接着说：“如我所言，您是不折不扣的勇士，您的成就和名声和自身的天赋相当匹配。但是，您跟那些贵族是不一样的。”
亚伯避之不及，淡淡回应：“假如您用邱桑的地位诱惑我，我只能说声抱歉，我不会成为贵族，对世俗的权力没有兴趣。”
金钱倒是可以。他转念一想，钱也不行！我发誓绝不参与贵族的斗争！更别提国家之间的碰撞！
“您误会了。”玛丽埃特抚着胸口，“实际上，我跟您一样是不折不扣的穷人；所幸，我出生于一个公平的国家。当我努力读书、勤劳刻苦、且天赋出众时，就会得到尊敬，而不是冷言冷语，把荣耀和功劳让位于其他碌碌无为、全靠世袭的猪猡。”
亚伯想到傲慢又无能的凡·龙佩队长，深以为然。
“您不妨想象，倘若依兰建立了自己的议会，平民将拥有选择的权力，即便没有超凡力量，也能依靠炼金术弥补。所以每个人都享受和自身付出匹配的收获，不论尊卑。”
如果玛丽埃特能兑现承诺，亚伯举双手支持她的行动。
如果她能。
