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休息五天，亚伯的记忆有些模糊，当初惊心动魄、刻骨铭心的大战，竟然像是很久以前发生的事了。
苏沧把他搬到了一处离莱茵城较远的酒馆，宫廷的消息尚未传到这个偏僻的小镇，因此没人认出亚伯正是最近风头正盛的“越狱犯”。
临别之际，老板娘往亚伯的钱包塞满零钱，加起来大约
银币左右，亚伯用
铜币租了个商队马车的座位，颠簸着踏上莱茵城的方向。
路上，他和几名车夫交换了衣服，盖住自己的脸。
正如载着亚伯的肉兔车，商队不出意外地往安特杜尔港口去了，亚伯在下城区中途下车，莱茵城的商队层出不穷，他没有引起多少注意。
不过，仍有几名好事者注意到他的到来。
“你们瞧远处那个人，有点像【憎恶之主】亚伯·兰斯。”
“开什么玩笑，亚伯·兰斯出现在莱茵城？他又不是疯了！顶着被国王陛下和两大公爵通缉的风险还要回来！”
“唉，其实我挺佩服他的，身为和我们一样的平民，不仅杀了贵族，还从号称‘只进不出’的格纹琼斯跑了出来，全身而退，深藏功与名。”有人说，“假如我能完成如此壮举，该有多解气！”
好家伙，从某种意义上我成了寓言故事的“英雄”之一。亚伯苦笑。
这些人已不把亚伯看做【下城区之主】，而是一个遥不可及的传奇，所以谈论他的口吻不再充斥着忌惮、嫉妒或警惕，反倒眉飞色舞的，仿佛他是个乐此不疲的谈资。
“托马斯·奎因斯花了五年掌控下城区，亚伯·兰斯花了一个半月，而【远见之瞳】拉蒙娜只花了五天。咱们这边人才辈出，恐怕河对岸要有贵族睡不好觉咯。”
本来墙角听得分外乐呵的亚伯当即愣住。
【远见之瞳】拉蒙娜是哪位？
花了五天取代了我？
亚伯基本不在下城区，这里由忒亚打理，狗头人时不时报告一些重要事情让他决策，然后每个月底把收入交给他。
人们口中的领袖从他变成一个陌生的女人，那条狗头人不会遭遇不测吧？
哪怕忒亚丑陋不堪、反复无常，亚伯也不希望她因为自己遭到牵连。
怀着惴惴不安的心情，亚伯在阴暗潮湿的小巷穿梭，避开显眼的好事者、巡逻队和学者，火纹草的生锈招牌迎风摇荡，嘎吱作响。
亚伯探出精神力扫视内部，确认酒馆没有贵族的追兵后，他的注意集中在某个陌生又强势的气场上，不断打量。
风铃声响起。
“叮铃。”
一个穿着长袍的女人走了出来，她的皮肤色泽很深，像是来自东方国家，一头卷曲的长发却呈现诡异的绿色，令人想到暴风三角洲的魔兽莫杜萨。
女人好巧不巧地看向亚伯的藏身之处。
她的眼睛大而明亮，鼻子塌陷，嘴唇厚实，不那么完美的五官结合在一起，有着独特的魔力，令人忍不住多看一眼、再多看一眼，最终深陷于另类的魅惑里。
“奇怪。”亚伯听到她嘟囔着，“我总觉得兰斯老大在附近。”
兰斯……老大？
亚伯禁不住目瞪口呆，无论是女人说话的腔调、用词的习惯，甚至她的声音都像极了一位过于熟悉的狗头人！
我靠，你和忒亚是什么关系？
尤其是女人还握着一根和忒亚一模一样的烟管，吞吐着烟雾。
为了进一步确认，趁女人靠近，亚伯冷不丁地发动【夜幕突袭】，一把箍住她的脖颈，把她拖入了阴暗的小巷。
怀中的身躯温热柔软，微微发抖，发梢满是烟草和香料的味道，是个不折不扣的大活人。
“你是谁？把忒亚怎么了？”亚伯直入正题。
女人听到他的声音后，停止了挣扎，低哑地嗤笑一声，回答道：“哎哟，没想到我们的兰斯老大这么关心我。”
“什么意思？忒亚在哪里？”亚伯没转过弯。
“呵呵。”女人发出几个神秘的音节，精神力的光泽一闪而没，某种尖锐的物体划破了亚伯表皮的斗气盾，他吃痛地放开女人，后者转过身来。
“听不懂吗？我就是忒亚。”身姿曼妙的女人揉了揉发酸的脖子，似笑非笑地望着亚伯的表情逐渐崩坏，“‘忒亚’是矮人语，而‘拉蒙娜’是人族语，意思是‘捍卫智慧的人’。”
半晌，亚伯险些一蹦三尺高。
“你说你是忒亚？那条狗头人占卜师？！”
“对啊，现在的我表面上依然是占卜师呢。”忒亚不紧不慢地捡起掉在地上的烟管，放到嘴里吸了一口，吐出缭绕的烟雾。
“表面上？”
“实际我是…嗯，叫什么来着——巫猫？”
原来刚刚划伤亚伯的能量是【言灵】的字符。
可巫猫不是李伊雅吗，怎么变成了忒亚？在他休养身体的这几天里，到底发生了什么事？
“我以为苏沧大人跟你交代清楚了。”忒亚用小指磕着烟管，抖落烧完的灰烬，“五天前，一个美丽的人找到了我，刚打个照面，她马上用某种强大的力量抓住我，和她一起飞天而起，眨眼间落在贾尼达里城的永冬之森附近。”
“是不是‘煮药女巫依瓦诺’？”
“对，你认识她。”忒亚止不住笑意，“她把我绑到一个奇怪的木架上，类似于处决死刑犯的火刑架。那时候我以为小命休矣，对这位女巫破口大骂，而她面无表情地倒上油，升起了火。”
“火焰吞噬了那具丑陋的肉体，意外的是，我没有死，只觉得意识不断向上攀升，就像漂浮到了天空中。等我抵达最上层的目的地时，‘烧死’我的女巫手捧一本仪典，睥睨地俯视着我。”
“那一瞬间，生命的渺小是如此真实，我恨不得低贱到尘埃里去；同时，知识和智慧的火光骤然亮起，眼睛忽然看得清明了，耳朵听得敏锐了，世界有了色彩，更有了一层说不清道不明的东西。”
两人不知道的是，这种“火刑”的名称【升法仪式】，是其他智慧种族皈依痛苦之神必要的仪式之一，以肉体的死亡为代价，献上神圣的痛苦，得到灵性的启示和新的“载具”。
假如执行的祭祀并非女巫，【升法仪式】的失败率约等于
％，是一种非常危险的尝试，也变相意味着女巫不像血族，不欢迎投靠，除非此人由她们亲自选中。
“灵性。”亚伯喃喃道，“她把灵魂给你了？”
