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亚伯退出办公室，龙佩队长已走远了，不打算管他。
左顾右盼，四处是乱糟糟的场景，骑士争吵、文员问问诺诺、扈从们不知所措，他长叹一口气，难以想象自己害怕过这么不成气候的司法机构。
亚伯新拿到的黑帽子，宽大、防雨雪、保暖的面料和设计适合在依兰奔波，巡逻队似乎以帽檐上的镂空印花白纹分配，他和龙佩队长的图案是同样的“方菱”。
哦，不，难道王国要被扑克牌统治了？
直到看见几名头顶“五角星”和“三角形”的队员经过，亚伯长舒一口气，看来他们的记号不是以牌的花纹划分的。
戴上帽子，一双手抱住亚伯的胳膊，把他拉到窗户旁凹陷的歇脚处，两旁的椅子令椭圆形空间更加狭小。
转过头，是一张熟悉又谄媚的脸。
“月神在上，兰斯！很高兴见到您！”来者笑容灿烂，“希望您没有忘记小的，我们经常在火纹草酒馆聚会。”
亚伯翻了个白眼，他当然记得这家伙。
继承托马斯·奎因斯地位的亚伯开始和治安局信件来往，从菲勒尔城堡归来时，颗粒无收的巡逻队派人来讨债，他以为他们是真正的巡逻队，现在真相大白，原来是几个扈从。
巡逻队员有
到
名扈从——数量取决于他的收入——本人穿着蛋黄色披风和宽大的黑帽子，扈从戴着蛋黄的肩带。
与他们相对的，是穿湛蓝披风的近卫队，上面也有蛋黄条纹装饰，从没接触过宫廷的人容易认错，比如之前的亚伯。
眼前站着的男人，正是火纹草酒馆讨债的骑士扈从之一。
“十几天不见，您竟成了巡逻队的成员，跟我家老爷并肩作战。”
风水轮流转，且转得太快了，把这名扈从差点转晕了。
谁能想到，两个月前莽撞的农村野小子摇身一变，地位跟他的老爷平起平坐了。
扈从庆幸两人没起过严重的冲突，最多态度有些不客气罢了。
他用拿起亚伯夹在胳肢窝的披风，将它铺开，灵巧地伺候亚伯穿上；亚伯理解扈从的战战兢兢，不说话，等待对方开口。
果然，从扈从口中亚伯得知了真相。
自始至终，下城区那点小冲突从未传到骑士们的耳朵里，怪不得无论龙佩队长或阿尔伯斯队长都对亚伯毫无印象。
下城区的治安是骑士扈从的职责，他们为懒惰找了借口和外快，对下城区混乱不堪的情况视而不见。骑士们并非睁一只眼闭一只眼，出身贵族，他们从小的教育里，没有身份的平民仅是动弹的“建材”罢了。
在骑士看来，将命令交给自家扈从的瞬间，贵族的责任已经完成了。
“您真是英俊！”扈从喋喋不休地夸奖，“年轻、强壮、健康！您的时间没必要花在打理琐事上，狮子应当与羊同卧。恰巧我有个表弟，他刚刚长成，无所事事。假如您允许他来服侍您的话，他一定万分感激！”
亚伯不是贵族，完全能照顾本人的日常起居——他也不想生活中突然出现另外的陌生人，干脆地拒绝了。
“我有扈从，在火纹草酒馆。下个月起，他会从窗口望向尼日尔河的桥，八点前他还见不到你们这群懒狗的话——”
“咔哒。”
亚伯扣上扈从没完成的最后一粒纽扣，另一只手顺势抓住他的领子。
“有你们好看的。”
说罢，他扬长而去。
扈从理了理凌乱的领口，他的同伴靠了过来，满脸不屑。
“哼，真能吹牛！我们就是不干活，他有什么办法，告诉那群贵族老爷？他根本不是其中一员，没有人会听他打小报告！”
“比起威胁我们，这自命不凡的杂种不如担心自己！我和我家老爷关系好得很，除掉一个污染眼球的杂种，简直是举手之劳！”
“还想要我们好看，不愧是垃圾区的垃圾王！令人发指！”
给亚伯系上披风的扈从踌躇不定，决定让表弟准时到火纹草酒馆报道，亚伯固然不是贵族，但作为斗气初心者，他的前途一定比他们这群普通人光明得多。
亚伯隐约听见扈从们的冷嘲热讽，仿佛他们的仇人不是贫穷和弱小，而是提出这一点的人一样。
他有些心烦意乱。
离开治安局，龙佩队长和他的队伍走得无影无踪，亚伯知道他们在哪里——赫伯特斯大臣的家。
大臣靠近尼日尔河的街道，中古时代，这里是整个莱茵城的中心，傍水建了一排排五颜六色的联排房子，挨挨挤挤，看上去像是弗拉芒灵魂的颜色——黄黑白蓝红。
房子的墙壁是红色的，外部围了个挺可爱的院落，共有两层楼和一个地下室，楼下住着男性仆人，女仆和主人、客人一起住在二楼。
大老远亚伯就看到门口占了一群人，蛋黄披风分外显眼。
此外，旁边站了三三两两零散的侍从，一队人穿着湛蓝色的肩带，似乎和近卫队有着千丝万缕的关系。
龙佩队长的大嗓门清晰传来。
“净扯鬼话，作为维持治安的官员，我怎么有限制啦？”
“那么，仍是同样的问题，队长先生，您是否愿意展现绅士风度。茱莉娅小姐就在房子里，和大臣谈心呢！”
“凭什么！”龙佩队长气得脸红脖子粗，“我这么有文化的人，竟要跟一个女人共处一栋房子吗！”
果不其然，治安局讨论过的问题重演。
哪怕有雨果·伊芙琳的许可，赫伯特斯大臣的仆人不愿意放龙佩队长进去，只因他和茱莉娅·蒙克蒂的纷争没有解决。
一名跟着龙佩队长的队员悄声道：“队长先生，让我去吧。我不像您那么神勇无双、智慧过人，可以忍受得了女人的聒噪和无知。”
“不许您妄自菲薄！您这样籍籍无名的小卒，也是我的队伍里不可缺少的一员！”
人们面面相觑，不知龙佩队长到底在夸奖对方，还是讽刺对方了。
两方僵持不下之际，亚伯慢吞吞地靠近，自觉站在巡逻队队伍的最后，龙佩队长大吵大闹，没注意到身后多了个人。
凡·龙佩，亚伯认识这个贵族。
他本身是斯瑟蒂亚城一位子爵的弟弟，重要的是，他成了斯瑟蒂亚城城主亨德里卡伯爵的女婿，到莱茵城当官，比起功勋，更像国王和宫廷对边陲城池斯瑟蒂亚的友好许诺。
哪怕此人愚不可及，没人敢革他的职。
就算关系户，也遇到了铁板——赫伯特斯大臣的来头不小，他是依兰周边一个叫列灵顿的王国的王室，当朝国王的亲叔叔。
列灵顿王国太小，只能供养一位国王，贵族则会散开，到其他国家效忠。
列灵顿的王室在依兰算是外交的象征，赫伯特斯大臣不一定过得富裕，但他的人身安全和社会地位远超宫廷大部分依兰的贵族。
