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摆渡人划船远去，消失在冥府之海。
亚伯不停拍打头颅，想让意识清醒一些，大约打到第三下时，猛烈的刺痛传来。
他差点叫出声，连忙放下手，愕然看见那枚类似戒指的【塞西莉亚】上，贵妇的半身像高雅依旧，可原本放在胸口的双手不再紧握，而是握住了一把匕首。
正是她给了亚伯一刀子。
“你居然有自我意识？”亚伯相当诧异。
换做平常，他肯定想得没这么简单，冥府的风吹走了亚伯绝大部分的认知，也吹走了他的谨慎和小心，避免他陷入大惊小怪。
贵妇半身像翻了个白眼，换了把折扇，时开时合地说着上流社会的扇语，大意是假如亚伯继续拿她撞击头部，她会毫不吝啬地多给几刀子，直到他学会尊重淑女为止。
“可惜，你没法说话。”亚伯将她戴到另一只手，“不然我真想向你的主人问个清楚。”他的视线转向拧干衣摆的引路人，“比如，这见鬼的是什么情况。我死了……吗？我是怎么死的？”
“据我所知，您的死因是被人用斗气破坏心脏。”引路人整理衣摆，“至于情况。这是冥府，每个灵魂死后都会来到冥府。”
“不是天堂吗？”
“先知几乎不接纳普通的灵魂进入天堂。”
“你真是个安慰人心的小天使。”
“……”
引路人略显拘束，亚伯叹了口气，又问：“假如我死了，为什么还能保持自我意识？死亡难道不是终极的虚无吗？”
“死亡是一种存在的形势，只是绝大部分人无法接纳、察觉或适应。”引路人示意亚伯跟上他，“进一步说明的话……先生，智慧物种的存在由三个部分组成。”
“肉体、灵魂、意识？”
“没错。”
“我随便猜的。”亚伯耸耸肩。
“呃，您知道就好。它们统称‘命格’，又叫‘人性位格’；与之对应的是‘神格’，又叫‘灵性位格’，是超凡力量结果的总称。”引路人说，“死亡只对人性位格产生影响，分离了组成命格的三个部分，但神格不受影响。”
“所以，我的神格相当牢固，保住了命格免于散开？”
“并非如此。是因为苏沧先生替您交了‘钱’。”
“交钱？”
引路人转过头，亚伯发现那双金光闪闪的眼睛只剩下一颗了。
“这种钱币叫做‘德克玛拉’。”
亚伯凑近一看，发现那不是真正的眼球，而是覆盖眼珠的圆形铜币。
它的正面，暗纹勾勒出缓缓流淌的海水，中间是一座被圆柱撑起的殿堂，面目模糊的女人用十二只手拿起十二盏长明不灭的灯火，反面印着含苞欲放的水仙。
“把德克玛拉交给摆渡人，她会守护您尘世的记忆；把德克玛拉交给护林人，她会放过您不稳的灵魂。”
“冥府也是收钱办事的机构啊。”亚伯感慨道。
“德克玛拉不是真正的钱……算了。”引路人为了避免亚伯问出更多奇葩问题，主动介绍，“下一位要见的冥府使者是摆渡人的孪生姐姐——护林人。她在审判之森里豢养了贪婪的告密女妖，如果交不出德克玛拉，那些女妖就会撕碎您的灵魂。”
说着说着，前方出现了一座幽深潮湿的森林，地表长满霉菌般的地衣。
乳白色的浓郁雾气带着莫名的恶意一起一伏，当亚伯靠近时，它们沉下来绕过他的裤腿，像蛇一样在无声中缓慢滑行。
树木更深处的黑暗里，不知名的生物悄悄地对他评头论足，发出“嗡嗡嗡”密密麻麻的絮语，望不见尽头的林间小路引诱亚伯向更深处。
冥府的入口是寂静的遗忘之海，轻柔的歌声单调回荡，令人发自内心的孤独、渴望陪伴，但在审判之森，压低嗓音的窃窃私语比寂静更令人神经紧绷，恨不得赶快找个地方钻进去，躲开那些藏在黑暗的窥探。
更焦虑的是，亚伯分明听不懂它们具体在说什么，却感受到它们正揣测着他的每句话、每个动作甚至每种不可告人的想法。
“嘎吱、嘎吱、嘎吱……”
木鞋踩过湿润的泥地，发出抓狂的尖锐摩擦声，好似利器在玻璃上划来划去。
幽灵般忽隐忽现的提灯从森林深处燃起，越来越近，一个女人从黑洞洞的小路走出。
她的身材健壮，一席由鸦羽、鹿皮和熊毛制成的猎装，脸上戴着一张涂了金漆的面具，遮住高高凸起的颧骨和与身体不同、薄的吓人的青色嘴唇。
面具很精致，鸟的嘴巴阴险地勾起，似乎属于食腐动物。
与华丽的猎装格格不入的是，这名强壮的中年女人拿着黑黝黝的长棍，末端挂着那盏驱散周围黑暗与迷雾的提灯。
“你们来了。”
面具后，护林人倒三角的小眼睛刁钻地打量着亚伯，后者下意识低下头，对方食腐动物般渴望又冷酷的眼神令他无从遁形。
“是的，尊贵的密西提多阁下。”引路人赶忙掏出钱放到她的手上，“请让我们过去。”
护林人将它收入腰间捆住的钱袋子，和里面的德克玛拉撞击时发出清脆的“叮当”声响，刹那间，栖息在树上的生物齐齐噤声，竖起它们捕风捉影的耳朵，贪婪地望着亚伯，简直要看穿他的灵魂。
“咚！”
护林人手中的黑铁长棍重重敲击地面，发出惊人的响声，回荡在整座森林中，树上蓄势待发的生物立刻闭了嘴，亚伯的耳畔重归清净。
“进来吧。”
亚伯跟随护林人的脚步与长棍末端提灯发出的光芒，在林间小径穿梭。
树叶重新活跃起来，黑暗里的生物交头接耳，不停说着揣测的、半真半假的、充满最大限度恶意的流言蜚语，喋喋不休，蜂蛹般满是窟窿、层层叠叠。
不厌其烦地、没有一点空隙。
“这些是告密女妖。”
护林人的声音从前方传来。
“它们能看透您的内心，将您的罪孽告诉我——假如您有足够的德克玛拉，您可以给它们人手一枚，用来封住它们的嘴巴。这样一来，它们就是世界上最能保守秘密的妖怪了。它们绝不会说您一句坏话，哪怕您生前罪大恶极。”
亚伯瞪大眼睛：这样的话，富有的人岂不是能免除惩罚？
“孩子，您一定在想，审判之森铜臭气未免太严重了。它让罪人用钱逃离苦难，却扣留穷苦的善人在这儿忍受撕咬。”
护林人好像有看透人心的能力，先一步回答了他。
“不用担心。每个降临冥府的人只能携带两枚德克玛拉，一枚给我划船的妹妹，一枚要进我的口袋。自诞生以来，它们从没有得到过一块钱。欲望永远得不到满足的告密女妖，才能好好地履行自己的职责。”
“这是否意味着，你正在聆听我的罪孽？”
护林人威严的样貌让亚伯畏手畏脚，像个害怕捣蛋露馅的孩子般怯生生地问。
“过去、现在和未来，它们诉说着一切的邪恶。”护林人道，“是的，我已经听到了您犯下的滔天大错。”
亚伯心底发凉，看向引路人，后者回望，模糊的脸庞再无黄金的色泽；他交出了所有的德克玛拉。
“你能告诉我……”亚伯吞了口口水，“我会做什么吗？”
“一个后悔终生的决策。可怜的孩子，您本身就不是好命的人。”
