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楚王章十一年（公元前
年），春。
楚国的文化与中原相同，却又有自己的特点，比如这月份，虽然用的是《周正》，但月历的名称却别具一格：一月叫做“屈夕”，二月叫做“援夕”，三月叫做“荆尸”……
这一年的屈夕，也就是春一月的正旦日这一天，按理来说，这种年头节庆，街道上应该是分外冷清。然而郢都西市处，却是人潮涌动，似乎发生了什么有趣的事，整个郢都的人都一传十十传百，纷纷往那边赶。
楚国的城市的格局，素来是东贵西贱，东庙西市。西边是庶民居住的场所，市井之地，鱼龙混杂，但这也是郢都最热闹，消息传播最快的地方。
当看热闹的楚人纷纷赶到时，却见西市中心的石坊前，站着几位黑衣的官吏，身后是一队持矛戟的兵卒，背后的大石坊边，还靠着一根粗壮的大木椽……
见聚集的人差不多了，那黑衣官吏便一清嗓子，大声说道：
“二三子听好了，谁人能将这根大木椽搬到西门，官府赏十块金爰！看好了，这便是十金爰！”
官吏让旁边的佐吏端上一个盘子，上面是十块黄灿灿亮铮铮的郢瑗，他用手抓起来，再让它们落到漆盘上好让众人看个分明，金爰相互撞击发出当啷当啷的清脆悦耳声，惹得围观众人都红了眼。
金爰，是楚国的黄金铸币，“爰”为货币重量单位，一爰就是楚制的一斤（
克），可以换取十匹上好的布，或者一千枚蚁鼻钱，足够一个中人之家一年之用了……
十枚金爰，已经是西市贱民一辈子都挣不到的巨款！
那木椽高两丈，有人的小腿粗，不算太重，一个成年人使点气力就能搬动。而西门距离西市，也就半里地距离，看上去这个要求十分简单，然而却没有人站出来，外围更是有看热闹的哄笑不已，事有异必为妖，西市鱼龙混杂，日常的坑蒙拐骗多了去，世上哪有这么简单就能拿到金子的事？莫不是这些官吏贵人正旦日里没事做，特地来消遣庶民的吧？
市人越聚越多，纷纷议论，只是没有一个人上前搬那根椽，石坊上的佐吏有些急了，但那官吏依然不动声色，过了半刻后，他才再度拱手道：“二三子勿要有疑，吾乃左尹之吏高赦，今日之事，乃是奉左尹之命行事。”
“左尹？莫非是白公？”
言罢，人群一片哄哄嗡嗡的低声议论，他们或许不太知道左尹是谁，却知道白公胜，这可是楚国百余年来最能打的王孙，为楚国收复失地，还灭亡了可恨的吴国，在百姓中声望很高。
“白公的话就一定能信？”有些年长者持怀疑态度，楚国官府朝令夕改是常事，而那白公来上任左尹后，也是大半年时间没有做任何事，和在东方的锐意进取截然不同。
高赦又等了一会，又道：“这样，倘若有人能将此木搬到西门，左尹将赐金五十！”
五十金！众人都以为自己听错了，这已经是可以让人一夜暴富的数量了。
重赏之下必有勇夫，也不管心里有多少疑惑，周围人如何劝阻，一个双手沾满了油腻的屠狗者欣然上前，大声应道：“让吾来试试！”
高赦点了点头，让他动手，却见屠狗者一弯腰，粗长的木椽已经轻松上肩，然后便转身朝人群走去，口中还嚷嚷着让开道让开道。
众人连忙让出了一条通道，然后他们也缓缓跟在屠狗者和那些左尹府官吏后面，朝西门浩浩荡荡地走去，不为其他，就是为了看看左尹说话算不算数。
这一下，不单是西市，整个郢都西城都被惊动了，街道两侧形成了厚厚的人墙，就看着那屠狗者涨红了脸扛着木头往西门而去，叫好声，喝彩声，不绝于耳。
不知不觉，郢都西门已至，这里已经有一批黑衣官吏等候着，城楼上更有一位高冠博带的卿士，正是左尹王孙胜。
眼看西门要到，屠狗者顿时加快了脚步，大步如飞，一跑到门洞下才停下来，将木椽“咚”的栽到地上，然后抱椽而立，喘着粗气，盯着后面跟来的高赦看，那意思是：我已经搬到这里了，这五十金，给是不给？
所有的声音都消失了，郢都众人都屏息盯着高赦，而高赦看了一眼城头的白公，白公朝他点了点头，于是高赦当即让人将一整个匣子的金爰，交给了屠狗者！
一时间，屠狗者欢喜坏了，而周围的郢都百姓也惊呆了，震撼的震撼，后悔的后悔。
屠狗者也不急着走，先盘腿坐在地上，掀开木匣，一枚接一枚地数起金爰来，还不时放进入嘴里咬一咬，放在眼光下看看成色，等全部数完后，立刻对着高赦下拜，要谢谢他。
高赦连忙避开，指着城头的白公道：“要谢便谢过白公！”
