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甘棠和南宫绮绝且饮且聊，只要不谈及复仇或者放弃复仇的事情，他们都能相谈甚欢。
南宫绮绝知道自己拗不过甘棠，便只得恳切道：“你我青春皆已无多，若再为一件事情而久久的耗下去，实非妙事。何不就此设个期限，期限之内能够快意恩仇的，便是应当；期限之外尚未达成的，且就当做命数。”
甘棠赞同南宫绮绝的说法，但这并不代表他就会如此去做。因为他现在已经有能力，且有计划将所有的仇家一网打尽。
南宫绮绝于是建议甘棠只用一年的时间去办理此事一年之后不管情况如何，他们都一起远离这个是非纷扰的江湖。甘棠不敢确定一年的时间是否能够彻底把事情做完，但甘棠又不愿再去伤了身旁这个一心对他好的女子，因为他此生可能都再也遇不上这么好的人了。
如此，甘棠便点点头，然后再与南宫绮绝畅饮一番。待得更夫报出三更时分时，甘棠才护送着南宫绮绝返抵拾珠楼去。
南宫绮绝依依不舍，便忽的直白说道：“不如你搬入拾珠楼来住吧？”
甘棠却得得一笑道：“那天下人岂不要笑话我甘棠占尽便宜？我还是在城郊自在。”
南宫绮绝知道甘棠是个心性不羁的人，他若喜欢幽居乡野，便就随他去吧。如此，南宫绮绝便又问他何时再来。
甘棠却说他只要来了临安城，就必定前来探看。虽是毫无定期的说法，但南宫绮绝听了却仍是心里美满。幸福，有时候就是这么傻这么简单。
却说司空野渡在囚禁了向晚舟后，便率领八尊王及二十路营主前去强攻占领八方城的莲花堂了。一众尊王营主皆盼此役能一举拿下莲花堂，然后再携此余威去赴武林大会。
不过莲花堂亦非泛泛之辈，其堂主石峰老人更是一位数艺兼修的顶尖高手，神遂宫若想击败对方，却也不那么容易。
得知神遂宫有千余之众欲来攻城，石峰老人便当即找来堂内的四位长老相议。众人深知神遂宫在江湖中的实力和地位，便皆要劝石峰老人最好是城门紧闭高挂免战牌。
石峰老人却恨道：“诸位既要来中原武林一展身手，这首战就不得畏畏缩缩。怕死的现在就滚回夜郎去。”
一众长老只得急急解释一番，大致是他们此说并非是怕死或者畏敌，而是考虑到双方力量悬殊，强行开战只怕并非上策。
石峰老人却敲了敲案台道：“你想从别人口里抢肉吃，总得付出点代价的。神遂宫教众成千上万，他今番以千人之力包围八方城，余部仍可去办其他事情。但我们莲花堂此来只带了四五百人，一旦被围困住了，恐怕连六月初六的武林大会都要赶不上。”
石峰老人这句话确实要比其他人考虑的更加长远，是以当他才一说出口，各位长老就都无言以对了。
“看来此战不得不打，还务必要求赶跑他们才行。”牛犇长老服气道。
其余众人皆是点头赞同，但朱桓长老却迟疑道：“话是如此，但怎么个打法，恐怕还需从长计议。”
