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少林寺之行虽然令人失望，但李沧浪却不会表露出半点异样来。因为他知道八方城耳目众多，一旦露底只怕又要横生枝节；另一方面，作为一派掌门的他见多了风风浪浪，泰然处之已成一种习惯。
冷静的好处就是身处险境时候能够更客观的看清事情，哪怕这种冷静只是强行装出来的，却也比手忙脚乱做些病急乱投医的蠢事要好的多。李沧浪一遍遍的暗想：少林寺既然不肯直接与天下剑盟敌对，那却还有谁可以求援？
答案很多，但却未必合适：比如号称江湖第一大帮派的丐帮，其因坐拥十数万丐帮弟子而强极一时，它若横起来，任何门派都拿他们没办法。但丐帮也要面临少林一样的顾虑，尤其是丐帮还不具备少林寺在江湖中的尊崇地位。又比如在江湖中讳莫如深的神遂宫，只是天下剑盟的诞生本来就是要正面抗争神遂宫的，若选择与神遂宫为伍，岂不更让天下剑派所仇视？
思来想去，李沧浪都觉得不妥，就在他一筹莫展之时，前路忽有三位负剑的道人飘摇而来。这三人俱是白发白袍着装，又手执花白拂尘，如今突然出现在这荒郊野岭，真要让人误以为是神仙降临了。
李沧浪定睛一看，一眼就认出他们来：“原来是长生道教的人。”
只是长生道教一直隐于伏牛山炼丹修道，并不多参与世事，如今三位教中仙宿齐下山来，实不多见。
“敢问道长可是长生道教欧阳掌教？”李沧浪连连下马上前问道。
为首那位鹤发童颜的老道当即恭谦道：“贫道正是欧阳丹丘，请问阁下是？”
李沧浪稍稍一顿，便也恭谦答道：“在下云台派李沧浪。”
“原来是云台派的李掌门，失敬失敬。”欧阳丹丘赞道。
见掌教师兄在前方与人相谈甚欢，后面两位老道便凑了过来。欧阳丹丘于是分别向李沧浪介绍起自己的两位师弟，其中大鼻子的是严道明，耳垂及肩的是徐长庚。但相比于结识这些武林名宿来头，李沧浪更好奇这些人一起下山的缘由。
却不待李沧浪细问，严道明却发起牢骚来，徐长庚见状连连拉了下他，才算不至于在人前失礼。欧阳丹丘不想李沧浪误会，便将整件事情的来龙去脉说了出来。原来当今皇帝信奉玄道之说，每三年都要在别苑举办一场玄门辩论，长生道教向来被推为道家宗源，不仅是这论道的常客，还多受朝廷封赏。可是在今年的论道场上，蓬瀛紫阳观却自称道法正宗，并当众向长生道教发起论道比试。
对于这个蓬瀛紫阳观李沧浪是早有耳闻的，不仅因为它是道家茅山宗的嫡系传承，还因为它是天下剑盟排第二把交椅的东坛坛主。李沧浪知道天下剑盟在总坛八方城的引领下，成事无所不用其极，长生道教在辩论中会输给他们是再正常不过的。
果与李沧浪猜想的一样，紫阳观在论道中扬长避短，其以道家思想治理国家为要阐述道法应当“人法地，地法天，天法道，道法自然”，建议朝廷应当从天地循环的大道中寻求规律，来合乎天地道理的治国齐家。相比于消极出世的炼丹学说，紫阳观的道家思想显然更合那些要治理天下的文武大臣的胃口。
但信仰终归是信仰，皇帝需要的道教就是修身养性的，至于治国之术，大把有才之士在排着队献计献策，帝王家独不缺此。
只是朝廷也需要平衡，皇帝总不能凡事凭借一己好恶专断决定，对于大臣们的不同意见，他也只能尽量做出公正决断的样子来。紫阳观知道论道不足以分出高下，便以道家传承的剑法比试决出胜负。稍稍了解道家的人都听过玄门以剑术闻名的说法，长生道教与紫阳观各以祖传绝技比试，自然最公平直接。
“那玉蝉子的《太乙剑法》也算武林一绝，更莫论他精研数十年的《紫阳玄功》了。”李沧浪神情凝肃道。
欧阳丹丘正欲接话，却不料严道明已直直插上话来道：“那玉蝉子的功夫也不怎么样，他们胜取，纯粹是使诈得来。”
“输了了就是输了，师弟逞一时口舌之快就能赢回来不成？”徐长庚反问道。
严道明虽一时不知如何作答，但不服气之情仍旧溢于言表。李沧浪忽然对当时比试的经过越加有兴趣了，细问之下，他才恍然过来。原来紫阳观以玉蝉子师兄弟四人之力与长生道教分别对垒，但欧阳丹丘方面只有三人能上场，无论怎么对阵，长生道教都会有一人要多参加一轮。而双方俱是本门最顶尖的高手，任何一人多战一场都将有巨大消耗，待到已出战的欧阳丹丘再战白虹道人时候，便再难与之平分秋色了。
李沧浪听罢细细一想，这紫阳观不仅占了人数优势，还在排兵布阵上面占得先机：武功最强的玉蝉真人头阵对敌欧阳丹丘，平手后由武功最弱的平章道人对抗徐长庚，平章道人失手后，再以海翁道人对抗严道明，三局下来双方各是一胜一平一负局面。而决胜场便交由白虹道人对战内力大为消耗的欧阳丹丘，久战之下紫阳观终以多赢一局胜出。
“胜败乃兵家常事，希望道长在下一回论道中夺回道法正宗的名号。”李沧浪劝慰道。
欧阳丹丘却呵呵一笑道：“以武功的高低来论道法是否正宗，这样的名头不要也罢。”
徐长庚听罢频频点头赞许，严道明亦连称：“就是，就是。”
就在三位道人打算告辞而去之时，李沧浪忽然叫住欧阳丹丘道：“我有一事想请教欧阳掌教，不知可否借步相谈？”
欧阳丹丘却也不差这一时半刻，便与李沧浪复步至路旁的河畔。徐长庚和严道明不明就里，只好就地坐等起来。
