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“浑哥儿，前面还有五里便是燕矶。这日头毒辣，到了燕矶歇上一歇，去往鄂州还有二十里路好赶！”
官道之上，五个官差正放马驰行，领头之人身穿着官府的制式圆领衫捕服，头戴交脚幞头，下身套着一条崭新绛色骑马裤子，脚蹬一双牛皮底子的快靴，样貌看起来甚是年轻。而跟在这人身后的四个伴当虽然也穿的是圆领衫捕服，却是在前胸后背上纹绣有应奉二字，头上只有遮阳的斗笠，腿上套的是半旧皂色马裤，脚上穿的却是麻鞋。
正驰行的时候，一个伴当扬声对领头之人道：“浑哥儿，今日可是八月节，到了鄂州怕也不能行事。好端端应下这倒霉差事做甚，十二根百年合抱木的梁柱，叫俺等何处去寻。”
领头之人哈哈一笑，坐在马上扭身用马鞭一指说话之人，道一句：“所以局中都叫你作酸大，这其中奥妙你也敢懂？朱大人不是说了，寻不来梁柱，少一根便罚钱五百贯，十二根梁柱也才区区六千贯而已。这趟买卖若是咱家兄弟做好了，万贯的富贵也不在话下！”
“阿耶！”叫做酸大的伴当听了这浑哥儿的许诺，便是一惊，便道：“万贯的富贵可不敢想，今次走上一着，若能赚个百来贯养家糊口俺也就知足了。”
那浑哥儿便道：“怕甚？俺算计着，今次万贯的富贵只怕难跑，只要你等好好用心做事，俺保管每人都有千贯的分润，如何？”
四人听了都是一喜，便也齐声道一句：“浑哥儿只管吩咐就是！”
五人又行得几里，便隐隐瞧见道边开始有了人家，想来应该是这燕矶到了。正走的时候，突然就发现道旁不远处有一户独门小院，院中有一株怕是高达四丈的巨树从院中擎天而出，浑哥儿见了眼中一亮，用马鞭一指道：“哈哈！如何，这便有富贵送上门来，且去瞧瞧！”
一名伴当手打凉棚瞧望，嘟囔道：“这桂树不错，值得百十贯钱！”
说着五人拨转马头，便往这户小院行去，来到近前时突然有江风吹来，便嗅着一股浓烈的桂花香气，想来这院中的桂树还是金桂也即是八月桂，浑哥儿更是喜上眉梢，行到门前便跳下马来砰砰擂门道：“开门！开门！官差办案！”
擂得十几下，便有一个老倌儿前来应门，院门一开五人便冲了进去，那浑哥儿围着院中的桂树转了一圈，连声说好，便从怀里摸出一张黄色的封纸就往树上一贴，只见封纸上写着“苏杭应奉局封籖”几个大字，下边又写着局役某某多少号等小字。
老倌儿见势不妙，便连忙道：“几位官差爷爷，这棵桂树小老儿家中传了三代，可不敢失了，还求爷爷高抬贵手啊！”
浑哥儿冷笑一声，又瞧了瞧院落格局，见是多年的砖木土房，可顶上铺的却是不足三年的新瓦，心中便有了计较：“好说！这等好叔，若是挪去鄂州贩卖，倒也能买上数百贯钱，瞧你家境也算殷实，若拿得出一百贯钱与俺兄弟吃酒，这皇封便借你镇宅三年如何？”
“啊！一百贯？”老倌儿被吓得脸色煞白，想也没想便噗通跪倒，连忙下拜道：“爷爷还请高抬贵手，俺家小门小户，平日里做些蔑器谋生，哪里拿得出一百贯钱，便是十贯也难啊！”
叫做酸大的伴当听了来气，便上来一足将老倌儿踹倒，恶狠狠道：“你这老倌好不晓事，可知道怀璧其罪的道理，这桂树便是你家的祸根。今日里俺家哥哥百贯钱卖一道皇封与你，便是救下了你一家老小的性命儿，竟还敢讨价。”
