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刘协的脸红了又白，白了又红。
他已经明白了，这是长公主姊姊的意思，但是皇兄并不反对。他们都不希望他的身份继续这么尴尬下去，要立刻给他一个明确的答复。如果是想自己拥有一片天地，那他就要自己去征服。如果他不肯吃这个苦，那就留在中原，做个富贵闲人。
富贵不用愁，但关键是闲人。
同样，把征服的目标定在西域，也是长公主煞费苦心的选择。西域离中原万里，而且没有中原富饶，就算他征服了西域，也无法影响中原的江山。征西将军张辽是长公主的夫君，皇兄的亲信，有张辽在，没有人敢对他不利，同样，他也很难在张辽的眼皮子底下折腾出什么花样来。
如此一来，他和皇兄之间就不可能再发生什么冲突。
这可能是长公主所能想出的最好的办法，既保全了他的前程，又避免了兄弟相残的惨剧。
他知道长公主一直有这样的担心，但是没想到来得这么突然，他一点心理准备也没有。不过，他随即又释然了。这件事一直挂在长公主的心里，何尝又不是一直堵在他的心里。如果能就此做个决断，那也是好的。
刘协突然之间平静下来，笑眯眯的看着刘辩：“皇兄，我倒是想去西域，像皇兄征服鲜卑一样，征服一片天地，可是我实力不足，不知皇兄能否助我一臂之力？”
长公主也把目光转向了刘辩。刘协说的也是实话，他才十二岁，把他一个人放到西域，他能做什么？至少也要给他配一个强有力的班底，既保证他的安全，也让他有这样的实力去征伐。
“阿协。只要我能办到的，你要什么，我给什么。”刘辩松开长公主，伸手搂住刘协的肩膀。“而且，我要告诉你一件事，你不要以为西域就是沙漠中的小国。你要把眼光放得远大一些。把西域的概念一直扩大到大海之滨。贵霜、安息，甚至包括罗马，都是西域的一部分，别说是你，就算是你的子孙，也会有足够的发展空间。”
刘协笑了，虽然笑得有些勉强，却总算心安。有了刘辩这句话，他就可以安心起程了。人才不用担心。只要他能让对方服膺，刘辩就不会阻拦。
“既然如此，皇兄能否先将西域的资料让我熟悉熟悉？”
“当然，回头我就让人给你送过去。不过你可要有心理准备，最近贵霜、安息每天都有新消息来，够你看一阵子的。”
见刘辩、刘协说得亲热，长公主长长的松了一口气。双手合什，暗暗向天祈祷。
……
晚宴过后。刘协告辞而去，长公主将刘辩留了下来。引入内室。请刘辩入席之后，她神情庄重的给刘辩行了一礼。刘辩大吃一惊，连忙扶起。
“姊姊，这是何意，我承受不起啊。”
“这是替阿协向你致谢，也是替先帝向你表达一分谢意。我知道。先帝虽然一直有意将帝位传给阿协，但是他对你依然有一份父子情，他并不愿意看到你们兄弟相残。”
刘辩笑了起来。先帝对他如何，他已经没什么印象了。刘协虽然对帝位念念不忘，但要说他有弑君之心。恐怕也不尽然——毕竟只是一个十几岁的孩子，心肠还不至于这么歹毒。当然了，这只是指目前而言，如果发展下去，谁也说不准。
有时候，形势不由人，不是刘协一个人能决定的。
“那我也要谢谢姊姊。”刘辩郑重的还礼。“姊姊帮我解决了一个棘手的问题，我也算能在青史上留下一点好名声了。”
长公主忍俊不禁，扑哧一声笑了起来。刹那间，她仿佛回到了十年前，姊弟二人在宫中无忧无虑地玩耍时的情景。过了一会儿，她又收起笑容，提醒道：“你要多陪陪皇后，她想要一个孩子，都快想疯了。别让她做出傻事来，失了皇家脸面。”
听完了长公主的担心，刘辩点点头。“姊姊放心吧，我会处理好的。”
……
刘协回到自己的住处，见诸葛亮正指挥着一些人将一只只青囊摆放整齐，不由得愣了一下。
“什么东西？”
“蔡尚书派人送来的资料，说是有关西域的。”诸葛亮也一头雾水。蔡琰突然派人送来这些东西，他却不知道是何用意，又不能不收，只好先接下来，等刘协回来再作处置。“殿下莫非要去西域？”
“差不多吧。”刘协站在像一面墙似的资料前，心中暗暗吃惊。没想到短短几年时间，皇兄居然对西域做了这么多的准备，仅资料就收集了整整一面墙。他这段时间天天跟在皇兄左右，居然一点也没有注意到。谋定而后定，说起来容易，做起来却不是这么简单的事啊。
“孔明，如果我去西域，你愿意跟我去么？”
诸葛亮怔了一下，转身取出一只青囊，拉开丝绳，从里面拿出一张地图，铺在案上。
“殿下是说，去西域征服这一片天地么？”
刘协看着地图，茫然不解。“这是哪里？”
