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实际情况与顾祝同预料的并不一样。
虽然在一九四二年，美军并没有加强吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛的防御部署，主要是美国当局还没有确定是否要死守澳洲大陆，以及以什么办法去守，因此并不是很重视中太平洋的防御部署。但是一九四二年底之后，特别是一九四三年初，在英国出尔反尔之后，美国当局迅速做出了从澳洲撤军的决定，因此中太平洋变得更加重要，吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛的战略价值大幅度提升。
也正是从这个时候开始，美军着手加强这两座群岛的防御部署。
此外，还有一个极为重要的因素。
这就是，在正是决定从澳洲撤军之前，美军一直在为守卫澳洲做准备，因此在本土西海岸地区与夏威夷群岛囤积了大量物资，而且在太平洋上部署了一支规模庞大的船队。当不再需要守卫澳洲大陆的时候，这些物资自然不用送往澳洲，而且上千艘运输船在也不用冒险前往西南太平洋。
也就是说，美军有足够的物资云运输力量来加强中太平洋的防御。
在不到两个月的时间内，美军向吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛运送了四个师的兵力，还送去了数十万吨作战物资。
这些，都不为顾祝同所知。
准确的说，当时中国的情报机构出了问题，认为这些兵力与物资都去了西南太平洋，很有可能被送往新西兰。
当然，这也可以理解，即美军在放弃了澳洲之后，不见得会放弃新西兰。
虽然在战略层面上，如果美军丢掉了澳洲大陆，那么新西兰也将失去价值，即美军无论如何也不可能以新西兰为基地反攻澳洲大陆，而且短期内美军也没有能力发起反攻。因此守卫新西兰的军事意义并不大，但是在政治层面上，美国当局有这方面的需求，因为只要守住了新西兰，那么美军在西南太平洋的存在就不是零，而且能够让中**队在西南太平洋上保持一支规模不算小的作战部队。
当时，美军已经把西南太平洋战区司令部转往惠灵顿。
如此一来，美军就有理由向新西兰增兵。即便不会派遣太多的部队。派几个师过去也是应该的。
问题是，中国情报机构忽视了一个问题。
这就是，在完成对澳洲的封锁之前，已经有很大一批美军撤退到了新西兰，正准备从新西兰回国。在珀斯遭到轰炸、从印度洋撤军最快文字更新--无广告的计划落空之后，撤退到新西兰的美军并没有乘船回国，而是留在了新西兰。
显然，美军根本没有必要从本土往新西兰派兵。
这个疏漏，让顾祝同遇到了大麻烦。
四月十一日，攻打尼库瑙岛的作战行动开始。
虽然第三舰队依然只有四艘小型航母。但是在其他方面得到了加强。这就是，在四月八日的时候。冯承乾就把第五舰队的部分战舰派了过来，主要是两艘大型巡洋舰、六艘防空巡洋舰、十二艘轻巡洋舰与近二十艘驱逐舰。这些战舰没有回国，而是直接开往关岛，在补充了燃油之后就开赴战场。
对于攻打尼库瑙岛来说，这支舰队已经足够了。
更重要的是，美军也做出了错误判断。
虽然在一九四三年初，中国海军向中太平洋增派战舰的迹象就很明显。主要就是花大力气扩建了关岛的阿拉普港，还在塞班岛与提尼安岛修建了临时锚泊地，甚至向关岛派遣了几艘浮动船坞（浮船坞的主要价值是用于维修受损的战舰。特别是那些在前线港口内无法维修的大型战舰）。但是美军并没料到中国海军会向东南方向推进，而是认为中国海军将直接攻打威克岛，为进军夏威夷做准备。
结果就是，美军从四月初开始加强威克岛的防御部署，而第七舰队的主力都集中在夏威夷群岛西部海域，准备随时驰援威克岛。
发现中国海军攻打的不是威克岛，而是尼库瑙岛的时候，美军已经来不及调整部署了。
轰炸与炮击持续了两天，四月十三日，登陆作战行动开始。
攻打尼库瑙岛，中**队没有遇到太大的麻烦，主要是这座岛屿离塔拉瓦岛很近，而塔拉瓦岛是美军在吉尔伯特群岛中主要守卫的岛屿，因此在尼库瑙岛上没有多少美军，防御阵地修建得也不算坚固。
三天之后，第三十一陆战师就全部登上了尼库瑙岛。
接下来的战斗持续了一周，即到四月二十三日，第三十一陆战师就在舰队的支持下消灭了最后一股美军，占领了尼库瑙岛。
这个时候，美军第七舰队还在威克岛附近活动。
因为尼库瑙岛迅速沦陷，所以第七舰队没有南下，一直在威克岛附近活动。
在攻打尼库瑙岛的时候，中国舰队还攻击了塔拉瓦岛，炸毁了岛上的机场，使美军岸基航空兵遭受重创。
