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我们这边忙着探险，寻找贾明旺发现金砖的地点，那边，酋长返回伦敦，回到
公司总部报到。
邱劲和我同龄，也是一个家属院长大的发小，当年当兵的时候，去了一个地方都不能说的地方，通讯地址只是一个邮箱代号。退役以后回到家，一时间无所事事，后来忽然出国工作，成了一名调查员。
伦敦东区有几百年历史的区域，劳伦斯街的两侧是森天的古树和树木、常青藤掩映下的铸铁栅栏，将一幢幢白石楼房圈起。作为老牌的殖民帝国，劳伦斯街是英帝国时代东印度公司所在，廉价的工业品和武器弹药，被贩卖到各个殖民地，从殖民地运回的廉价物资充盈了帝国国库，只是二战以后，殖民主义成了过街老鼠。这里就成了各种安全咨询公司，俗称雇佣军公司的大本营。酋长所在的
，在大名鼎鼎的简氏防务公司斜对面，是一处红砖楼建筑，仅有六层，一个总是叮当作响的青铜电梯将他送上三层。
和下面两层文质彬彬传统古板的风格不同，第三层是
的核心区，走出电梯的门厅就是两名彪悍的武装警卫，穿着防弹背心，戴钢盔，配备有温彻斯特唧筒式霰弹枪。一旁的监控摄像头自动辨认来人身份。确认无误以后，第一道钢栅栏门自动打开。
警卫面无表情：“请交出武器！”
邱劲有些意外，从
建立以来从未有过这种规矩，即使是外来访客，也无需交出随身武器。这不仅体现
对客户和访客的信任亲和，也体现着
的自信。实际上，
历来强悍，这不仅是体现在百年来在安全领域纵横开阖的荣誉，也有内在的实力。那走廊里拿着文件走过的女文员都是通过
特殊训练的。在北设得兰群岛
的训练基地里，所有雇员都要通过入职训练和定期考核。所以，
走廊的女文员，都是身怀绝技的干将。
他看看警卫，显然，有拉丁血统的两名警卫没有任何通融的余地，和上次来总部相比，门厅有所变化，警卫身后新设了一个封闭式的前台，很是坚固，虽然表面贴了木纹纸，但有经验的人可以看出，那前台是用金属防弹材料制成。遇到袭击，可以作为临时掩体。
酋长无奈，从腰间取出西格绍尔手枪递过去，警卫没有接，打开一个塑胶袋，邱劲放进手枪以后，直接拎到掩体后面的保险柜放好。才打开第二道刚栅栏门。
酋长走进
三层阴森森的走廊，两侧墙壁上的桃花芯木护墙板还是第一次世界大战以前的，年代久远的护墙板被陈年的壁炉、烟斗，古巴雪茄和年轻人的香烟熏得发黑，三楼尽头一个没有牌子的房间里，他见到调查部长查理·曼巴。
曼巴绰号“摩尔人”。是英国和摩尔人的混血，肤色浅黑，一头卷发。
最著名的调查员之一，也是带邱劲入行的师傅。就因为这个混血，查理·曼巴很久以来受
的排斥。只是近年来，凭实力已经成为
在激烈竞争中形成的共识。而曼巴和他的几个徒弟是
，也是整个劳伦斯街安全公司中少有的，具有“军事行动”能力的调查员。
“美国人催的很急，我们必须立即投入工作。”查理·曼巴听了几句汇报就打断酋长的话，“但招募工作耗费时间太久。”
邱劲谨慎的说：“前东德的技术性官员，并不好找。这回找到的人，也未必能用。客户给的时间太少了。”
“但我们必须抓住这个订单。”曼巴部长说：“客户就是上帝，上帝就是付给你薪水的那个人。从现场情况来看，客户方面评估说不是很顺利。说对方有新人加入。昨晚电话说，对方这个新人显然是当过兵，有作战经验，任务就变得不是那么简单，动用武力的可能性加大。所以，总部要求我们必须尽快完成组织和出发前的准备。”
话已至此，邱劲只能点头答应：“我明白了！”
告辞部长，酋长郁闷的来到走廊阳台上抽烟。作为资深调查员，邱劲在
大厦有自己兼做休息处的办公室。但那个房间仅有一扇朝北的窗户，阴暗潮湿。虽然每天会有工人打扫和给房间通风，此刻心情郁闷，他不想去那阴暗地方。
去年十月，一位来自纽约的神秘客人造访了
，向
下达了一份特别订单。
之所以特别，是因为从上世纪五六十年代以后，伦敦的安全咨询行业很少会接到这种被定义为“具有高度军事意义和准军事性质”的订单。
当然，美国的黑水例外。作为美国军方的补充，黑水一直从事这种性质的业务，但大英帝国衰落，前殖民地纷纷独立以后，类似的业务就越来越少，近年来已经很罕见了。
按照
的传统，订单分解成不同项目，分阶段下达。从任务规划，参谋作业等入手，由不同部门负责。而军事手段是备用。
摩尔人负责的准军事行动部分，由邱劲负责组织和实施：聘请雇佣军和特种作战专家，随时听候命令。邱劲漫不经心是因为很长时间以来，
业务中的军事部分总是停在备份阶段，一直到业务结束也轮不到他们上场。
但业务就是业务，该准备的，还要准备。他忽然想起一件事：
“美国客户？”接到业务通知的时候，邱劲就有些奇怪：“美国有很多安全咨询公司，怎么还找到我们？”
摩尔人耸耸肩：“美国的安全咨询公司都很忙，光五角大楼的订单，就忙不完了。”
