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这下四方镇算是彻底沸腾了，官府派出人手调查，调查出了这几位死者之间的关系…
死者吴二，是个地痞无赖，平时坑蒙拐骗，弄到手点银子就全扔进了桃花楼，是桃花楼迎春姑娘的常客…而这位迎春姑娘呢则一直周济着一位卖画的书生…
经过官府继续深入调查调查，案件渐渐有了眉目。
伙计死的当晚，有人确实看到吴二曾从伙计家出来，伙计的财物是被吴二卷走，但伙计的死并不确定和吴二有关系…
吴二卷走了伙计的财物，之后伙计的死亡事件就传出，吴二老实在家呆了几天，后来还是去了桃花楼，据桃花楼的好姑娘们说，吴二送给了迎春姑娘一个东西，但没人见过是什么…
后来迎春姑娘又把这个物件送给了心上人，一个卖画的书生，书生家贫，又有老母亲要赡养，所以只能一边卖画一边读书，希望有朝一日能金榜题名。迎春姑娘心仪与书生的勤奋，所以会经常接济他…
后来三人前后相继暴毙，吴二从伙计家中拿走的这个物件就成了案子的关键。官府认为这个东西应该是被江洋大盗盯上了，得到它的人相继遇害，最后一个遇害的就是书生，如果这个东西还在书生手里的话，那么书生的老母亲就会面临危险，所以官府到了书生家里，书生的母亲暂时无恙，只是因为生了病身体虚弱。
书生的母亲也把迎春姑娘送给书生的那个要命的物件交给了官府。是一个珠花簪，样式普通并无出彩之处，但用料却很奢侈，簪子是用精美的白玉雕刻而成，辅以金银丝掐出的花朵，上面点缀的是数颗鸡血宝石，价值不凡。
为了缉拿凶犯，官府悄悄隐藏了消息，在书生家周围悄悄布下了天罗地网，并且请了细雪庄庄主颜清琬坐镇书生家中。
然而此时书生的母亲病情突然加重昏迷不醒，官府请了郎中却无计可施。到了半夜书生的母亲就去世了，面孔发青神色狰狞，死不瞑目，和其它几位死者差不多。
官府见此情况，连夜安排人手打算将老人的尸身送回衙门进行检查，不料老人的尸身突然暴起，当场击杀了一位捕快，颜清琬也在与之搏斗中被抓伤了手臂。
回到庄上时就感觉头晕目眩，身体也开始乏力，草草处理了一下伤口就倒下了榻上，进入了一个长久的循环的噩梦。
梦中，颜清琬又回到了书生家里，此时屋里点着一盏油灯，颜清琬坐在桌前，身后的床上躺着书生母亲的尸身…颜清琬立刻起身戒备，这正是那天晚上的场景，老人尸身的脸上还盖着一块白布，那还是颜清琬给盖上去的…
门外传来了脚步声，这是外围的捕快过来收拢老人的尸身，当时颜清琬并未注意老人的尸身有什么变化，但此时她已经注意到了…
老人的指甲慢慢变长弯曲，指甲的边缘向中心逐渐收拢，最后变成了如同动物一般的利爪…
