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“北山上那伙强盗，是年初的时候冒出来的，那时候他们衣着破破烂烂，拿着生锈的剑和斧头，就像一群老鼠。
他们冲进村里来杀了两人，伤了几个，抢走了两家人的粮食就跑了。后来过了两个月，再来的时候，已经是将近三十个人了。
就那一次，尼克和对方搭上了线，他孤身一人跑到土匪堆里，不知道说了什么，回来之后就说土匪愿意收赎村费，只要村里每户人家拿出一石粮食，土匪们就愿意退走……”
“一石粮食，每年交给马泰大人的税粮也就两石。当时我就不同意，想要召集大家把土匪打跑。可是马泰大人不管事，村里人心散了，没人愿意出头，最后尼克凑齐了粮食，交给了土匪……”
刘芒撕下一片面包蘸上汤汁，塞进嘴里，“起码没死人，不是么？”
安东尼无奈地认同道，“是呀，这是唯一值得庆幸的地方。”
众人一边吃一边聊，聊了一会儿便有女人成群结队地找过来，见自己的丈夫不仅没有受伤，甚至还围着篝火饮酒作乐，气得揪着丈夫的耳朵就往回走。
等成年人都回家之后，克罗也在丹尼斯的引导下，走过来向刘芒鞠躬道歉。
刘芒扣下丹尼斯，就是为了吓吓这两个不知天高地厚的小子，既然克罗还知道认错，也就挥挥手，让他们离开了。
“爵士，怎么办？”马丁用树枝拨着篝火，“本来还以为过来之后，跟着本地的守备官一阵冲锋，杀光土匪就可以回去了，看来这事没这么简单啊。”
刘芒的表情也变得沉重起来，“是的，得花一些功夫了。”
次日一早，刘芒让所有人都换上甲胄，以全副武装的盛状列队骑马走进村里。
当刘芒等人举起临冬城的狼旗后，所有走出家门观察情况的村民都当低头向旗帜致意。
来到马泰·罗季奇的家门口，刘芒和马丁下马走了进去，见马泰老爷子今天也仍旧是一副迷迷糊糊的样子，刘芒严肃地告诉丽萨和克罗，“丽萨，克罗，从今天开始，我将以临冬城特别执事官的名义接管褐水村的防务，并且从今天开始对褐水村进行军事化管理。你们有没有问题？”
看着刘芒等人全副武装的气势，丽萨和克罗两姐弟不敢质疑，低声商量了几句，就答应下来。
接着刘芒让克罗领着桑丘，绕着村子里的大街小巷敲打铁锅，吆喝着让村里所有的成年男女全部都要到广场集合。
十几分钟后，就在马泰·罗季奇家门口的广场上，村里五十几户人家，凡是有人在家的，无论男女老幼都赶了过来，几百号人将小小的广场堵得水泄不通。
只有刘芒等人所在的这片角落没有人敢过来占据。
又等了一会儿，刘芒问身边的丽萨，“人都到齐了吗？”
“我看看，”丽萨伸着手指虚空盘点了一阵，“各家人都到齐了。”
“好。”
刘芒策马向前一步，大喊，“安静！”
他身后的骑手们也跟着高喊道，“安静！”
雄浑的声音盖住了广场上嘈杂的声响，村民们的说话声终于停了下来。
“我叫刘芒·赛里斯，是临冬城派来剿匪的特别执事官。公爵大人命令我过来，带领褐水村的民兵剿灭山里的土匪，以下是公爵大人的命令！”
接着马丁上前，掏出写着罗柏少爷命令的羊皮卷，大声宣读。
等马丁读完命令，刘芒继续道，“从即日起，我代表临冬城接管褐水村的防务及政务，直到山里的土匪被剿灭殆尽为止。当然，我也向各位承诺，土匪必然在新年之前剿灭！”
等了好几秒也没听到掌声响起的刘芒咳了一声后，继续说道，“剿匪是我的任务，也是你们的义务，记住，只要土匪还在山上肆虐一天，你们就一天也过不了安稳日子。你们必将持续不断地将粮食、财富、甚至女人源源不断的贡献给这群披着人皮的野兽！所以我不允许你们任何一个人在这个过程中成为看客！”
“现在我宣布，本次宣令结束之后，民兵队，及有意参加民兵队的年轻人留下来，其他人可以回家！”
“在剿匪期间，民兵队的粮草消耗，由全村人共同承担，具体则由各家按十七岁以上，七十岁以下劳动力数量进行均摊！”
“剿匪结束后，参加民兵队并立下功劳的，我将予以奖励！以上，解散！”
随着刘芒的话音落下，村民们轰地一声吵开。
虽然杂乱无章，但是议论的，都是刘芒命令里的内容，尤以民兵队的粮食需要由整个村子共同负担这一点争议最大。
但是众人不敢向刘芒询问细节，毕竟现在还没真的开始征粮，而且家里有民兵的家庭，每年收获之后都会有税粮减免的政策，所以村民们倒也可以理解，唯一担心的就是如果征得太高，会对家里的生计造成影响。
见刘芒没有新的命令宣布，村民们逐渐散去，只留下二十来个中青年还在广场上留在原地三三两两地聚在一起说话，眼神时不时地往刘芒这边瞟。
“好了，你们都是褐水村的勇士。从今天下午开始，你们就是民兵队的成员。
接下来的一段时间，我会给与你们最严苛的训练，让你们能在战场上保住性命！现在解散，中午日头升起后，到村头的营地报到！”
昨晚从安东尼口中得知了褐水村的现状后，刘芒和马丁认识到想要依靠褐水村现有的秩序完成剿灭土匪的任务已经是不可能。
