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? 艾瑞姆精灵制造的悬浮式魔导车辆承载着一行人前往这座被称作“旭日之岛”的浮岛中心，悬浮车轻盈地在半空中飞行，距离地面有数百米的高度。这种车子应当是艾瑞姆世界很高级的东西，但除了技术水平比地球高之外，它在内饰和外形上甚至比地球上的私家车还不如，车辆内外几乎所有部件都是用同一种灰白色的人造物质铸造而成，色彩和材质都异常单调，同时也没有装饰性的花纹，没有柔软的座椅，没有任何特殊材质的东西包裹在扶手或者窗框之类的地方。
它就像塑料一次浇注成型的廉价工业产品，尽管有着高科技的外形和性能，但只要亲身体会过一次，谁都能一眼看出来它仅仅是遵循着“够用就行”的标准制造出来的。
艾瑞姆精灵的身材普遍比人类高瘦一些，但总体上区别还不太大（至少比伊扎克斯更接近正常人），因此这辆车的内部设施对郝仁他们而言倒也合用。伊扎克斯坐进去略有些局促，不过还能忍受。车子两侧有一系列狭长的车窗，一直向下延伸到座椅之下，透过这些窗户可以看到下方正在飞掠过去的城市景象。
初看上去的时候，那些建筑物也称得上美观，它们有着欣长的圆弧线条和简洁优雅的结构，大多数房屋似乎是在模仿树干和花苞的形象，艾瑞姆精灵的建筑风格以各种高塔和有着圆滑线条的椭圆形大楼为主，这让他们的城市如同千塔之都一般——当然，仅仅是名字让人如此联想。但这些外观优雅的建筑物中隐藏着资源枯竭的真实情况：所有房屋的建筑材质都是那种灰白色的人造物质。从外墙到房顶，再蔓延到房屋之间的空地和道路。到处都是这种色调的、看上去死气沉沉的合成物，原始而自然的建造材料应该在很多年前就已经枯竭。或者是作为浮岛的基础结构而不能轻易开采，因此艾瑞姆精灵通过工业回收循环的方法从废墟中一次次回收这些东西来构建自己的家园。但一座完全灰白色的城市又太过压抑，因此这些精灵建筑物之间尽可能地种植了一些植物，但这些植物的数量并不多，看样子是为了维持高效的城市机能，大部分植物都被种在生态穹顶之类的专门地方。除此之外，城市里就看不到什么装饰了。
没有纪念碑，没有街头雕塑，没有公园或者别的任何与生存无关的、徒然浪费建材的设施。这座城市就像一个为了减轻显卡压力而选择最低材质并且忽略所有地形细节的低画质场景，不管看向哪里，都只有单调重复的房屋和笔直简洁的道路。行色匆匆的精灵们在这座单调死气的城市中生活着，就如同一组褪了色的幻灯片。
伊扎克斯看着下方的城市景象，若有所思：“他们还维持在有序生活的状态，似乎不管情况怎么糟糕，他们都在努力保证社会的秩序，以及……起码表面上的‘正常’。”
希尔妲的注意力并没有在下面的城市上，她已经注意到自己儿子脸上掩饰不住的焦虑：“情况有多糟？已经无法维持了？”
“生存的话。还可以维持，”维姆是个声音沉稳的年轻人，他从自己母亲那里继承了——或者每一个精灵都是如此——一副近乎完美的外表，俊美同时也不失男子汉的气质。“现场的占星师和魔导学者伤亡严重，不过当时试验场已经尽可能远离主要岛链，所以物资上的损失还在可以接受的范围内。主要居住区的供应和生态穹顶都没问题。我们仍然可以维持过往的生活标准，而且还能维持很长一段时间。”
“问题出在信心……对吧。”希尔妲很了解艾瑞姆的现状，所以很快就想明白个中因由。“你总算恢复了社会秩序，但我能感觉到一种死气沉沉的氛围。”
“是的，这件事对民众的信心打击很大，甚至包括一部分议会成员，”维姆点了点头，“时空加速器是我们最后能启动的大型项目了，在有限的资源限制下能找到的唯一通往星空深处的途径——大爆炸摧毁了很多人最后的信心，我们仍然有生存物资，但也只剩下生存了。”
维姆在说这些话的时候终于还是忍不住看向坐在车子后方的那群“异界来客”，他所报告的情况都是在希尔妲回归之前的社会现状，但一群来自群星之外……不，来自宇宙之外的不可思议的客人完全打乱了他的世界观，也打乱了他对当前局势的把握。他第一想到的就是艾瑞姆精灵数千年来的困窘终于迎来了曙光，现在有一群知道如何在星际间穿行的高文明访客出现在自己面前，这或许会打破僵局，但同时他又在担心一个更现实的问题：
来得及么？他们会帮忙么？他们的帮忙有用么？
希尔妲也把视线转向郝仁他们，但她什么都没问，只是又转过头看着维姆：“先把异界来客的消息公布出去，然后说我们掌握了远航的关键。时空加速器虽然失败了，但从技术进步的角度来看这是一次大成功——总之就这么公布，首要任务是重新振奋人心，恢复人民的信心。”
郝仁微微点了点头，没有明确表态。他还在思考最佳处置方案，因此没有草率主动承诺任何事，但起码希尔妲说的这些都是可以做到的。维姆似乎从这微微的点头中得到了些许信心，他脸上的表情舒展起来。
“虹光之岛……还剩下多少？”希尔妲询问着其他情况。
