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第十六章琼恩
他们一早出发，在暗淡的晨光中穿林打叶。霍得的狗儿欢快冲在最前，铃铛的叮叮声让他感觉安心。
伤口仍然疼痛，每一步都让人倍感艰难，这可没有人能够帮他，他只能装作完全没有受过伤，尽快跟上霍得的脚步。
霍得是个小小少年，脚步轻盈灵活，在前提示他每个需要小心的路段。男孩一头棕灰发色，被林木的积水浸湿，裹成乱乱的一束束，羊皮斗篷披在小小的身躯上，让他看起来显得有些粗大壮实，衣服臃肿却显然没有影响他的灵活，他脚步欢快，从一块石头跳上另一块，从一个湿地跳上另一个，精准避过每个水坑。偶尔他也从小道旁摘下或捡起成熟的各种果子，有山楂、野莓、橡子、核桃、朱果还有颜色鲜艳他叫不上名字的东西。
琼恩已经在体力允许下尽量加快脚步，但无论他如何加快，霍得总是可以在前方更远处等待他，给他分享一路所得。他透过毡帽，能看到男孩红润有些丰腴又历经风霜雪雨的脸颊，与布兰相比，他呈现出完全不同的可爱和活力。
布兰已经站起来了吧？还会继续爬墙么？
山林连绵不绝，琼恩觉得已爬过了无数山头，他绝不想显露疲惫，因此不去询问到达目的地还需要多长时间。
在有些地方，他可以看到灰蒙蒙的天空，他应该感谢诸神，神灵将雨水留给了昨夜。雨后的树林潮湿难行，他尽量踩稳每一步，要是不小心摔倒，拉伤伤口，他可能就要耽误行程。
山林静谧，但一直都会有鸟儿鸣叫，各种各样的鸟，最多的是乌鸦，他们不会“雪诺”“雪诺”得叫。他能通过叫声区分斑鸠、大麻雀、梟、大型夜莺，但其他的就无法识别了。霍得比他有经验得多。
“这个声音是红雀，它们喜欢毛毛虫，喜欢咕咕咕地叫，”他边走边学习鸟的叫声，“这个声音是松鸡，喜欢呱呱呱，要是有空，我可以给你逮几只。”说话让他显得更累，他稍稍停下，急促呼吸几秒，“最讨厌的是啄木鸟，每到这个时候，就喜欢啪啪啪敲个不停，有他们在，什么猎物都打不到。”
“霍得，你一定是个好猎手。”狗儿汪汪汪在前方回头称赞。
“霍得从小就生活在森林中。城堡的孩子从小认纹章，他们就只能辨鸟识动物啦。”白胡子老人听到他们的对话，从后面跟过来。
白胡子的老人非要他称呼他“杂胡子”，琼恩苦笑。老人真名为霍尔拉诺瑞，是诺瑞伯爵的远支亲属。
霍尔拉紧跟在他们身后，保持一定距离，但绝不落后太多，只要他们稍稍停留，就能听到他稳稳的脚步声走近。
琼恩觉得已经疲累至极。天空虽未降雨，但从树叶上滚下太多，每当他们惊走鸟群，鸟群总会给他们下一场短暂的小雨，霍得喜欢惊险躲过每一场，但他只能笑笑等待。穿山越岭已经让他斗篷湿透，越来越沉重。内衣靴子也总有湿漉漉的感觉，他不明白那是汗还是错觉。说不定他已里里外外全部湿透。
“前面有近路，但难走了。”霍尔拉老头开始一马当先。
霍得拉过猎狗，牵在身边，示意雪诺跟随。
他们沿着溪流而行，但并不能时时看到溪流。岸边总是有各种古怪的树根和倒下倾覆的枝干杂草，它们以各种方式拦住他们的去路，遮挡每一点视线。
他小心跟随，但没一会他就确认，他确实已里里外外全部湿透。腰间的长剑也成了累赘，总被藤蔓和树枝找茬。
他们一直行走，越过多个高高的山崖，下过数次无路的深坑，有一次他差点一头跃下。于是他们决定稍稍修整。他觉得负罪又羞耻，黑城堡在等他，但他却在浪费时间。
他们在溪水旁取了数次水，冰冷却甘甜可口。喝水的间歇就当做休息。
当终于走出这片深谷，他感觉太阳已经升至正当空，此时，霍尔拉宣布已经走完了全程一半的一半。
“难道诺瑞伯爵的领地已如此大了么？”他苦笑。
“大？诺瑞的领地是最小的。而且这些高山深谷，深究起来都是史塔克家的。我们不过有狩猎权而已。为这些地方，我们每年要向临冬城交三百张好鹿皮，三百张狼皮，三千张羊皮，还有一百人的杂役，一百人的兵役。或许你可以向诺瑞首领提议，让临冬城给他减一些税。”
除了少数有战争的年代，他们从不用服兵役杂役，琼恩知道。
罗柏可能会学习了解这些，鲁温学士会将这些知识全数教给他。
“我只是临冬城的私生子。”私生子太文雅了，应该叫杂种。
“世界不会忘”，他想到提利昂对他说的话。
“不要小瞧自己的力量。幼童也可以在山顶推下巨石，只要时机得当，也能砸死国王。”老头继续行路，气喘吁吁，但绝不放慢脚步，“何况你不是幼童。而且，也许你该再和我说一遍，你的父亲是谁。”他没等琼恩回答，“啊，不是某个史塔克，是那个史塔克。”
琼恩沉默，不知该说什么。双腿已经完全没有知觉，他只是靠着惯性伸腿迈脚。可能停下来就再也坚持不下去。
“你知道么，我见过‘寒冰’，一把巨大的瓦雷利亚钢剑，我曾亲眼看到巨剑轻松切开脖颈，我承认大人很有技巧……我问你，有几个领主的私生子可以佩戴瓦雷利亚钢剑？又有多少领主和继承人可以？你兄弟罗柏有么？”
他没有。钢剑是姐姐赠送，“光热”是它的名字。
“这不是父亲给我的。”他回应。
“下次见面时，我们谈谈你母亲。”他回忆艾德史塔克最后的话，如今承诺已飘散在雪中，随着他魂归墓窖，她的信息也被雪淹没尘封。
“我知道。他只有一把，而他绝不会像庸王一样把族剑交给自己的杂种。但这有什么区别，如今掌控临冬城的是你孪生姐姐，见到诺瑞首领，你最好聪明点，好好说说这些。首领是个混蛋小崽子，他要面子，又不喜欢拒绝，往往还分不清主次，但他是个重承诺的人，想办法，让他做出承诺。”
他感受到光热在腰间来回摇摆，只得用手扶稳。
行程恢复安静，他们要继续在昏暗的丛林中行走，新的鸟叫声、虫鸣声塞满耳朵，还有猎狗铃铛的叮当声。
“嘿，琼恩，能再让我看看你的剑么？”霍得悄悄跟上，猎狗在身侧蹦跳，似也想看。
他未听到野兽嘶吼声，长剑并非对付野兽的好工具，远不如腰间的匕首。于是他停下解开宝剑，俯身，郑重用双手将光热递上。
“它非常锋利，万万小心。”男孩身材堪堪高过长剑，但瓦雷利亚钢剑并不沉重，男孩很轻松就拿起。
他抽出一截，发出赞叹声，又迅速推回，向前瞥了一眼外公，而后收起长剑，将塞满口袋的橡果、野枣、核桃掏出，往他衣袋里塞。
他不是觉得已买下剑吧，琼恩心笑。
他像宝贝一样一手抚着剑柄，一手抱着剑身，欢快地跟在琼恩身后。琼恩乐意减重。
真像个侍从，琼恩想。他苦笑起来。
我不是骑士，我只是长城的守夜人，守夜人没资格有侍从。也许他该给美伊做侍从，她是正经的骑士，如果他表现好，美伊可能会封他为骑士，一个山地氏族骑士。
他又想起美伊的劝说。
若是接受，或许他就会跟随罗柏一起南下，他会带着白灵，闻到每一个针对罗柏的阴谋，也许他们现在已经胜利，而父亲也被救回。
想到白灵，他又是担忧。
他随即苦笑：若一直被忧虑包围，过完今晚，他也要一头白发了。
他扼制杂念，集中心思赶路。他不想像后面的霍得，得意得反复摔跤。
他们继续行走，经历了一场小雨。但在树林下，受影响较小，他们没有停下。当与霍得经过数次换剑，他也将霍得所给的各种食物吃完时，杂胡子宣布已走完全程的一半。
树林茂密，他无法判断现在的时间，也许已经天黑，也许还是正午。反正无论如何，他都将一直走下去，他知道，他们绝不能在没有顶棚的森林里过夜。
“前面那座是流泪山。传闻，远古的北境之王征战森林之时，在这里被落石击中死亡，他的征服事业到此终止。他死前悲痛万分，泪流不止，让儿子将他埋在这座山下，于是山有了名字。”
琼恩不知道这样的传闻，北境之王或者冬境之王死亡后会被移入临冬城墓窖，除了找不到尸体的，比如“造船者”布兰登，概无例外，但他不想因这种事同他争辩。
“诺瑞首领的居所在流泪山的另一侧山崖上。”
琼恩终于听到了好消息。目的地就在他眼前了。
根据杂胡子老头的指示，流泪山是一串连绵群山中较大和较高的那座，更远处边角的山属于菲林特，山的更后面是渥尔氏族，相隔宽广的另一边丘陵，杂胡子也说不清，可能是里德尔氏族，也可能是诺尔氏族的地盘，他没有去过。
既然看到了目的地，琼恩觉得最好立刻出发。他明白自己在与野人比拼时间和耐力。野人或许走偏僻的小路，更快，但他们不会穿山越岭，也做不到忍饥挨饿长途奔袭，它们还会被经过的村庄吸引，干着杀人越货的蠢事，这是他成功的机会。若是他想带出更多的山地氏族战士，他应给伯爵留出更多的时间召集猎手，没有一分可以浪费在行程中。
离开密林，霍得将光热还回，他带着猎犬作为先导而去。琼恩控制双腿，努力跟随。
决不能停下，他想。
当他们一路走下下山的坡道后，再次转入原始荒寂又阴暗的密林中，他努力跟随猎犬的铃声。他两边的背开始酸痛发麻，腿部的伤口开始出现阵痛，但不算剧烈，他觉得咬紧牙关尚可努力忍受。
他想到黑城堡干硬的床板。即使在那儿躺一刻也好。
诺德在关键的拐角处等待他，时而奉上采摘的野莓，时而掏出剥好的松子仁，每次出现得都恰好，食物缓解了不少困厄。
琼恩觉得惭愧，也首次觉得穷困。他现在孑然一身，除了一剑一匕，根本没有礼物回赠。剑和匕首是他姐姐为他准备，没有送出去的道理，更何况，这种物品出现在少年身上也不是好事，反而可能害了他。
在经过不知多少次看到前方等待的霍得和猎犬时，他的印象中就只剩麻木的双臂、疼痛的后背、几乎不受控的双腿，他看不清前路，他觉得前方总是黑压压的树干，混乱的鸦鸣。他努力让自己停止接受来至身体的痛苦，露出惨白的笑容接过新的礼物，一个干瘪的野苹果，虽然只有鸡蛋大小，但有着正常的果香。
他继续跟着，走过一棵棵铁树、橡树、白衫还有许多他没有见过的奇形怪状的树，越过各种各样新鲜的、枯萎的藤蔓，扫开大大小小布满水珠的蛛网，在深林艰难跋涉。猎犬不时回头望他。它也累了，长长的舌头伸出，喘着热气。
它在想什么呢？是觉得我太弱？抑或，它在同情我？劝我放弃？
他越过一片没有树木的空地，看到了天空。天空仍被灰色覆盖，时间被隐藏了，他想。
他仰头，好像看到了光，也看到了风。女人从风光之中走出，在他面前骑着骏马旋转，光亮之下，展示美丽的容颜和热爱他的笑容，微风吹得她长发飞扬。他想看清女人的脸，但她骑得太快转得太潇洒，俏颜一闪而过，一闪而过，他无法跟上。他知道这是他日思夜想从未见过的母亲。母亲的脸从未如此清晰出现在他面前，他激动得想哭，只想拉住女人，看个真切。他向前伸出手，却穿过了骏马和女人，它们不再绕圈，停了下来。但同时，她的容颜逐渐消解，像雕像掉落的漆块，片片碎落，在光中消融散失。眼前的一切开始变得模糊，而后消散。
晕过去前，他听到猎犬的吠声和铃铛的叮当声。
他被火堆燃烧的噼啪作响声惊醒。他缓缓起身，但身体无一处不痛，整体也酸软乏力，头脑更是昏沉。他望向天空，但入目的依旧是林木，依旧是林间的昏暗，他希望树枝之上的天空太阳高悬或者依然灰云笼罩。黑城堡在等他。
“我本想去寻找首领让他们带人抬你回去，但留下病人和小孩实在不妥。”他边收拾火堆，边处理烤肉。
他闻到了肉香，但实在没有食欲，他并不饿，霍得将他喂得很饱。
“野人，野人，我必须，必须……”说话让他头更痛，任何晃动都加重疼痛，他希望能躺下来。
“我已为你重新换药。若要继续行路，你得烤干衣服和斗篷。”他发现已经被套上了其他斗篷和铺盖，“在这里生火并不容易，既然生了，就好好利用一下。你要吃么？这是霍得抓的松鼠和兔子。”
他轻轻摇头。要是一杯热汤他会考虑。
