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新八国联军总司令瓦德西，坐在指挥部的帐篷里，翻阅各部送上来的情报。
一个月前已经攻破京城的几万联军部队，到底是如何被击败的，至今扑朔迷离。没有一个准确的情报，详细描述过那场战斗。
他只能从各方的综合情报中，得知清国现在有位异常厉害的统帅。在京城的联军士兵，就是由这位统帅领兵击败的。
但对于这位统帅，就所知甚少。只知道非常年轻。
希望罗威尔能成功说服对方，把被俘的各国将领，士兵营救回来。这样接下来，他的行动就会毫无顾忌。
帐篷外响起传令兵的声音，有紧急军情禀报。
“总司令，罗威尔阁下被绑在城墙上，不知道对方要干什么。”传令兵带来的消息十分不妙。瓦德西急忙走出帐篷，去看到底出了什么事。
为了防止被清军大炮袭击，联军驻扎的营地，距离京城外城墙有
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公里远。
接过副官递来的望远镜，瓦德西清楚的看到城墙上竖起一根粗大木杆。可怜的罗威尔被绑在上面，嘴巴被堵得严严实实。
他的衣服被剥个精光，身上套着一层渔网。白白胖胖的身体，被勒成一块块的，凸出渔网外。
一名头上绑着白布条的壮汉，嘴里叼着把匕首。正站在罗威尔旁边，闭目养神。
“难道，这些人要……”瓦德西想起东方的一种酷刑。这让他无比愤怒。高贵的文明世界，怎么能容忍如此残暴的事情发生。
他下定决心，一定要让这些野蛮人，尝尝文明世界的厉害。
“可怜的罗威尔，愿上帝保佑你。我会为你报仇的。”看到罗威尔胸前挨了第一刀后，瓦德西难过的闭上眼睛。
“传令官，命令各处，做好准备，明早攻城。”连特使都被这样对待，看来对方也是不想进行谈判了。
瓦德西没有办法，强攻是唯一选择。至于那几万被俘的各国将领和士兵，只能说声抱歉。
他不相信这个古老破旧的城市，能抵挡
万大军的进攻。仅凭两千多门新式火炮，就能把这座城市彻底摧毁。
随着夜幕逐渐降临，准备清早攻城的联军士兵们，大部分进入了梦乡。仅有少数哨兵在各处巡守。
刚要休息的瓦德西，听到外面传来争吵声。他披上衣服，高声说道：“有什么事进来说吧。”
听到他的话，外面涌进来不少人。除了几个联军的军官外，还有两个留着辫子的清国人。
这两个留辫子的清国人看到瓦德西，“噗通”一下，跪在地上。高呼道：“我们有重大军情禀报。”
瓦德西不懂中文，传来通译后，才弄懂发生了什么事。
这两个人是刚毅和苏元春。刚毅本该死在和慈禧西逃的路上。霍斯利的出现，阻止了慈禧继续西逃，而刚毅因祸得福，没有像历史中那样得病死去。
苏元春本是广西提督，因其在军事方面有些才能。被张之洞调来京城，协助练兵。
他到京城时间的这段时间，看到被抄家问斩的贪官污吏不下几十人。这让每天都在胆战心惊中度过。
