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入冬以来，扬州的气候越发冷了，今年少见地连着下了好几场大雪，屋子外冷风刷刷浸到骨子里。
木窗开了个缝儿，风吹进来，冷得床上半躺着的人打了个寒噤。
沈琬昭头痛欲裂，昏昏沉沉地努力掀开一点眼皮，才有微弱的光亮照进来。
红木雕花床顶四周挂着青色纱帐，用锦绳系在两边床柱上，屋子中间烧着暖炉，丝丝热意扑面而来驱散窗外偷漏进来的寒意。
矮案上点着香炉，淡淡的熏香让她神志清醒不少。
隔着里间的山水花纹棉布帘子，隐约能看见外间两道人影，还有细细的交谈声。
“玉竹姐姐，姑娘这病都半个月了，啥时候是个头？”
“怎么，你这皮猴儿性子又耐不住，不愿服侍姑娘了？”
小丫头急了，“我没有！”
玉竹噗呲轻笑道：“瞧你急的。”
“又逗我，我还不是担心姑娘，这样天天在屋子里昏睡躺着，就是没病也把身子折腾弱了，要不咱们去求求夫人，再请个郎中来看看。”
“别瞎胡闹，姑娘的药方子是李大夫亲自开的，济世堂李家是太医世家，这扬州城还有哪里的大夫能比济世堂更好。”
云珠撇嘴道：“那李大夫也说了，姑娘除了受寒还有心病，老爷夫人落水那日各自来看了一次后就再没进过咱们房里，还不如四姑娘来得多，这心病怎么好得了。”
“你啊，小心让姑娘听了心里更不好受。”
对，不能让姑娘听到。云珠飞快捂住嘴巴，转头眯着眼透过帘缝儿偷偷往里间看，见到床上半坐着的身影，惊得从凳子上跳起来。
“姑娘醒了！”
玉竹最快反应过来，已经脚步急切地冲了进去，紧张地看着床上容貌生得极美，但脸色苍白虚弱的女子。
沈琬昭喉咙干得发痛，接过玉竹小心翼翼捧上的茶水一饮而尽，这才舒服些。
这半个月来，虽然不能动弹，意识有些迷糊，但日日听这两个丫头闲聊，该知道的也都知道了。
在富庶繁华、堆金积玉的扬州，东城沈家既非高门大户，也不是什么簪缨世胄的清贵人家，不过靠着祖上经营起来的十几家粮铺，日子倒也过得富足。
沈家祖上出身西北，到沈琬昭曾祖父这一辈肃王起兵谋反，西北大乱，沈家趁着战乱搬迁至扬州，偏又恰逢时年南方大旱，百姓流离失所。
当时的老太爷咬牙把家里从西北搬来的所有粮食都拿出来高价卖了，全家上下缩衣节食饿着肚子硬抗，直到朝廷终于回过神来，高祖帝不得不放弃西北平叛，大开国库全力救灾，安抚北上逃亡的难民，这才捱过那段死了不少人的饥荒。
沈家靠着那些粮食攒下家底，但也饿怕了。
自那以后沈老太爷便坚定地认为没什么都不能没粮食，毅然拿出家底一口气开了几十间粮铺，成为扬州不大不小的一户粮商。
如今沈家老太爷早已不在，当家的是沈琬昭祖父沈老爷子，但沈家的根基还是粮铺。
只不过照沈老爷子的意思，怕早就不甘心只做区区粮商。
十年前沈家二爷考中秀才，沈家出了个读书人，沈老爷子大喜。
可惜沈二爷天分有限，再难往上，始终只是个秀才。直到后来突然得贵人引荐，谋了个扬州府辖下兴化县县丞的官职，沈老爷子这才心满意足。
而自那以后，沈家的规矩也大了起来，似要同扬州那些世家大族看齐。
可惜，扬州叫得上名字的世家哪个没有上百年底蕴，家族势力盘根复杂，只学他们的规矩无异鹦鹉学舌、拾人牙慧。
