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“知道了，稍等。”
接着是悉悉索索的穿衣的声音，过了片刻，一位须发皆白的老人出了门，看到周元愣了一下，接着拱手道：“这位小哥就是信使？”
周元连忙拿出信来，低着头递上去，道：“李老爷让我将写封信送给孙掌柜。”
那孙掌柜接过信，往房间走近，就着火光，看了看，自言自语道：“原来李老爷要定一批香料啊，没问题，只是我需要几日时间的筹备，准备齐了就送给李老爷。”
说着又看了看周元，眼里闪烁着不明所以的光，道：“柱子，安排这位小哥在铺上住一晚。”
又对周元道：“小哥，我看天色已晚，就要宵禁了，你就在这住上一晚，明天早上再回去吧。”
周元当然巴不得，否则他晚上都不知道要躲在哪个角落。
于是，他跟着那叫柱子的伙计去了一处偏房，住下了。
临睡前，他直接吃了两个馒头就睡了。
当他睡熟后，那伙计柱子却偷偷翻墙而走，出了铺子，不知去往何处。
周元晚上睡着之后，总觉得不安，他将注意力转回脑海，将孙掌柜看信的那一幕重现，虽然隔着他有段距离，又光色昏暗，但他还是慢慢分辨出那封信上的文字了。
这确实是一封问候、订货的信，李香主向这位孙掌柜订了一批香料，理由是中秋祭祀先人。
翻来覆去，他将这文字看了几遍，也没看出有什么不妥。
他再次将孙掌柜看信的神态再现了几次，突然发现，他的目光在有些字上停留的时间比一般字长了一点。
意识到这一点，他也将目光往那信上看上去，将孙掌柜目光停留时间长一点的文字区域截取了出来，总共有八处。
他将这八处的文字单独取了出来，然后一个字一个字的组合起来，花费了大半个时辰，才从里面拼出一句话：卒子送信，试探官府。
他心下一凛，知道不妙，翻身就要走。
可是一看门外，又是漆黑一片，自己这样贸然逃走恐怕会惊动更多人，更何况外面还有宵禁，他哪里也去不了。
想到这里，他又冷静了下来，摸了摸怀中那枚白莲匕首，知道这东西不能带在身上了，否则，只要被搜身，就知道自己是白莲教徒了。
他想了想，看了看房梁，摸出匕首，这玩意锋利至极，他往上轻轻一抛，这东西就越过房梁，然后直直落下来，悄么声息地插入了房梁尾端。
做完这些，&#
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;他也无心睡觉了，不过也不敢干其他的，就闭着眼睛，躺在床榻上，听着外面的动静。
外面依旧很安静，长夜漫漫，一丝动静也无。
天色将明的时候，外面忽然来了动静，虽然很轻微，可是对周元一直紧绷的神经而言却不啻于千百人喧哗。
周元起身就要逃跑，可是他起身之后又马上躺了下去，这栋住宅已经被包围了，他能逃往何方？更何况，他还只是一个几岁的小孩。
想了想，他强迫自己睡下去了，一动不如一静，还不如装作什么都不知道。
好在他神魂被改造过，强迫自己入睡很容易，只要神魂潜入脑海中，不理外面的情景就可以了。
片刻后，他被几巴掌拍醒了，挣开朦朦胧胧的眼睛一看，床边已经站满了人，为首的是一位威猛的大汉，正是他以前见过两次的吴参将。
见他挣开眼睛，吴参将直接吼道：“你这小屁孩，是哪里的？这屋子里的人呢？”
“什，什么人？”周元假装不懂，战战兢兢地问道。
“嘿，不老实。”说完，一伸手，将周元拎了起来，就往外走去。
就在他往外走的过程中，周元发现，这院子中已经全部是兵丁，无数人在里面翻箱倒柜，甚至挖地三尺，而院子里的柱子和孙掌柜全都不见了。
吴参将将他拎出门，往一辆那车上一甩，对着驾车的两个士卒道：“就抓到一个小鬼，送到大牢中让李牢头去问。”
“是”，两个士兵行了一个军礼，调转马车就往街一头行驶过去。
