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里士满，当麦克莱伦退出弗吉尼亚半岛的消息传回来，万人空巷，他们在庆祝赶走侵略者，里士满的危机暂时解除。
南军司令罗伯特·李的声望空前，成为了联盟国的英雄。
联盟国的总统戴维斯还有其他的议员因为及时的胜利而深受鼓舞，他们在里士满举办了宴会来庆祝此事。
楚七作为联盟国幕后的功臣之一，也被邀请到宴会上。
联盟国的种植园主们因为棉花经济而大赚特赚，富得流油，前方的将士啃着粗面包打仗，后方的他们穿上体面的礼服，参与总统举办的宴会。
楚七穿的是东方的礼服，反正他的模样异于在场的人，一看就是来自东方国家的人，无须掩饰。
张芷儿作为张文正的女儿，同样收到戴维斯的邀请，她穿着一袭洁白的长裙，精心打扮下显得端庄大方又不失少女的矜持。
张芷儿端着红酒杯，周围不少联盟国的高层子弟想要过来邀请她跳舞。
楚七默默站在张芷儿一侧，让到来者知难而退。有个花容月貌的准未婚妻还真是……
张芷儿则感到好笑，嘴角微微上扬。
“各位，罗伯特·李将军打败了麦克莱伦，将可恶的入侵者赶出了弗吉尼亚州！如果不是英格兰人阻碍，罗伯特·李可以将其全部围剿，林肯的阴谋终究是要被我们所挫败。天佑里士满，天佑联盟国！”
戴维斯在中间的高台上发表短暂的演说，下方的种植园主代表们响起鼓掌声，他们的利益通过战争得以保留。
戴维斯满意地看着下方的联盟国精英们，正好趁着这个时候号召他们捐款、鼓励南方的蓄奴州招募更多的民兵保卫家园。
张芷儿在下方低声对楚七说道：“他们打败了自己的同胞，还为此感到庆幸，多少有点讽刺。”
“战争在他们之间种下仇恨的种子，只要再过十年、二十年，他们就会形成两个完全不同的国家，即使南北战争暂时落幕，他们在以后也会成为敌人。以前他们和英格兰还是一个国家，美利坚人本来就是英格兰的移民，后来他们分道扬镳。不是如此的话，说不定现在的日不落帝国会非常辉煌。”
楚七琢磨假如北美仍然是日不落帝国的殖民地，那么日不落帝国就占领了半个世界，其辉煌难以想象。
可惜北美独立的时候，法兰西想办法援助北美与英格兰作对，后来英格兰人又一度陷入拿破仑战争，失去了对北美的控制力。
“你说有一天我们大明帝国会失去周围的附庸国吗？”张芷儿问道。
“可能会，也可能不会。只要经济足够强大，可以使用更加温和且隐晦的方法操纵周围的小国，让他们明面上看似独立……”
“经济的手段吗？”
张芷儿若有所思，她也知道在工业时代，国家之间的游戏规则并不只是武力的征服那么简单。
