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远离了南境那逐渐安定而静谧旳世界，帝国北境和中部的交界处，正展开着激烈的追逐场景。
霜白的大地上，枯黄的草根在白雪间显露，这里不再是过去青翠的模样。
一辆黑色的马车从林间的道路中飞速驶出，越过低矮的山丘，重重落在草地间，溅起大片的雪和泥土, 那剧烈的震动和弹起，让人不由得担心，这辆马车随时都会散架。
好在一番剧烈颠簸后，这辆马车在技艺高超的车夫驾驶下，再次稳定下来, 向着北方疾驰。
四位盔甲残破，还带有血迹的骑士紧紧跟在马车后面，而在他们离开这林间道路不久, 一群杀气腾腾的骑兵就随即赶到。
他们身着红黑的铠甲，暗红的披风在白雪覆盖的大地上格外显眼，虽然不过三十人，但聚集在一起就嗜血的刀锋，让人望而生畏。
这些红黑的骑兵驾驭着混血改良的战马，宛如一个个高速移动的黑点，穿过那茫茫的霜雪大地，向着前方辆马车追去。
马车之中，莉莉一手搂着孩子，一手撑着车厢，将自己艰难固定，眼瞳时而焦虑不安的望向窗外，细数距离目的地还有多远，能否从追兵中的杀戮中逃出生天。
“陛下, 我们可能就要在此分别了。”马车外, 一位驾马疾驰的骑士拉起头盔的面罩。
“范斯登大人？”莉莉看着这位灰发的子爵，心中涌起不安。
“我会和其他几人为您争取一点时间, 进入北境后，还请陛下找机会跳下马车，从山林中穿梭逃走。这样马车能为您争取一些时机，另外山林中骑兵难行，大雪也会覆盖足迹，让您能顺利离开。”
交代完后续的事情后，这位子爵似乎是了却心事一般，眉头松开不少。
“那您自己呢？”莉莉担忧的问，事实上她心中隐隐已经知道这位打算。
“莪就安歇在这里吧，哈哈。”面对死亡，这位平日低调淡然的子爵开怀很多。
“很早的时候，那还是十多年前，我在一次看歌剧的途中遇上了爱曼克，那天我们坐在一起，谈论了很多爱好，文学，歌剧，对未来的看法，甚至人生的追求。”
“从那天后，我们就成了好朋友，时常和几位熟悉好友一起下棋，偶尔会去听听音乐。”
“那时，他是不受重视的旁系王子，没有王座的继承权，所以也少有贵族关注。我原以为这样的关系会持续很久，就像贵族圈子里，那些被冷落抱团取暖的次子一般，大家一起玩乐，说着没用的牢骚话，一直到老去。”
“但他总是这般出人意料，借着去南境旅游和相亲的理由，联系上了那位巴斯卡家族的族长，红龙公爵，然后开始一步步实现往日谈笑中的宏图霸业。”
“爱曼克是皇室中少有的天才，这种天才不在于修习超凡序列，而在于了解人心，他轻松的把控住帝国下层那几欲沸腾的狂躁，让自己一飞冲天。”
“我曾问他，发动远征，真的能让帝国获利吗？”
“他那时笑而不答，我就明白了他真实的想法。”
“没错，在很多人眼中，他是刽子手，因为远征死了很多人，但也是这种行为，让帝国内积郁的燥血流动，排了出去。”
“没有了大量的人口负担，粮食也会充裕起来，而那时再进行改革会有更多的操作空间。”
