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天不作美,二十六日清晨,淋淋的细雨落了下来。
明军大营中,一个矫健的斥候骑着战马飞奔而来,由于是刚刚下起雨,泥泞还不算严重,战马没有受到太大影响,斥候转眼到了近前。
“报~~五里之外发现敌军斥候!”
发端于大别山趾凤乡山区的凉亭河水澈明净、常年不断,它穿凉亭镇而过,将凉亭镇镇区分割为河东、河西两个部分,唐琪等人的一万余名官军就驻扎在不算宽大的凉亭河出河口的北岸。
明军阵营十来里之外,一个麻子脸的黄面大汉正骑在马上指挥庞大的队伍向南挺进。
只有一战,这种选择也是一种无奈,这个黄面大汉正是这些流贼的大首领张献忠。没有充足的补给,粮食已经成为一个大问题,近四万人的队伍需要的各种物资量非常巨大,已经不可能再退回山中,更不可能走回头路去凤阳,如果那样,这些手下还不知道会剩下几个人,张献忠别无选择。
向东迂回,肯定会受到官军的疯狂追击,张献忠经受不起那样的损失,这些剩余的手下有很多是跟随张献忠多年的老卒,张献忠再也禁受不起,伤了根本,想东山再起哪里有那么容易。
虽然只有采取人海战术来一次攻击,别无选择,但万幸的是左良玉部已经离开,更加万幸的是这些驻守此地的官军虽然火器众多,还算战力不俗,可更加幸运的是,老天也好像在帮张献忠,竟然下起了雨。
经过多年和官军的战斗,张献忠对明军的战法和武器非常清楚,与拥有众多火器的官军作战,这样的天气绝对是最好的机会,这些官军只能自认倒霉。南人不堪战是一个共识,这些江南的士兵的战力肯定不如左良玉,近身搏斗张献忠有信心完胜,只要击溃他们,粮食、武器盔甲和各种物资自然会有。
小雨中,信心满满的张献忠开始下达命令:
“可旺(孙可望)!你负责正面,能奇(艾能奇)负责东面的侧翼,雨天不利于官军火器燃放,趁着雨天要一鼓作气击垮他们!现在去整队!”
雨越来越密集,明军大阵中,斥候不停的甩着泥浆前来禀报敌人的情况。
站在两丈多高的望台上,唐琪的耳边响起史可法忧虑的声音:“红尘,天不助我等啊!雨天不利于火器燃放,敌众我寡,此战一定要小心!慎之又慎啊!”
“督师无需多虑!我的士兵即便不使用火器也不是这些流寇可以战胜的!再者说,我自有办法应对!”
没有壕沟,没有拒马,没有哪怕是一种看来让人放心的作战工事。大军阵前只有一排半人高的长形盾牌,长盾的正面好像蒙着一层铁皮,在雨中仍旧闪着金属的光泽。
长形立盾,这是一种特制的野战盾,是唐琪与自己作坊内的匠人经过试验后,决定采用的特殊野战用盾。这种盾牌还带有两种盾座,一种用于在比较软的土地上使用,盾座底部的铁刃可以轻松的插入地下,用起来绝对稳固。而另一种是用于无法插入地下环境用的盾座,底座就是一个很沉重的长形铁槽,在铁槽上放上盾牌,它可以直接而又稳固的放在硬地使用。
这种盾的顶部正中都有一个凹陷的凹口,采用跪姿的火铳手正好可以把火铳架在这个凹口进行射击。士兵带上有面甲的头盔,除非火炮,任何弓弩几乎不可能对藏身于这种盾牌之后的士兵造成大的杀伤。远远看去,木质包铁的盾牌黑黝黝的,盾牌隐隐泛着金属的寒光,仿佛就是一排低矮的金属长城。
这些舟山的士兵的眼中没有任何感情色彩,他的冷漠而木讷的看着前方等待命令,除了雨点落下的声音,一切寂静无声,没有人移动,没有人说话,静的有些让人很不舒服。
斥候打破了沉寂:“报!督师大人,报将军!敌军大部据我军三里!方向正北,有一支约五千人的流贼队伍离开大部队在向东移动!”
“再探!”唐琪挥手,斥候在泥泞中再次离去。
“准备!”