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如果问你全世界最小的国家是哪里，我想大多数人都会回答是梵蒂冈。然而事实上，这个答案是错误的，正确的的答案应该是——西兰德公国（
，意思为“海中的陆地”）。
西兰德公国位于距离英格兰南部海岸约十一公里的大海里。
西德岛的历史始于第二次世界大战期间，当时，英美盟军为了反击纳粹德军可能从空中和海上发起的袭击，在海面上用水泥和钢筋建起了这座配备了当时还十分先进的雷达系统以及重型防空火炮网的平台，并给它起名为“怒涛之塔”。
二战结束后，“怒涛之塔”作为一个海上军事堡垒已没有存在的必要，因此没过多久英美盟军就弃守了这座平台。
一九六六年冬季，前英国皇家陆军少校、富商罗伊.贝茨带着他的家人进驻“怒涛之塔”。
一九六七年九月二日，罗伊.贝茨在“怒涛之塔”上插上了自己的旗帜，宣布脱离英国政府的管辖，成立独立的国家“西兰德公国”。
英国政府根据二十世纪七十年代初的国际惯例——一个国家的领海应当在距离其领土海岸线五公里处，而西兰德岛已经在十一公里之外，认定西兰德岛不属于英国政府的管辖范围之内。
英国政府的这一决定后来成为“西兰德公国”独立的一项重要法律依据。
自封为西兰德公爵的贝茨煞有介事地将数百万美元地家产悉数投入到了西兰德岛的建设中。他为“西兰德公国”制订了宪法、谱写了国歌、发行了邮票、铸造了硬币，还颁发了护照。目前，有些南美洲、中东和非洲国家承认“西兰德公国”的护照。
虽然贝茨自己很认真。但是西兰德公国在国际上不过是个天方夜谭般地笑话。
迄今为止，世界上尚未有任何国家，打算认真对待这个面积只有区区五百五十平方米。常住人口很少超过五人的国家。
然而，这并不重要，重要的是，根据国际法。西兰德公国确实是一个独立的国家。
就算是笑话，西兰德公国也是个严肃地笑话，它的身上蕴含着巨大的不确定性。
第一个深刻地意识到这一点，并且加以利用的人，叫做西恩.哈斯廷斯，他是美国的网络大亨。
两千年的时候，三十二岁的西恩.哈斯廷斯，在西兰德公国创建了“避风港”公司。他致力于将这个公司，以及西兰德公国设成世界上最大的信息自由港。
当然了，这只不过是个冠冕堂皇地借口，说白了，西恩.哈斯廷斯只不过是想借着这个幌子，藏污纳垢，海削一笔罢了。
对于全世界绝大部分人来说。西兰德公国的一切都显得可笑而又无聊。
也从来没有谁想过，西兰德公国做为一个国家。可以在世界上起到像其他国家，甚至于某些大国一样巨大的作用。
没错，在世界历史上，确实有许多很小的国家通过漫长地奋斗，屹立于世界民族之林。
但是，五百五十平方米。户籍人口不过百，常住人口不过五人。这也太儿戏了吧？
甚至于就连西兰德公国的拥有者，贝茨家族都对西兰德公国的未来不抱有任何幻想，从一开始，他们和西恩.哈斯廷斯一样，就都只是想要赚一笔钱罢了。
所以，他们才会将整个国家委托给了索斯比拍卖行，打算将数十年的荒唐梦打个包，一并卖掉。
西兰德公国地要价是四亿英镑，换算成现在的人民币，大概是四十亿左右。
贝茨家族地这个要价，就连索斯比拍卖行都感到不乐观，想要劝说贝茨家族降低售价，以免流拍。不过贝茨家族铁了心要开这个价，索斯比拍卖行也没有办法，只能照办。
这场拍卖举行的时间，是二零一四年八月三十日。
因为这场拍卖具有相当的猎奇性，对于现在的新闻界来说，有猎奇性就等同于新闻性。因此，一大早就有很多记者已经坐满了整个拍卖厅。
然而，让拍卖行感到尴尬的是，一直到快要拍卖即将正式开始前五分钟，还没有任何一个人正式缴出保证金，正式加入拍卖者行列。
就在拍卖行和贝茨家族都担心这场轰动的拍卖将会流拍地时候，有一位留着金黄色辫子的中年白人出现了，他穿着正式地礼服，身后站着一个另外一个中年白人，以及一个中年华人，微笑着姗姗来迟。
他就是“避风港”公司的总裁西恩.哈斯廷斯，现年四十六岁。
当他出现的时候，记者群中产生了一阵骚动，而当他掏出支票本，神情自若地在支票上填上了天文数字的保证金之后，光灯开始疯狂地闪耀起来。
而看到这一幕，贝茨家族的人全都大吃了一惊，他们怎么也没有想到西恩.哈斯廷斯居然会来参加拍卖。他们更没有想到，西恩.哈斯廷斯为什么会有这么多现金。
“这家伙居然这么有钱吗？我怎么从来不知道？”西兰德公国摄政亲王迈克尔*贝茨纳闷地在心里想道。
就在这时候，西恩.哈斯廷斯转过身，冲着这些记者们露出一个得意的笑容，然后说道：“等拍卖会完结之后，我将召开一个盛大的记者招待会，请大家都不要离开。”
说完，西恩.哈斯廷斯昂首挺胸地走进了拍卖场。
拍卖会进行得很简短，主持人走到拍卖台前。念了一遍西兰德公国的简介之后，看着西恩.哈斯廷斯，“底价是四亿英镑。现在开始叫价。”
西恩.哈斯廷斯并没有立刻回答，而是很享受地四处看了看，仿佛在那些空荡荡的座位上，会有鬼魂跟他竞价一样。
直到他身后地那个白人皱着眉头咳嗽了一声之后。西恩.哈斯廷斯，才收拾起精神，缓缓仰起手，用一种自以
为很贵族的腔调喊道：“四亿英镑。”
主持人顿了顿，在心里骂了声“傻逼”之后，将槌子锤了下来，“四亿英镑，成交。先生，西兰德公国是你的了。”
