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浅水清静静地坐在申楚才的对面，面带微笑。
他在听。
耳畔，是申楚才在絮絮叨叨地诉苦。
他在向浅水清诉说着自己的无奈，诉说自己的种种难处。
管理一个城市，总有着各种各样数不清的麻烦。而这些麻烦中，总有些是非钱不可解决的。刁民们不愿依法纳税，小吏们总想从中取利，前年通水沟下了一场暴雨，房倒屋塌，是他这个城守派人救济百姓，拿出一大笔钱来抚恤大家。去年马匪做乱，又是他组织护民队，趋赶马匪强人，还百姓一个安生。帝国作战，所需军资虽然都是上头拨下来暂存在这里，不需要他出钱，但是一应保管，看守，防火防盗的工作却还都是需要他来做。这些也需要消耗大量的钱财。
他申楚才身为国家官员，尽忠职守，心念百姓，取之于民用之于民，所以这清野城的府库里，委实是早已空空如也，没有半分银子的。
他说话的声音哀婉，表情诚挚，就差没把眼泪掉下来了。不知道的人看了，还以为这人真是绝世的好清官，面临的又是无解的大难题。
到是浅水清听得心中好笑。
这府库清空一词，一般当官的是轻易不敢说出口的。府库是国之重地，是财务储备的重心。这一城的府库要真是空了，那不管你是拿这钱干什么用的。你是救济灾民也好，中饱私囊也罢，国家都得先治你个失职大罪了。
所以那真正把府库耗空的人，是从来不敢说自己的府库是空着的，就算用沙子填，也得把它给填满喽。
申楚才这么说，显然是在找借口了。
“浅将军，帝国目前正处于多线作战的态势，你不是不知道。圣威尔公国的人封锁了圣洁走廊，导致商路断绝，更是令帝国财政雪上加霜。士兵们不打仗要发军饷，打赢了仗更要发赏钱。战死的要有抚恤，活着的还要穿衣吃饭。前线六万大军枕戈待旦，后方军需资源的需求是一波接着一波。可我申楚才又不是那天上的神仙，这钱也不能凭空变出来啊。我要维持日常的供应已是不易，再要我拿钱出来给大家发饷……将军，我实在是无能为力啊。”申楚才苦着脸说。
“申大人，饷银只是暂借。说起来，这也是没有办法的事。以往大军攻城，但有所下，必有收获。到时只需将攻城所得的一部分拿给大家就可以了。但是南北两关虽是天险，却非城市。没有居民，也更无财货可言。我军虽然拿下了这阻拦大军前进脚步的关隘，在收益上，所得却实在有限。这次攻城，死伤不少，士兵出力甚多，军部好不容易把钱拿出来给大家发了赏，却不得为后面的军饷发愁。苍天城离此山遥水远，要等帝国发钱，怕还要等上些日子。为了不耽误兄弟们的饷银，就只能让我厚着脸皮向大人借一些了。待到来日帝国将钱发了下来，自然会还给大人，还请大人千万帮忙。”
申楚才却连连摇头。
“这是不可能的。浅将军，你就不用说了。”
“申大人，到底为什么不可能？”
申楚才冷冷地看了浅水清一眼，心中冷笑，你懂什么。
这些年来，天风帝国国逢战事，各个地方除了向中央交纳应定款项外，还得交兵纳粮以供使用。然而清野城，却几乎不用交纳。
这与清野城独特的地理环境有关系。
清野城位于苍天城与孤星城的中间地带，同时也处在丰饶草原的边缘。在这个位置上，清野城不可避免地要担负起两个主要任务，就是负责后勤转运和防止马匪袭扰。
为此，申楚才曾一度上书皇帝，声称负担甚重，请求减免税赋。
考虑到清野城特殊的作用和肩负的重责，皇帝苍野望到的确是同意过一次减赋。
近几年，帝国风调雨顺，粮食丰收，国家虽然在打仗，但是百姓的生活过得却还算安康，各地府库也算充盈，惟有申楚才，几乎每年都要上报皇帝，清野城负担太重，马匪猖獗，百姓苦不堪言，府库日益见底。
按他的话来说就是，功要夸，苦也要夸，清野城每年为大军和当地治安做了多少贡献，那是一定要说出来的，不过最重要的是，交上去的钱越少，他自己捞到的也就越多。
可是现在，天风军却找他借钱来了。
他要是借了，那岂不是打自己巴掌吗？
所以这刻申楚才直接从鼻子里冒凉气：“官场上的事，你不懂。我也不想和你多说。我跟你说没有，那是客气。就算是有，我也不能借。总之浅将军，这该给的，我一样都不会少给。这不该我给的，你也就别指望了。反正帝国饷银早晚会到，无非是让大家多等些日子而已。”
方豹立刻怒了：“申大人，你什么时候听说过我天风军有拖欠军人军饷的时候？”
申楚才白眼一翻：“以前没有，不代表以后就不能有。”
“你！”方豹唰地站了起来。
浅水清一把拉住方豹：“豹子，别冲动。”
深深看了申楚才一眼，浅水清说：“既然这样，我也不会多作强求。只是大人，我们一路远来，连口水都没机会喝，大人就不打算请我们喝杯酒再走吗？”
申楚才一楞：“有意思。好，既然浅将军有此雅兴，我就奉陪。这两杯酒嘛，我申某还是请得起的。来人啊，给两位将军看酒，再上几道好菜招呼着。”……
借钱失利，对浅水清好象毫无影响，反到是借这个机会直接上了桌，开始大吃大喝起来。他的吃相还算斯文，方豹的样子可就不敢恭维了。他虽只有一只手，抓菜的速度却丝毫不慢。筷下如飞，转眼间就将桌上的菜清扫了一大半。
这让在座的众人同时蹙起了眉头。闵江川更是一脸的有辱斯文。他觉得自己或许该提醒一下对方，让他们知道这里是什么地方，他们每一口吃下去的，又都是什么。
“慢慢吃，这里不是前线，没人和你抢。”大概是看出了大家的眼神，浅水清拍拍方豹的肩膀说。
同桌的大人物们同时发出鄙夷的笑声。
浅水清很认真地对大家解释：“打仗打得久了，吃饭的习惯也不大容易改不过来。平时吃饭，谁也不知道战斗在哪时会打响，会不会有敌人来偷袭。一旦鼓声响起，大家必须立刻抛下饭碗，拿起刀枪来作战。所以很多兄弟已经习惯了在最短的时间内把所有的食物清扫干净。有时候仗打一天，也不一定能有时间吃饭，所以吃得时候就必须吃得干干净净，尽量让肚子里多点存货，以免饿着。这样一来，好多兄弟时间一长，就习惯了这样的吃相，未免就难看了些，还请几位见谅。”
桌上的人同时收住了笑。
寥寥数语，却已经道尽了士兵们在前线艰苦的生活。
他们用自己的命在前方拼命，换来的是后方安宁，又有什么人敢真正鄙视他们，看不起他们？
