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东厂诏狱内,依旧暗无天日。最深处的那间牢房里,依然空如悬磬、没有任何摆设,只是多了一个人。
"这都第几天了？”沈默躺在自己的官服上,有气无力的问着这里的原住户。
"你进来的第三天。”海瑞坐在乱草堆上,轻声答道："这里能听见鼓楼的钟声,自从进来后,我已经听见五次了。”
"要把人活活饿死哩。”沈默连苦笑的力气都没有,摸着扁扁的肚子道："这挨饿的滋味,可真难熬啊。”
"……”海瑞点点头,他比沈默关进来的更早,早就没了力气。
起先两天,两人还聊天解闷,到后来,饿得头晕眼花了,哪有说话的力气,就这样一味的苦熬,也不知哪天就撑不过去了。
沈默开始还坐着,后来干脆就躺下,在这幽黑绝望的地牢中,他真正体会到了什么叫‘伴君如伴虎,但他没有心生怯意、更没有想过要放弃,反而愈发相信自己没有错——如果不把为所欲为的皇权装进笼子里,自己无论做什么,都是沙上城堡、空中楼阁,注定会失败的。
而且他找到了个最实际的目标——如果能出去,我第一要做的,就是把东厂废掉、诏狱关掉、锦衣卫革掉,先给皇帝去了爪牙,不然当官的风险太大了。,恐怕诏狱中的住户里,他不是一个有这样想法的人,但区别在于,别人都是发泄似的意淫而已,他却决定真要这样做。
当然首先是要能出去,比首先还首先的,是避免被饿死。
想到这,他提起仅存的力气,从地上爬起来,脱下一只厚底官靴,使劲敲打着牢门,发出‘哐哐的动静,口中还喊道："死人啦！死人啦！"声音在地牢中盘旋,凄厉瘆人。
这一折腾,果然惊动了狱车,不一会儿就有脾步声响起,然后一盏灯笼亮起来,一张丑陋的面孔出现在牢门,粗鲁问道："直娘贼,哪个死鬼投胎去了？！”
"暂时还没去。”沈默双手撑在两腿膝盖上,有气无力的对那狱卒道："要是再不给饭吃,就真要死人了。”
"娘球……”狱卒含糊的骂一声,道："诏狱里五天一顿饭,等着吧。”
"通融一下”,沈默紧紧盯着那狱卒的眼睛："咱拿钱买还不行？”
果然见那狱卒眼中闪过一道精光,但旋即消失,恶狠狠的瞪着他道："你们是钦犯,没这待遇。”这是屁话了,有资格进诏狱的,哪个不是钦犯？
"不管原来多少,我都出十倍！”沈默伸出个拳头道。
"可是五两银子一餐。”狱卒显然有眼不识泰山,不知沈大官人衬多少钱,狠了狠心才说出这么个‘天价。
"我给一百两,把我俩的饭送来。”沈默道："不过我身上没钱,你只管去棋盘胡同要就是。”
狱卒快要乐疯了,这一百两也忒好挣了,以至不敢相信道："不是诳俺的吧？”
"我堂堂二品大员,会拿自己的信誉开玩笑吗？”沈默道："这样吧,你还不相信的话,我写个字据,你拿着去我家讨要,如何？”
"这倒可以。”那狱卒觉着这没问题,便道："那就写吧。”
"写不了。”沈默摇头道："我浑身没有一丝力气,勉强提笔写就,家里人也不认得我的字。”他谅那狱卒斗大的字不识一箩筐,故而放心诳他。
果然,那狱卒寻思半天,心说：‘不就是一顿饭吗？谅他也不敢诳我,便应下道："你等着。”
牢房中终于亮起微弱的烛光,这是沈默花二十两银子买来的。
借着烛光,能看到他花一百两买来的‘美食——一些黑手乎、看不出成分的稀粥,盛在一个脏乎乎的破瓦罐中,仅此而已,连点咸菜都不附送,真是世上最贵的一餐了。
"真是奢侈啊……”沈默一边摇头叹息,一边舀一碗稀饭,送到海瑞面前,
海瑞却不接道："我不饿,你自己吃吧。”其实他知道,是自己连累了沈默,要不对方哪会被关在这里,又哪会花天价买一罐粥？
"客气什么？”沈默轻声笑道："说不定明天就要过堂了,你总不想到时候遭人指控、无力辩驳吧。”
让他这么一说,海瑞也不再拒绝了,伸手接过来道："我可还不起。”
沈默也给自己舀一碗,淡淡笑道："喝吧,又没要你钱。
海瑞点点头,便与他面对面喝着碗里的粥。虽然都饿极了,但两人的吃相依然斯文,不失读书人的风度,倒让背地窥伺的狱卒暗暗称奇。
但有时候运气不好,想文雅也不成,只听‘嘎嘣一声,沈默被粥里的不知是一粒石子还是沙子崩了牙,瘪着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下手中的碗,从地上抓起一把稻草团成一团送到他嘴边,关切道："慢慢吐出来。”
按照海瑞的指示,沈默吐出了那口带沙石的粥,一边揉着腮帮子,一边强笑着："今日才知生活之艰难。”
见他没事了,海瑞端起饭碗,低声说一句："许多百姓只怕连这个都没得吃。”说完便大口大口的吃起来。
沈默也接着吃起来,只是更加小心,以免再被沙石崩到嘴。
不一会儿,一罐粥见了底,沈默仿佛意犹未尽,拿木勺揩出罐壁上挂着的粥,小心的盛到碗里,海瑞见状道："吃我这碗吧,我真的饱了。”
沈默摇头笑笑道："我也饱了,留做宵夜。”
这时候,那狱卒又过来问道："写好了吗？”
"大半夜的给你也没用。”沈默道："明天一早来拿吧。”
"你不是要耍我吧。”狱卒瞪眼道。
"明早没有,任凭发落。”沈默吃定了没人敢进来,一副你奈我何的样子。
"明早要是没有,你就等着瞧吧！”狱卒恨恨的威胁一句,愤愤离去了。
第二天一大早,整宿没睡好的狱卒又来了,这次运气不错,沈默二话不说,便将昨日他给的纸张递出来。
那狱卒一看,竟然都认得‘见面即付银百贰什两。落款是‘沈默于诏狱,见没有一个犯禁的字,便揣到怀里,道："要是成了,咱们就万事好商量,要是不成,你俩等着饿死吧。”正到了他交班的时间,狱卒便不再啰唣,揣着那字据,急匆匆离开了地牢。
