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第二百三十二章
留着两撇胡子，性格木讷寡言，看着就是一副厚重摸样的霞飞，面对内维尔的时候，显得不那么淡定了。作为法军的总司令，凡尔登的丢失，他有不可推卸的责任。
凡尔登是巴黎的门户，战略位置怎么重要都不过分。现在凡尔登在德军手里，居高临下一泻千里的态势已经形成。要不是老天爷站在法国人这一边，估计巴黎已经丢了。
现在霞飞的主要工作有两个，第一是尽快发动索姆河战役，第二就是如何守住巴黎。在这种局面，兵力就成为了一个软肋。动员部队肯定来不及了，只能指望现成的部队。德军是不会给法国太多时间准备的，只要天气一旦放晴，德军的后勤运作完毕，更猛烈的攻击就在眼前。留给法军准备的时间真的不多了，这个时候登陆法国的中国军队，就显得比较重要了。
对于中国军队的认知，霞飞跟内维尔不一样，不是一种很远古的认识，由野蛮，落后，肮脏等等这些负面的词语汇聚而成，对于曾经有机会与中国军队交手的霞飞，在中法战争中品尝过失败滋味的现任法军总司令，对中国人的期待还是有那么一点的。所以他让内维尔去见一见中国军队的主官，而不是让政府那边出边，军方随便派一个什么联络官。
“中国人看上去怎么样？”霞飞很主动的开口问，内维尔心里多少有点奇怪长官的态度。还是很认真的回答：“如果不是军装和东方人的面孔，我会认为他们是德军。当然。这个大概跟他们大部分是由德军帮助训练出来的缘故。他们装备精良，训练有素，军纪森严，长途跋涉之后，看上去还是很精神。总而言之，这是一些很职业的军人，值得期待。”
“你的意思，如果他们愿意。现在就可以从马赛出发？”霞飞也很惊讶，因为内维尔拿德军来比较中国军队，这是一种很高的肯定。
“是的长官，是这个样子。不过他们的指挥官一直在抱怨，我们的政府答应他们的很多装备，现在还没交付。他们一直在担心，没有这些必要的装备。面对德军的时候会陷入巨大的被动。”内维尔这一路上，被蔡锷和张孝淮说的耳朵都有老茧了，这两位年轻的指挥官，看着虽然年轻，但是具有东方人内敛的特质。他们的抱怨还是很含蓄的，只是在火车的车厢里。一直在分析德军的装备和战术，以及在未来可能采取的攻击路线等等。
“不能不说，这两位中国的指挥官，在战前做了很多的准备工作，他们对德军的了解程度。超过了绝大多数法军的军官。”内维尔补充了一句，这话说出来有点打脸。但绝对是事实。法国人很高傲，法军也一样。但是对上德军，他们是一点傲气都提不起来。战争过去一年多了，法军在德军那里吃尽了苦头。尤其是在他们作为攻击一方的时候，装备上的劣势显得更为突出。几乎每一次攻击，法军付出的代价都可以用巨大来形容。
当然，这些都是内维尔将军个人的认知。更具备攻击精神的内维尔，对于中国军官展现出来的进攻战术素养，还是比较欣赏的。尤其是中国军人很明确的指出，密集队形已经不适合现代战争，散兵队形的时代来临了。
“中国人刚刚在远东打败了日本人，他们刚刚经历一场战争的洗礼，作为战争的胜利者，中国人表现出来的战斗力，让人吃惊。”霞飞也表示了肯定，摸了一下胡子后，霞飞又道：“帮他们催一下装备吧，你亲自去督促一下。另外，晚上我设宴款待这两位中国军官，你可以告诉他们，我希望他们的休整期缩短为两周。”
“是啊，中国人把最精锐的军队派出来了，我们应该对他们抱有信心。”
尽管前线吃紧，法国政府还是决定举行一个盛大的欢迎酒会。举办地点在临时政府所在地波尔多，蔡锷和张孝淮在巴黎见过霞飞之后，对霞飞的要求提出了一点小小的要求，希望把休整期延长到一个月。对此，霞飞表示理解，并邀请两人共进晚餐。
夏享和冯华在一个酒店门口见到了从里面出来的两位长官，上前去敬礼之后，蔡锷笑着对两人道：“辛苦了！”一番客气，蔡锷对冯华道：“航空队要先行一步，我军驻防的区域已经确定，圣梅内乌尔德，航空队先过去安顿下来，进行适当的空中侦察。如无必要，进来不要暴露我军已经进驻圣梅内乌尔德。”
“明白，卑职这就回去准备，明天就可以出发。”冯华听到命令，精神为之一振。
战争的残酷，不仅仅体现在流血上。张敬尧很快就明白了，这个法国女人为何要出卖自己的肉体。这个女人叫苏菲，一个很常见的名字。其实她的名字很长，张敬尧就记住了这两个字，于是就这么叫她。语言在男女之间很多时候不是障碍，完成了一场征服异国女人的壮举（自认为）之后，张敬尧两腿发软的离开。
法国女人很够劲，张敬尧对这个女人自然念念不忘，只要有空就跑过来缠绵一番。苏菲的丈夫在战争爆发的第一个月就战死了，留下两个孩子，政府的抚恤金支持了半年，这个没有男人的家庭就撑不下去了。有两个孩子要照顾，苏菲又没什么文化，只能选择出卖肉体。
战争造成物价的飞涨以及物资供应的短缺，寻常人家活着艰难。中国人的进驻，给周边的本地百姓带来了一些挣钱和食物的机会。实际上要钱对苏菲一家来说，用处不大。食物短缺是这个家庭面临的最大压力，所以张敬尧每次来，都带够吃的。
