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苏缄听得目瞪口呆，京城人的想法当真是让人捉摸不透，这打招牌的方法，亏他们想得出来。
苏颂啧啧叹了几声，又道，“飞船不好在船上生火，不然就会太重。但热气球容易，本来就是跟孔明灯一样，里面装了油、点了火，带条绸缎上天，能在空中悬上一两个时辰。若是到了夜间，气球中的灯火映出来，就宛如天上灯市。”
苏缄听得悠然神往，连声感叹。他的孙女儿则是趴在车窗上，一直在抬头看着天上随风轻舞的气球。
一路到了驿馆门口，苏颂和苏缄前后下了车。他们在驿馆中留个姓名，就能去苏颂府上住下了。
只是甫下车，就见到一名内侍在驿馆门前守着。
那名内侍显然是认识苏颂，见了人便双眼一亮，立刻小跑着过来。并没有照规矩行礼，而是在苏缄苏颂二叔侄挺直了腰，高声问道：“可是邕州知州兼广西钤辖、皇城使苏缄？”
一听问话中的称呼，苏颂苏缄便知这名内侍必然身负皇命。
苏缄上前一步：“正是苏缄。”
“奉天子口谕，诏苏缄抵京后即刻入宫觐见。”
苏缄也不惊讶，从今年年初开始，交趾国中的小动作便越来越多。单是他呈上去的奏折，就差不多有十几份，都是提醒天子，要加强戒备，并且请求天子下诏，让广西经略、同时也是桂州知州的刘彝不要再做蠢事。对于那个南方小国，朝中提防得很厉害，天子也十分关心。苏缄三年四诣阙，每年差不多有三分之一的消磨在路上。
他就在驿馆大门处行过礼：“臣遵旨。”
起身后，苏缄低头看了看身上的衣服，对内侍道：“黄门权且少待，等苏颂沐浴更衣后，便去宫中觐见。”
衣冠不具，身体不净，当然不能见天子，这是大不敬。虽然口谕中有着‘即刻’二字，却也不是急在这个地方。传过口谕，内侍的态度变得谦卑起来：“皇城请便，小人就在门口候着。”
苏颂正要送着苏缄入内，但内侍这时又转过来对着他道：“苏学士，陛下也有口谕，诏你入宫备咨询。”顿了一下，低声道：“是军器监里的事。”
苏颂点了点头，示意自己也听明白了。招来一名元随，吩咐他快点回府去取公服来。转身对着惊讶的苏缄一笑：“这样比回去换衣要快上一点。”
叔侄二人一起往驿馆中走。听到了外面的动静，被惊动的驿丞忙迎了出来。点头哈腰的为两人——主要还是苏颂这位集贤院学士——准备下了更换衣袍的房间。
苏缄方才听到了内侍对苏颂的传话，心中藏了几分诧异。方才在车上，他听说了苏颂即将调任应天府，也就是南京【今商丘】，与军器监根本没有干系。等着身边没了外人，他便问道：“前面子容你不是说要去南京应天府吗？怎么又跟军器监里有了瓜葛。”
“是为了水轮机。”苏颂苦笑了一下，“侄儿治学不精，一向心有旁骛，学得东西驳杂了一些，也不知什么时候传出了个博学的名头。弄得连朝廷要造器物都问到了侄儿的头上。”
“水轮机？”苏缄哈哈笑道：“难怪要问你。机械上的事，问别人都不如问子容你了。”
苏缄很快就换好了衣袍，而苏颂遣回家中的元随也很快带着他的一身穿戴回来了。各着朱紫，苏氏叔侄便在内侍的引领下，上马前往宫中。
一路进了宫中，天子正在殿中议事。苏缄、苏颂就被领到崇政殿外的阁门中等候传唤。两人刚到，正好就见到一人从前面的回廊转过去。是一个很年轻的官员，身材高大挺拔，穿着朱袍，腰悬鱼袋。
苏缄看得惊讶无比：“怎么宗室都能这时辰上崇政殿？”
“不是宗室，他就是军器监的韩冈！”苏颂笑了一笑，“才二十三，就已经赐了五品服色，正七品的起居舍人了。也难怪二十六叔你会误会。”
“哦……他就是韩玉昆啊！”苏缄略略拉长的语调中有着说不清道不明的味道，从心底里为着韩冈的年轻而惊叹不已。
自己在官场混迹四十年，同样也是进士，如今却落得转为武职，而且还仅是个正七品的皇城使，还不知哪年能熬上横班。不过苏缄倒也没有什么嫉妒之心，到了他这把年纪，少年时争强好胜的心情早就没了，一切早就看开了。等做完这一任，看看交趾人老实下来，就上表致仕，回老家养老好了。
苏颂仔细看着苏缄的脸色，见他对韩冈没有多少芥蒂：“二十六叔你若在交趾之事上有什么想法，如果正途不行，可以问一问，他如今在天子面前能说得上话的。”
苏缄听着苏颂的口气，似乎跟韩冈有几分熟悉：“子容，你与韩冈很熟吗？”
“水轮机的事还是韩冈先提起来的，就是为了能带动锻锤。而军器监新造的几具锻锤，天子也让侄儿来评鉴过。这月来跟他在崇政殿中见过几次，前两天，韩冈还来拜访过侄儿。”
“子容……韩冈为人如何？”苏缄问着苏颂，微沉的语气，似是有着些想法。
“为人也算是正直，至少是不忘本，举荐其师张载不遗余力。”
